- Primera parte - Segunda parte -
Con la caída de Roma y la formación de los primeros reinos germánicos, cesaron los intentos de reunir bajo un mismo techo las abigarradas civilizaciones del Mediterráneo y Eurasia occidental. Para Europa, la consecuencia de esto fue un mayor aislamiento de sus extremos occidental y oriental, desarrollándose bajo la influencia de varios eventos históricos y sin una conexión seria entre ellos.
Los herederos de la antigüedad
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Durante este período, los pueblos del Mediterráneo oriental y el suroeste de Asia actúan como custodios del patrimonio cultural. El primer lugar entre ellos pertenece a una compleja formación estatal conocida como "Bizancio". Sigue siendo el faro de la civilización y, al mismo tiempo, la única superpotencia en el Mediterráneo. Su nomisma de oro, la hipóstasis del solidus romano, es la moneda más autorizada.
Durante más de tres siglos después de la caída de Roma, los pueblos circundantes solo conocen a un emperador: el de Constantinopla. El declive de la cultura afectó a Bizancio solo en pequeña medida. Los logros del "tiempo axial" están vivos aquí. En las regiones centrales, incluso los plebeyos saben leer y escribir, y el cristianismo firmemente arraigado contribuye a profundas búsquedas espirituales. Es cierto que la lógica y la filosofía están ahora al servicio de la teología, y la democracia ha degenerado en choques de "dims", organizaciones que representan un cruce entre bandas de aficionados al deporte, partidos políticos y comunidades religiosas.
Los bizantinos se consideran a sí mismos romanos - romanos, y llaman a su imperio Rumania, pero no tiene casi nada que ver con Roma. Se basa en la civilización helénica (griega), la que existía en la época de Homero dentro de las fronteras del mundo egeo (sur de la península balcánica, oeste de Asia Menor e islas cercanas). Desde finales del siglo VI, el aparato administrativo imperial ha perdido toda semejanza con el romano, y el idioma griego se ha establecido como idioma estatal.
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Sin embargo, el imperio también incluye áreas con un patrimonio completamente diferente. Su unidad visible está asegurada no tanto por la cultura griega como por el aparato administrativo y la religión cristiana. El campesino del norte de los Balcanes y del este de Asia Menor no recibe los nombres de Aquiles, Pericles o Sócrates, pero sabe que hay un emperador en Constantinopla y la Santísima Trinidad en el cielo.
Sin embargo, debido a la incompatibilidad de civilizaciones, la Iglesia Bizantina se divide en corrientes enfrentadas. Los extraterrestres eslavos están más cerca de la enseñanza de los Pavlikianos, que niega la jerarquía oficial de la iglesia. La mentalidad de las civilizaciones antiguas -Urartiano-Armenia, Siro-Fenicia y Egipcia- no acepta la unión en Jesucristo "inseparable y sin mezcla" de dos principios: el divino y el humano, pues en lo divino para ellos está encarnado el poder real: absoluto, inalcanzable ascendido sobre los súbditos, sumergiéndose en polvo con su grandeza. Por lo tanto, en Siria, el nestorianismo se está fortaleciendo, dividiendo las dos naturalezas de Cristo con un muro infranqueable, y Alejandría de Egipto se convierte en el baluarte del monofisismo, que generalmente niega el principio humano en él.
En el siglo VII, las provincias orientales de Bizancio se separaron fácilmente del cristianismo para unirse bajo la bandera de una religión nueva y más aceptable para ellas: el Islam. La comunicación centenaria con las civilizaciones semíticas cambió la mentalidad de los propios helenos: la diferencia entre las cortes del emperador bizantino y los déspotas orientales es a veces casi indistinguible, y la Iglesia de Constantinopla cae periódicamente bajo la influencia de las doctrinas orientales.
