La costumbre inglesa de vender una esposa era una forma de poner fin a un matrimonio fracasado por mutuo consentimiento. La costumbre se remonta a finales del siglo XVII, cuando el divorcio era casi imposible para todos, excepto para las personas más prósperas. Llevando a su esposa por una correa alrededor de su cuello, brazo o cintura, el esposo organizó una subasta pública y entregó a su esposa al que ofrecería el precio más alto por ella …
Un caso ilustrativo de la venta de su esposa se describe en la obra de Thomas Hardy "El alcalde de Castenbridge", donde el personaje principal vende a su esposa, y luego los dolores de conciencia lo llevan a la muerte.
Grabado francés de 1820 sobre la venta de una esposa en inglés.
Cada procedimiento de venta parecía estándar: el esposo llevó a su esposa a la plaza con una correa atada al cuello. Después de eso, subió al escenario y comenzó la subasta. La esposa fue al que ofreció el gran precio.
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En los periódicos de esa época, tales eventos fueron cubiertos vívidamente. Una de las primeras ventas registradas data de 1733. Según el expediente, un tal Samuel Whitehouse vendió a su esposa Mary Whitehouse a Thomas Griffiths por una libra esterlina. El Sr. Griffiths tuvo que "aceptar a una mujer con todos sus defectos".
Quien golpea, ama.
Otro cónyuge fue puesto a la venta con un precio inicial de un centavo. Como era de esperar, los granjeros solitarios casi se pelearon para apoderarse de esta mujer. Al final, acordaron cinco chelines y seis peniques.
Por extraño que parezca, la mayoría de las veces la venta de esposas se llevó a cabo de mutuo acuerdo. En la mayoría de los casos, el marido fue comprado por su amante a cambio de un pago simbólico. También sucedió que después de la subasta, los tres se dirigieron a la taberna más cercana para marcar el trato.
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Un noble inglés se dirige a Smithfield Market para vender a su esposa.
La mayor popularidad de las ventas de esposas cayó en el período de 1780 a 1850. Hasta ahora, se han alcanzado al menos 300 confirmaciones oficiales de este trámite.
Todo comenzó con la adopción de la Ley de Matrimonio en Inglaterra en 1753. Hasta este momento, los matrimonios no estaban registrados. Las mujeres estaban casi completamente subordinadas a sus maridos. El divorcio fue increíblemente caro.
Fue la venta de esposas en la plaza la que se convirtió en la forma más segura de deshacerse el uno del otro. Las autoridades no aprobaron esta práctica, pero simplemente hicieron la vista gorda.
Vender una esposa en subasta.
En 1830 tuvo lugar otro curioso acto de venta. El cónyuge comenzó a pujar, pero luego los suspendió, queriendo dejar todo como estaba. A esto, su esposa lo azotó en las mejillas con un delantal y exclamó: "¡Tengo que venderme, quiero un cambio!"
El último certificado de venta de su esposa data de 1913. Una mujer que testificó en un tribunal de Leeds afirmó que su esposo la había vendido a un colega de trabajo por £ 1.
