Existe tal bicicleta en Internet que una persona se renueva por completo en 7 años. Bueno, como si las células de nuestro cuerpo murieran y se crearan otras nuevas, y el reemplazo completo de absolutamente todas las células del cuerpo ocurriera en 7 años. Es decir, después de este tiempo serás una persona completamente nueva.
Y de alguna manera, imprudentemente, lo llamé bicicleta. Aquí hay un recurso respetado que escribe que, según los científicos, el cuerpo se reemplaza con un conjunto de células completamente nuevo cada siete a diez años, y algunas de nuestras partes más importantes del cuerpo se renuevan aún más rápido.
Sin embargo, en realidad, todo es mucho más complicado …
Para comprender cómo cambia la composición celular de nuestro cuerpo, primero es necesario averiguar cómo surgen las células. El cuerpo puede crearlos de varias formas diferentes. Primero, las células existentes se pueden dividir mediante un proceso bastante simple llamado mitosis. Durante la mitosis, la célula madre se divide en dos nuevas. Estas nuevas células, que se denominan células hijas, son esencialmente copias de la célula madre.
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La segunda forma de crear células es a partir de células madre. Estas son células especiales que se encuentran en todo el cuerpo, aunque en pequeñas cantidades. No solo pueden crear sus propias copias por mitosis, sino que también pueden sintetizar nuevas células "especializadas". "Especializados" son las células sanguíneas y las células nerviosas que no pueden copiarse a sí mismas.
Para controlar el crecimiento de nuevas células, las viejas deben morir gradualmente. Por ejemplo, los espacios entre los dedos de las manos y los pies se deben en parte a la muerte celular en el momento de nuestro nacimiento; esta muerte celular programada es necesaria para evitar que nuestras extremidades se palmeen como algunos animales. Después de un tiempo, todas las células del cuerpo se marchitan y mueren.
Sin embargo, no todas las células tienen la misma vida útil. Por ejemplo, las células que recubren el revestimiento de nuestro estómago se pueden renovar cada dos días porque están constantemente en contacto con los ácidos involucrados en la digestión. Las células que forman la piel cambian cada dos o tres semanas. Como principal defensa contra las influencias ambientales, la piel debe estar en perfecto estado en todo momento.
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Mientras tanto, los glóbulos rojos o eritrocitos viven unos cuatro meses. Los glóbulos blancos, que son responsables de combatir las infecciones, generalmente viven solo unos pocos días, como máximo un poco más de una semana. Al mismo tiempo, nuestras células grasas viven bastante tiempo: su ciclo es de 10 años en promedio. El tejido óseo también se regenera durante unos diez años.
Si alguien piensa que diez años es mucho tiempo, todavía no ha visto nada. Otras partes del cuerpo tienen la misma edad que nosotros. Por ejemplo, al nacer, recibimos un cerebro de por vida. Las células del cerebro no se reparan a medida que envejecemos, aunque investigaciones recientes sugieren que las células del hipocampo, que es responsable de la memoria, pueden volver a crecer. El esmalte de los dientes tampoco se restaura nunca, y tenemos pupilas de una vez de por vida.
Nuestro cuerpo está formado por muchas células diferentes, cada una con su propia función y duración. De la misma manera que tenemos que reemplazar los neumáticos de un automóvil con más frecuencia que una transmisión, algunas partes de nuestro cuerpo deben reconstruirse con más frecuencia que otras. Pero incluso a pesar de todos estos procesos regenerativos, ninguno de nosotros está dispuesto a convertirse en un yo completamente nuevo. El caso es que algunas células, como ya sabemos, permanecen con nosotros de por vida.
Igor Abramov