Nacimiento de Occidente
El concepto de "Edad Media" pertenece exclusivamente a la historia de Europa Occidental. En los siglos XIV-XV, los líderes del Renacimiento, mirando hacia atrás en el pasado de sus países, encontraron entre la grandeza romana y su propia era de mente libre una brecha de mil años, llena de ignorancia y fanatismo religioso. Llamaron a este período sombrío la "Edad Media", aunque fue entonces cuando nació su propia civilización, el mismo "Occidente", que por primera vez en la historia se opuso al "Oriente", y en esencia, al resto del mundo.
El desarrollo del "feto" fue extremadamente lento y con grandes dificultades. El declive de la producción, el comercio y la cultura, que ya se notaba al final del Imperio Romano, continuó en los siglos VI-VIII. Añádase a esto una serie de epidemias que han reducido el número de europeos en un cuarto o incluso un tercio. Sin embargo, las raíces romanas estaban por todas partes. La naturaleza de la población ha cambiado poco. Los dialectos germánicos se desvanecieron rápidamente frente a los dialectos latinos. Gregory, obispo de la ciudad de Tours, informa que cuando el rey franco Guntramnus entró en París en 585, la gente del pueblo lo recibió con “palabras de elogio, ya sea en idioma sirio o en latín (es decir, en el latín popular del norte de Francia - AA), o incluso en el idioma de los propios judíos”, pero no en franco. Casi el único tipo de escritura era el latín. Los nombrados por los reyes alemanes colaboraron con el autogobierno romano que permaneció en las ciudades. En el sur de la Galia, la nobleza romanizada continuó presumiendo del pulimento romano y perteneciente a la clase senatorial hasta el siglo VIII.
El cristianismo en la Europa medieval temprana, debido al analfabetismo general, era bastante superficial y primitivo, pero la iglesia aquí asumió una parte considerable de las preocupaciones mundanas. Con la desaparición de la administración imperial romana, el obispo, abandonado a sí mismo, controla directamente la población de la diócesis, ocupando a menudo una posición más alta que el conde real y casi siempre excediéndole en alfabetización. Defiende los intereses de la iglesia (y los suyos propios; es imposible separarlos) de las usurpaciones de reyes, duques, condes y barones, y no solo con un libro de oraciones, sino a menudo con una espada en la mano. Y dado que Roma sigue siendo la única ciudad verdadera de Europa Occidental, su obispo, el Papa, tiene una posición única. Y al resto de obispos les interesa incrementar su autoridad frente a los gobernantes seculares.
El mayor éxito fue acompañado por los reyes francos, que unieron bajo su dominio las tierras de la futura Francia, Suiza, Bélgica, Holanda, Alemania occidental y el norte de Italia. Aprovechando el hecho de que la emperatriz Irene había usurpado el trono en Bizancio, un concilio eclesiástico convocado en Roma el 23 de diciembre de 800, tomó una decisión: “Dado que actualmente no hay portador del título imperial en el país de los griegos, y el imperio ha sido tomado por una mujer local, seguidoras de los apóstoles y todos los santos padres. Quienes participan en el concilio, como el resto del pueblo cristiano, parece que el título de emperador debe ser recibido por el rey Carlos de los Francos, que tiene en sus manos Roma, donde solían vivir los Césares”.
Durante la Misa de Navidad en la Basílica de San Pedro, el Papa León III se acercó al rey y le colocó la corona imperial en la cabeza. Así que Europa Occidental recuperó al emperador: Carlomagno.
El fin de los ávaros
La periferia oriental europea, a diferencia de la occidental, no conoció ninguna "Edad Media", pero por una razón diferente: el declive de la civilización no la afectó, ya que la civilización misma aún no existía aquí. Los pueblos de estas regiones continuaron moviéndose en busca del entorno de vida más cómodo.
