Hace siete años, Isabelle Dinoir se convirtió en la primera persona en la historia en recibir un trasplante de rostro. En una de sus entrevistas, contó cómo se enfrenta a las miradas de los transeúntes y sobre su deseo de conocer a la familia de la mujer, cuyo rostro se ha convertido en el suyo.
“La parte más difícil es encontrarte a ti mismo de nuevo. Conviértete en la persona que era antes del accidente. Pero sé que esto es imposible. Cuando me miro al espejo, veo una mezcla de dos personas. Mi donante siempre está conmigo. Ella me salvó la vida”, dice la madre de dos hijos de 45 años del norte de Francia.
Dinoir rechaza regularmente a los medios y rara vez acepta ser fotografiado. Da la impresión de estar tranquila y segura de sí misma, pero lo que pasó ha dejado su huella: física y psicológica. Todavía tiene una cicatriz bastante notable que va desde la nariz hasta la barbilla. Estas marcas fueron dejadas por médicos del Hospital Universitario de Amiens, en el norte de Francia, que trasplantaron el rostro del donante durante 15 horas.
Con cierta dificultad para hablar y un poco de ansiedad, la mujer relata cómo, en un ataque de depresión en mayo de 2005, tomó demasiados somníferos en un intento por acabar con su vida. Cuando se despertó, Dinoir se encontró en su propia casa, acostada en un charco de sangre, y su perro yacía cerca. El labrador aparentemente la encontró inconsciente y estaba tratando desesperadamente de despertarla. En sus intentos, la mascota mordió todo el rostro de la mujer.
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“Ni siquiera podía imaginar que fuera mi cara y mi sangre”, dice.
Las lesiones en la boca, la nariz y el mentón fueron tan graves que los médicos descartaron de inmediato la posibilidad de una reconstrucción facial de rutina. En cambio, propusieron un innovador trasplante de rostro.
“La primera vez que me vi en el espejo después de la operación, me di cuenta de que era una victoria. Sí, no podía ver todo lo que hacían los médicos porque tenía la cara cubierta de vendajes, pero tenía nariz, tenía boca, era increíble. Vi en los ojos de la enfermera que fue un éxito”, dice Dinoir.
La mujer no pudo hablar debido a una traqueotomía, necesaria para la operación. Lo único que pudo decir fue "Gracias".
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Sin embargo, el deleite de Dinoir por su nuevo rostro pasó rápidamente. Ella no estaba preparada para la atención que cayó sobre ella. Acosada por los medios de comunicación, sufriendo la excesiva atención de los transeúntes y espectadores curiosos, Dinoir pasó los largos meses posteriores a la operación, escondida en su casa, sin decidir salir.
“Fue insoportable. Vivo en un pueblo pequeño y todos aquí conocían mi historia. No fue fácil al principio. Los niños se reían de mí y todos decían: "Mira, esta es ella, esta es ella". Con el tiempo, comencé a acostumbrarme a mi nuevo rostro. Así es como me veo, quien soy. Si la gente me mira con demasiada atención, ya no me preocupo, simplemente no les presto atención”, dice Dinoir, sonriendo.
La gente todavía la reconoce en su ciudad natal, pero su atención ya no es "tan cruel" como antes.
Cuando se le pregunta si ha cambiado como persona, la mujer responde rápidamente: "No, soy igual que antes, solo que con un rostro diferente".
Según la profesora Sylvia Testelin, que forma parte del equipo de trasplante facial de Dinoir en Amiens, no todos los pacientes con traumatismos faciales graves tienen posibilidades de recibir un trasplante. En 2005, nadie estaba seguro de los resultados de tal operación. Una persona con un rostro trasplantado debe tomar un cóctel de medicamentos por el resto de su vida para evitar el rechazo de tejido nuevo.
“Nadie puede imaginarse cómo sería vivir sin rostro. Isabelle puede. Pero debemos estar seguros de que ayudará al paciente”, dice Testeli.
En todo el mundo, desde 2005, se han realizado con éxito alrededor de 12 trasplantes de cara en Estados Unidos, España, Turquía y China.
“No se puede imaginar la cantidad de personas a las que les gustaría hacerse un trasplante, pero esto no es un juego ni una carrera por la cantidad de operaciones. Un día, Dinoir tendrá que enfrentarse al hecho de que su cuerpo comenzará a rechazar el tejido del donante. Como su médico, tengo que estar preparada para esto, aunque esperamos que este día nunca llegue”, agregó.
Dinoir es más optimista sobre el futuro: “Me digo a mí mismo que todo estará bien. Si tomo las pastillas, todo estará bien.
Sin embargo, propensa a episodios de depresión, dice que piensa constantemente en la mujer muerta, cuyo rostro ahora es el suyo. Inmediatamente después de la operación, navegó por Internet en busca de información sobre su donante anónimo, cuya identidad la ley francesa nunca le permitiría saber.
“Cuando estoy de mal humor o deprimido, me miro en el espejo y pienso en ella. Y me digo a mí mismo que no debería rendirme. Ella me dio esperanza y una nueva vida”, finalizó Dinoir.
En un momento, Isabelle incluso quiso encontrar a los familiares de la donante para agradecerles lo que ella llama una "donación mágica".
