En la Exposición del Progreso de Chicago de 1933, se exhibió un mecanismo interesante. En los medios de comunicación de esa época, se le llamaba "una máquina de movimiento perpetuo con ruedas de goma". El "péndulo de goma" demostró una nueva forma de hacer funcionar la energía térmica (una máquina de vapor, que también convierte el calor en energía mecánica, utiliza otra sustancia de trabajo: el vapor).
El aparato constaba de calentadores eléctricos a cada lado del soporte vertical. Y un péndulo ordinario se balanceó sobre el soporte. Un extremo de una banda de goma está unido a la parte superior del soporte y el otro a la parte inferior del péndulo.
La barra del péndulo, rematada con pesas de latón, podía oscilar tan lejos de la vertical como lo permitiera la tensión de las bandas de goma que delimitaban su extremo inferior. El motor se pone en marcha encendiendo la corriente y poniendo en marcha el péndulo.
Cuando el péndulo alcanzó el final de su oscilación, la banda de goma se estiró un 300 por ciento y estaba directamente frente a uno de los calentadores. El calor del calentador hizo que el caucho exhibiera la propiedad inusual de contraerse cuando se expone al calor, en lugar de expandirse como la mayoría de los otros materiales. Y esto hizo que el péndulo volviera a oscilar.
En este punto, una sombra de una pantalla de chapa protegía la goma elástica del calor. Se enfrió y permitió que el péndulo se balanceara hacia otro calentador. El impulso del péndulo lo llevó al otro lado, donde se repitió el proceso. Y así continuó balanceándose hacia adelante y hacia atrás.
Ilustración de * Modern Mechanix *, diciembre de 1933.
Más tarde, muchos trataron de "pensar en superar" el diseño del mecanismo para quitar los calentadores eléctricos del circuito. Alguien incluso sugirió usar el calor de los rayos del sol. Pero aun así, la vida útil de la "máquina de movimiento perpetuo de caucho" seguiría estando limitada por la vida útil de dos tiras de caucho.