En el siglo VII, comienza aquí una redistribución de la influencia entre los pueblos turco y eslavo. El impulso de este proceso lo dieron los acontecimientos de la década de 630, que simultáneamente sacudieron a dos khaganatos nómadas: el Avar, situado en el centro de Europa, y el turco occidental, en sus fronteras orientales. Después de la muerte de Avar Kagan Boyan, las tribus eslavas de serbios y croatas derrotaron a los ávaros y ocuparon Illyricum, y al este de los ávaros, Khan Kuvrat unió a los búlgaros bajo su mandato. Su kanato, llamado Gran Bulgaria, estaba ubicado en la región de Azov, en la cuenca del río Kuban y en la península de Taman. (A diferencia de los turcos orientales, que se dejaban caer el pelo largo sobre los hombros, los búlgaros se afeitaban la cabeza y dejaban un mechón de pelo largo en la coronilla, un peinado que luego adoptaron los primeros príncipes de Kiev y luego los cosacos).
Al mismo tiempo, en la década de 630, el clan Ashina (un nombre Türkic que significa "lobo"), que había gobernado a los Türks durante más de dos siglos, perdió su poder en el Kaganate Türkic occidental. Sus restos huyeron hacia el oeste y unieron las tribus que vagaban entre el Don, Manych, el Volga y el Mar Caspio, bajo el nombre común de "Khazars". Considerándose los herederos directos del estado turco, los Khazar Ashin fueron llamados kagans; su cuartel general de invierno era la ciudad de Itil, no lejos del estuario del Volga.
Después de la muerte de Kuvrat, los jázaros conquistaron a los búlgaros de Azov. Sin embargo, algunos clanes búlgaros, liderados por Khan Asparuh, el hijo de Kuvrat, emigraron a los tramos inferiores del Danubio, empujando a los bizantinos y subyugando a los eslavos que se habían establecido aquí antes. En un período de tiempo históricamente corto, los búlgaros del Danubio pasaron a una vida sedentaria y se disolvieron por completo entre los numerosos súbditos eslavos. La sede del khan de invierno de Pliska se convirtió en la primera capital del Danubio de Bulgaria, y Khan Krum, contemporáneo de Carlomagno, en las fiestas ya brindó por la salud de los invitados en eslavo.
En 803, Krum y Carlomagno atacaron simultáneamente a los ávaros desde ambos lados y los derrotaron por completo. El "estado móvil" en el centro de Europa fue destruido, sus tierras fueron divididas por los francos germánicos y los nobles búlgaros. Además, a partir de este momento, los ávaros como nación desaparecen de la arena histórica. El viejo proverbio ruso "pereció, como obry" ("pereció como los ávaros") nos transmitió la impresión que este hecho causó en los eslavos.
Eslavos orientales y sus nuevos vecinos
Tras la muerte del estado de Ermanarich y la salida de las tribus germánicas hacia el oeste, los eslavos ocuparon su lugar, extendiéndose desde las orillas del Danubio en todas direcciones. Su lengua pierde gradualmente su unidad, se divide en dos o tres (los lingüistas no tienen un solo punto de vista sobre esto) grupos de dialectos. En el oeste, ocupan tierras adyacentes a los alemanes, desde el bosque de Bohemia hasta Schleswig. La historia de estos eslavos occidentales en el futuro está estrechamente entrelazada con la historia de Europa occidental, principalmente Alemania. En el este, en el siglo VIII, los eslavos se asentaron en la vasta área de las actuales regiones de Ucrania, Bielorrusia y Rusia occidental.
La región forestal al sur de Pripyat, entre Sluch y Teterev, estaba ocupada por las tribus Drevlyan, las tierras al norte de ellas, entre Pripyat y Western Dvina, eran Dregovichi, los tramos superiores del Volga, Dvina y Dnieper eran Krivichi ("su ciudad es Smolensk", dice Crónica), y la cuenca del río Polota, que desemboca en el Dvina, - Polochans. Al sureste de los Drevlyans, en la región de Kiev, se establecieron claros, incluso más al este, a lo largo de Sule, Seim, Desna y Seversky Donets, - el norte (norteños), entre Desna y Sozh - Radimichi. Así, en el sureste, los eslavos entraron en contacto con los Khazar-Bulgars.
