En septiembre de 2011, se publicó un artículo de Lisa Grossman "Scour Earth for rastros de extraterrestres inteligentes" en el recurso electrónico de la revista "New Scientist", que destacó las opiniones sobre el problema de la búsqueda de inteligencia extraterrestre del físico británico Paul Davis, ahora profesor en la Universidad de Arizona
Sus intereses de investigación incluyen cosmología, teoría cuántica de campos, astrobiología. Desde 2005 Davis ha estado participando en el proyecto SETI. Ahora pidió la búsqueda de rastros de civilizaciones extraterrestres no solo en el espacio distante, sino también en el planeta Tierra y dentro del sistema solar.
El programa Search for Traces of Extraterrestrial Intelligence (SETI) se centró principalmente en escuchar señales de radio desde el espacio, entre las que se buscaron posibles mensajes de "hermanos en la mente". Estos estudios, que se han realizado durante medio siglo, no dieron los resultados esperados, mientras que la implementación del proyecto requirió enormes costos financieros. Paul Davis ha propuesto búsquedas alternativas que requerirán una inversión mucho menor. Según él, si hace millones de años la Tierra fue visitada por extraterrestres, entonces estos últimos podrían dejar rastros de su presencia, tanto en forma de artefactos como desechos industriales, lugares de minería o almacenamiento de desechos radiactivos. Rastros similares hechos por el hombre de actividades de exploración en la Tierra,La luna y los asteroides podrían haber sobrevivido durante periodos de tiempo muy largos y bien podríamos ser detectados por nosotros, a pesar de los procesos de erosión, etc.
Por supuesto, los artefactos estilo losa de piedra de la película 2001: Una odisea del espacio están fuera de discusión. Pero la búsqueda de plutonio-244, un isótopo radiactivo que se produce naturalmente en pequeñas cantidades y tiene una vida media de unos 80 millones de años, tiene sentido. Las áreas con concentración significativa pueden indicar la presencia de rastros de tecnología nuclear alienígena aquí.
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Además, Paul Davis sugirió que en el caso de una visita a la Tierra, extraterrestres tecnológicamente avanzados podrían haber dejado rastros en nuestro ADN. Gran parte del código genético se refiere a áreas que no tienen ninguna función biológica. Estas regiones de ADN "inútiles" también pueden contener signos de su interferencia.
Varios comentarios de otros científicos siguieron a las propuestas hechas por el físico británico, que eran inusuales para la ciencia académica. El microbiólogo Steve Benner de la Fundación para la Evolución Molecular Aplicada en Gainesville (Florida, EE. UU.) Cuestionó la confiabilidad de encontrar tales rastros extraterrestres en ADN no funcional, creyendo que tal información del exterior desaparecería del código con bastante rapidez. Gary Ravkan, profesor de genética en la Escuela de Medicina de Harvard en Boston, Massachusetts, EE. UU., Dijo que este sería un código muy atípico que aún sería claramente identificable incluso después de mutaciones.
Frank Drake, conocido como uno de los pioneros en la búsqueda de civilizaciones extraterrestres y autor de la "ecuación de Drake" para determinar el número de civilizaciones en nuestra galaxia, habló a favor de la idea de buscar artefactos extraterrestres no solo en el espacio, sino también en la Tierra. Seth Shostak del Instituto SETI (California, EE. UU.) También estuvo de acuerdo con esta opinión, pero enfatizó que esta no debería ser un sustituto de la búsqueda de rastros de civilizaciones extraterrestres fuera de nuestro planeta. David Deutsch, físico de la Universidad de Oxford (Reino Unido), aunque dudaba de la fecundidad de tales búsquedas, reconoció la necesidad de ellas.
El mismo Davis admite que su idea puede parecer bastante "salvaje y extraña", pero no cuesta nada revisar las bases de datos disponibles sobre genomas: será económico. Aunque las posibilidades de encontrar un código extraterrestre en el ADN son extremadamente pequeñas, la posibilidad misma de su descubrimiento es de mucha mayor importancia.
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Finalmente, debe decirse que las ideas de visitar nuestro planeta por parte de representantes de civilizaciones extraterrestres en el pasado distante no son en absoluto nuevas. En este caso, "nuevo" está lejos de ser olvidado como "viejo". Basta recordar a Erich von Daniken con sus "Memorias del futuro", un clásico en este tema. Sin embargo, numerosos autores de publicaciones sobre paleovisitología y artefactos misteriosos de la antigüedad pecan principalmente por la falta de un abordaje científico riguroso del problema, a pesar de que algunos de ellos tienen títulos científicos, pero no en aquellas áreas en las que deberían estar. Es de esperar que el tema de la posibilidad de paleovisitas se considere, sin embargo, al nivel adecuado y no se limite solo a combinar genomas. La lista de varios artefactos sospechosos, posible evidencia de alta tecnología en el pasado de la Tierra, es todavía larga.
