Todo en este Universo se mueve y no se detiene. Los planetas giran alrededor de estrellas, las estrellas giran alrededor de centros galácticos y las propias galaxias se mueven en el espacio intergaláctico. Algunas se mueven solas, pero la gravedad hace que la mayoría de las galaxias se formen en grupos llamados cúmulos galácticos. Estos cúmulos de galaxias pueden tener decenas de millones de años luz de diámetro. Esto hace que los cúmulos sean una de las estructuras más grandes del universo conocido.
En el último número publicado de la revista científica Astronomy & Astrophysics, los científicos dicen que uno de los "subproductos" de las colisiones entre tales cúmulos de galaxias puede ser la generación de los campos magnéticos más grandes en el espacio. Además, estos campos magnéticos suelen ser incluso más grandes que los propios cúmulos que los originaron.
Cuando los cúmulos de galaxias chocan, el contacto directo entre estrellas rara vez ocurre. Aunque esos cúmulos pueden contener miles de millones de estrellas y varios billones de planetas. Las distancias son demasiado grandes. Por ejemplo, cuando nuestra galaxia, la Vía Láctea, colisione con la galaxia de Andrómeda en unos 3.750 millones de años, el resultado de esta colisión será la aparición de una mega galaxia gigante, que los científicos ya han apodado Milkomeda. Sin embargo, el colosal volumen de gas, polvo y partículas cargadas que habrá entre nuestras galaxias y estrellas en el momento de la colisión, forma nubes arqueadas de material, que los científicos denominan "reliquias". El nombre en sí fue elegido basándose en el hecho de que estas nubes persistirán durante mucho tiempo incluso después de que se complete la fusión galáctica. De acuerdo a la información,proporcionado en un comunicado de prensa del Instituto Max Planck de Radioastronomía, desde su primera detección a principios de los años 70 del siglo pasado y hasta ahora, los astrónomos han identificado unas 70 reliquias de este tipo.
Como parte del nuevo estudio, un equipo internacional de astrónomos decidió observar más de cerca algunas de estas reliquias y ver si generan campos magnéticos, incluso sutiles. Los resultados fueron asombrosos.
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"Salchichas" magnéticas galácticas gigantes
Para realizar este estudio, los científicos utilizaron un radiotelescopio terrestre gigante del tamaño de un campo de fútbol en Alemania (foto de arriba). Se decidió utilizar el rango de radio porque el brillo más fuerte de las reliquias se observa en esta parte del espectro. Además, con la ayuda de imágenes de ondas de radio, los científicos se convencieron de la presencia de un magnetismo fuerte, ya que las partículas que atraviesan campos magnéticos pueden afectar la radiación de las ondas de radio.
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Los nombres técnicos de los cúmulos galácticos que se convirtieron en los objetos del último estudio tienen una forma bastante compleja: CIZA J2242 + 53, 1RXS 06 + 42, ZwCl 0008 + 52 y Abell 1612. Sin embargo, la mayoría de las veces las reliquias formadas por ellos obtienen sus nombres de acuerdo con la forma que tienen. La reliquia CIZA J2242 + 53, por ejemplo, se llamó "Sosika".
Una imagen de radio más antigua de la reliquia CIZA J2242 + 53, ubicada a más de 2 mil millones de años luz de la Tierra (en verde), así como la colisión de los cúmulos galácticos que la dieron origen (marcada en rojo en el rango de rayos X) El fondo es una imagen de luz visible.
Las nuevas imágenes de ondas de radio de la reliquia Sausage, así como varias otras, parecen más esotéricas, pero al mismo tiempo son, quizás, las más detalladas entre todas las imágenes de tales objetos. Las imágenes obtenidas por los científicos relatan que las tres reliquias investigadas tienen un nivel de organización muy alto, y el movimiento de sus partículas genera campos magnéticos masivos.
Una de las imágenes tomadas como parte de un nuevo estudio de la reliquia Salchicha. Muestra la intensidad de la radiación de las ondas de radio (rojo - más alto; azul - más débil)
"De hecho, encontramos algunos de los campos magnéticos más grandes del universo, repartidos entre 5 y 6 millones de años luz", dijo Maya Kjerdorf, astrónoma del Instituto Max Planck de Radioastronomía y directora del nuevo estudio, en un comunicado de prensa.
En el mismo comunicado de prensa, los científicos señalan que "tales campos magnéticos pueden ser de mayor tamaño que los propios cúmulos de galaxias". Son docenas de veces más grandes que la Vía Láctea y aproximadamente la mitad de poderosas que el campo creado por el movimiento de nuestra galaxia a través del espacio del Universo, lo cual es bastante impresionante para una "nube ordinaria" de gas.
Según los científicos, estos campos magnéticos están formados por el ciclo de gas que queda después de la colisión de los cúmulos galácticos. La forma y el poder de estas reliquias también sugiere que los cúmulos de galaxias podrían colisionar a más de 2.000 kilómetros por segundo.
NIKOLAY KHIZHNYAK