El Khazar Kaganate, que había estado en estrecho contacto con Bizancio durante mucho tiempo, ya no era una asociación nómada primitiva. Se distinguió de la mayoría de los otros "estados móviles" de la Gran Estepa por dos características importantes. En primer lugar, en él se ha desarrollado un sistema de poder dual (no está claro cómo y cuándo exactamente). El kagan era considerado el jefe supremo de los jázaros, pero el poder real estaba en manos del gobernante menor, el melik (rey), o shad, que podía desplazar e instalar a los kagan.
La segunda característica original estaba en el área de la religión. En Eurasia occidental y el Mediterráneo, el concepto de civilización en el momento descrito ya está firmemente asociado con el monoteísmo. El mundo pagano es al mismo tiempo un mundo bárbaro. En Khazaria, la mayoría de la población nómada adoraba a los espíritus y a la deidad suprema de Tengri Khan, el dios del cielo, el sol y el fuego. Pero la élite gobernante desde el momento de la formación del kaganato se esforzó por introducir el monoteísmo. A finales del siglo VIII, Bizancio estableció la metrópolis gótica en Crimea, siete diócesis de las cuales estaban ubicadas en las tierras del Khazar Kaganate. Sin embargo, los jázaros temían que, habiendo adoptado el cristianismo, estarían bajo el control no solo del Patriarca de Constantinopla, sino también del emperador bizantino.
Los jázaros estaban constantemente en guerra con los musulmanes que se habían apoderado de Transcaucasia en ese momento. Y cuando las operaciones militares de los musulmanes fueron especialmente exitosas, el asustado kagan hizo la promesa de convertirse al Islam, dejó de comer carne de cerdo, de beber vino, pero ahí se acabó el asunto. Cada vez más, la élite gobernante de los jázaros se inclinó hacia el judaísmo, ya que había bastantes clanes judíos en el territorio del Kaganate que huían de Irán bajo la presión de los árabes. La adopción de la religión de los refugiados, y no de un vecino poderoso, de ninguna manera amenazaba la soberanía de los kagan y los reyes.
La transición al monoteísmo no fue un paso de una sola vez, por lo tanto, las fechas de la conversión de la élite jázara al judaísmo se denominan muy diferentes: desde 620 hasta mediados del siglo IX. Según el historiador S. A. Pletneva, la introducción de una nueva religión a escala nacional tuvo lugar durante el reinado de Kagan Obadia, contemporáneo de Carlomagno, es decir, a principios de los siglos VIII-IX.
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El estado flojo de Khazar soportó la operación para cambiar su orientación religiosa con gran estrés. Entre el séquito del kagan, que adoptó la nueva fe, y la nobleza provincial, se intensificó la lucha por el poder y la influencia. Aparentemente, el kagan Obadiya y sus hijos murieron en esta confusión, y Crimea se separó del kaganato y quedó bajo el dominio de Bizancio.
Las luchas religiosas, como las constantes invasiones de musulmanes de Transcaucasia, llevaron a una parte de los jázaros y búlgaros a emigrar a los amplios y abundantes pastos de las estepas del Don y del Volga. En el curso de este movimiento, impusieron tributos a las tribus eslavas de Polyans, Northerners y Radimichs. Algunos clanes búlgaros se trasladaron aún más al norte y se asentaron en la región del Volga medio y Kama, poniendo bajo su control a los finno-ugrios que habitaban las actuales autonomías rusas: Mordovia, Chuvashia, Tartaristán y Mari El, así como las regiones de Rostov y Murom. Como resultado, el tamaño del kaganato aumentó aproximadamente tres veces.
