"Darvaza" traducido del persa significa "puerta" y este lugar, ubicado a 90 km del pueblo de Erbent, a menudo se llama "Puerta al inframundo" o "Puertas del infierno". El cráter tiene unos 20 metros de profundidad y 60 metros de diámetro.
En 1971, cerca del pueblo turcomano de Darvaza, los geólogos soviéticos descubrieron una acumulación de gas subterráneo. Al perforar un pozo de exploración, la gente tropezó con una especie de vacío en el interior y la tierra comenzó a colapsar. Como resultado, se formó un enorme agujero, rezumando gas, en el que colapsaron la plataforma petrolera y otros equipos de los geólogos. En este incidente, milagrosamente, nadie resultó herido.
El gas natural liberado a la superficie era dañino tanto para los humanos como para los animales. Por lo tanto, aunque nadie fue envenenado, rápidamente se decidió prenderle fuego. Los geólogos asumieron que el fuego se extinguiría en unos pocos días, pero desde 1971 el gas ha estado ardiendo continuamente día y noche.
No en vano, a Darvaza se le llamó las “Puertas del Infierno”. Cualquier ser vivo que se haya caído no podrá salir y está condenado a arder en el infierno de pilares de fuego, cuya altura puede alcanzar los 15 metros. El cráter con aire caliente, atravesado por lenguas de fuego, se convirtió repetidamente en el último refugio de animales salvajes y gente desprevenida que se acercaba demasiado a los bordes desmoronados.
En 2010, el presidente de Turkmenistán, Gurbanguly Berdimuhamedov, visitó Darvaza y dijo que el cráter debería rellenarse o deberían tomarse otras medidas para limitar su impacto en la producción de gas en otros campos de la región. Pero hasta donde sabemos, la "Puerta al inframundo" sigue ardiendo hasta el día de hoy, deleitando a los viajeros con un brillo "infernal".