Mientras tanto, parte de las tribus eslavas, que se movían hacia el noreste, resultaron ser vecinos de los bálticos, cercanos a ellos en el idioma, los antepasados de los lituanos y letones. Incluso más al este, estos eslavos estaban rodeados por pueblos de habla finlandesa que ocupaban un vasto territorio: lo que hoy es Estonia y Finlandia, toda la parte norte de la Rusia europea (la frontera sur de su asentamiento corría aproximadamente a lo largo de la línea desde el Golfo de Riga a lo largo del Daugava hasta el Volga medio) y la tierra más allá de la cordillera de los Urales. En la crónica rusa inicial, compilada en el siglo XII según fuentes anteriores y llamada "El cuento de los años del tiempo", se mencionan los pueblos finlandeses: Vod, Chud, Merya, todos … No es sorprendente que aparezcan rasgos finlandeses en la aparición de los recién llegados-eslavos, que surgen de numerosos matrimonios mixtos.
La crónica dice: "Los eslovenos iban ensillados cerca del Ezer Ilmeri y eran llamados por su propio nombre". Entonces, el grupo eslavo más al norte llegó al lago Ilmen (Ilmer) y, al estar rodeado por una población de habla extranjera, adoptó un nombre común: esloveno. No se sabe de dónde llegaron a estos lugares: desde el sur, desde Khazaria o desde el oeste, donde en ese momento las tribus eslavas se asentaron desde la bahía de Kiel hasta la desembocadura del Vístula. Las leyendas de Novgorod hablaban de la llegada de los antepasados de los novgorodianos de las orillas del Mar Negro, y el historiador N. I. Kostomarov notó la similitud de los dialectos ucraniano y de Novgorod.
Así, alejándose cada vez más del Mediterráneo, algunas de las tribus eslavas, a más tardar en el siglo VIII, se asentaron en el rincón más remoto de Europa, cercado de todos los centros de cultura por miles de kilómetros de estepas, bosques y pantanos. Pero mientras se alejaban de la civilización, la civilización los siguió desde Escandinavia.
Edad de los vikingos
Los alemanes del norte solían llamarse normandos, es decir, "gente del norte", aunque, de hecho, este nombre solo se aplicaba a los habitantes de Noruega. La sociedad normanda era bastante primitiva, con enemistades de sangre y creencia en la brujería. Pero permitió que una gran capa de personas viviera libremente. Si existían clanes entre los normandos, desaparecieron temprano. Ni siquiera tenían apellidos, similares, por ejemplo, a los romanos. Si el nombre del hombre era Bjorn Haraldsson - "hijo de Harald", entonces su hijo Gunnar ya se llamaba Gunnar Bjorneson - "hijo de Bjorn", e hija Uni, respectivamente, Uni Bjornedottir - "hija de Bjorn". Los jefes de familia libres decidían los asuntos comunes en las convenciones anuales. El cristianismo aún no ha tocado a los normandos, adoraban a sus dioses antiguos: Thor, Odin y otros.
Los reyes jugaron un papel especial en la sociedad del norte. A diferencia del resto, el rey "no estaba sujeto a nada ni a nadie", excepto a las antiguas costumbres santificadas por Dios. Se creía que "el rey debía luchar, no arar la tierra". Un pelotón se formó a su alrededor, al que alimentó, regó y vistió. La mayoría de las veces, solteros, jóvenes y no muy jóvenes, de locales y recién llegados, principalmente finlandeses y eslavos, se convirtieron en guardias. Sin embargo, no todos los reyes eran guerreros, algunos de ellos no dudaron en cuidar a sus cerdos.
La civilización llegó a los normandos bajo la apariencia de un comerciante. El comercio es un invento grandioso que permite (en presencia de oro y plata o sus sustitutos) casi garantizado obtener lo que desea. Gracias al comercio, la forma anteriormente más sencilla de adquirir las cosas necesarias, el robo, pasó gradualmente a un segundo plano y, en las sociedades más desarrolladas, en general pasó a un segundo plano. Sin embargo, los alemanes del norte estaban al comienzo de este camino.
Geográficamente, de los normandos, los más cercanos a la civilización fueron los habitantes de la península de Jutlandia, quienes, a cambio de ámbar, han recibido durante mucho tiempo artículos de bronce, oro y vidrio. Cuando la mayoría de los jutos, los habitantes indígenas de Jutlandia, se propusieron conquistar Gran Bretaña en compañía de los sajones y anglos, su lugar fue ocupado por los daneses que venían del sur de Escandinavia. Entonces Jutlandia se convirtió en Dinamarca. Durante el tiempo descrito, los pueblos danés, sueco y noruego comenzaron a separarse entre sí, aunque su idioma siguió siendo el mismo.
Ya en el siglo VII, la ruta comercial del norte se extendió desde Jutlandia hasta la costa sureste de Escandinavia, hasta la región de Upland, habitada por los suecos (suecos). Los asentamientos comerciales aparecieron en Eketorp en la isla de Öland, luego Helge y Birke en el lago Mälaren, cerca de la actual Estocolmo. Un estrecho conocimiento de las cosas bellas hechas en países civilizados, hasta el límite encendió la codicia natural de los normandos (una de las obras poéticas que nos han llegado se llama “Falta de oro”). Los normandos sabían comerciar y amaban, pero la principal fuente de riqueza para ellos no era tanto el comercio (y menos la agricultura: hay muy pocas tierras aptas para el cultivo en el norte de Europa) como el saqueo.
El viaje por mar con el objetivo de saquear (y en parte comerciar) se llamó "viking" (vikingr), y sus participantes también fueron llamados con la misma palabra. Tales campañas solo podían ser organizadas por personas adineradas (no era barato equipar una expedición de este tipo), sino por aquellos que querían obtener aún más oro, esclavos y gloria. Habiendo formado un escuadrón y equipado barcos, en caso de éxito, uno podría convertirse en rey.
Vikingos bien armados se movían por el mar en barcos largos de varios remos que podían acomodar hasta un centenar de personas. Habiendo aterrizado en tierra, aprovecharon cada oportunidad para capturar caballos y se convirtieron en la primera infantería de caballos de la historia. La costumbre de darse un festín directamente con los cadáveres de los enemigos, clavarles escupitajos, habla elocuentemente de su moral. En el siglo IX, el rey Alvir, como se dice en una de las sagas, recibió el sobrenombre de "Amante de los niños" por el hecho de que "prohibía a su pueblo lanzar niños al aire y atraparlos con lanzas, como era costumbre entre los vikingos".
El final del siglo VIII marcó el comienzo de una nueva era en la historia de Europa occidental y oriental. Como hace mil años, los territorios europeos se están convirtiendo en el objetivo de las invasiones alemanas. Solo que ahora, no tribus, sino escuadrones de combate se están moviendo desde el norte.
Los normandos fueron vistos por primera vez en Northumbria, el reino anglosajón que ocupaba el noreste de la Inglaterra moderna. Aquí en 789, durante el reinado del rey Edelred, aparecieron personas en las murallas de la ciudad de Dorset que se presentaron como comerciantes. El gobernante local se les acercó y lo mataron. Sin embargo, el punto de partida de los ataques vikingos generalmente se considera el 8 de junio de 793, cuando los paganos del norte atacaron el monasterio de San Cuthbert en Lindisfarne (hoy Holy Island), una pequeña isla frente a la costa noreste de Inglaterra. “Basta pensar - escribió entonces el Northumbria Alcuin, que vivía en la corte de Carlomagno - durante casi trescientos cincuenta años nuestros antepasados vivieron en este hermoso país, y nunca antes habían experimentado el horror que acabamos de experimentar de parte de los paganos. Era imposible imaginar que fueran capaces de tal viaje.¡Mire la iglesia de San Cuthbert, salpicada con la sangre de los ministros de Cristo, despojada de todos sus adornos!"
Desde entonces, durante más de dos siglos, primero la costa norte y luego la mediterránea de Europa se ha convertido en objeto de constantes ataques por parte de ladrones del norte. Afortunadamente para los europeos, los vikingos no eran una fuerza organizada: cada líder formaba un escuadrón bajo su propio riesgo y riesgo, y cuando se encontraban, normalmente entraban en batalla entre ellos.
De los varegos a los griegos
Europa está haciendo esfuerzos para convertir a los salvajes del norte a la fe en Cristo. El misionero franco Ansgari, que vivió durante varios años en Dinamarca, en posesión del rey Harald Lack, en 830 fue más al norte en un barco mercante, al Birka sueco. “Cuando habían recorrido la mitad del camino”, escribe el cronista, “se encontraron con los vikingos ladrones. Los mercaderes del barco se defendieron valientemente y al principio incluso con éxito; pero con un ataque repetido, los atacantes los dominaron; Tuve que entregarles todos mis bienes junto con el barco; ellos mismos lograron milagrosamente escapar de la muerte y escaparon a tierra. Los obsequios reales que tenían que entregar, se perdieron todas sus pertenencias, salvo las cositas que accidentalmente llevaban consigo o se llevaron consigo al saltar al agua.
Si un vikingo moría en una campaña, sus familiares colocaban una piedra conmemorativa en su tierra natal con una inscripción en runas. Tales piedras han sobrevivido hasta el día de hoy:
“Tyagn, Gautdyarv, Sunnvat y Thorolf, ordenaron instalar esta piedra según Toki, su padre. Murió en Grecia.
“Goodlaug ordenó la instalación de una piedra para Holmi, su hijo. Murió en la tierra de los lombardos.
Una inscripción en una de las piedras dice: “Estas piedras están colocadas de colores brillantes: Hackbjarn y su hermano Hardwistle, Eystein y Eymund colocaron juntas estas piedras a lo largo del Hravnu al sur de Rovstein. Llegaron hasta Aifor. Betel dirigió el destacamento . Se sabe por otras fuentes que Ayfor es el nombre escandinavo de uno de los rápidos del Dnieper. ¿Cómo y cuándo terminaron los normandos en el Dnieper?
Entre los ladrones del norte, había una "división del trabajo" asociada con la ubicación geográfica de sus países: daneses y noruegos navegaban hacia Europa occidental, suecos, hacia Europa oriental. En el siglo VIII, los vikingos suecos establecieron asentamientos en las tierras de los prusianos cerca de la desembocadura del Vístula y cerca de los curonianos en Curlandia, no lejos de la actual Liepaja. Con la llegada de los vikingos suecos, la población finlandesa comienza a dejar la parte sur densamente poblada del este de Botnia en masa para esconderse entre lagos y pantanos.
En el territorio de Rusia, los primeros hallazgos escandinavos, que datan de los años 750, se realizaron en Staraya Ladoga. Aquí, en la tierra de la tribu finlandesa Chud, no lejos de la confluencia del Volkhov con el lago Ladoga, a más tardar a mediados del siglo VIII, surgen varios asentamientos, donde viven escandinavos, finlandeses, bálticos y eslavos. Inicialmente, no había muros de fortaleza alrededor de Ladoga, pero a dos kilómetros de ella, en el río Lyubsha, se excavó un asentamiento fortificado relativamente recientemente, construido a mediados del siglo VIII, y fue precedido por una fortaleza de madera de finales del siglo XVI, posiblemente fundada por los Krivich.
En la segunda mitad del siglo VIII, Ladoga experimentó un rápido florecimiento como centro comercial. Incluso entonces, estaba conectado con el sur de Jutlandia y, a través de él, con Frisia, las tierras de los frisones germánicos en la costa norte y las islas del Mar del Norte.
Dado que los suecos, a diferencia de los noruegos, no compusieron sagas, no sabemos nada sobre cuándo comenzó su avance hacia el sur. A través de densos bosques, a lo largo de ríos y pozos, algunos grupos escandinavos fuertemente armados se abrieron paso hacia el lugar de donde provenía la codiciada plata. Gracias a sus esfuerzos, a más tardar a finales del siglo VIII, se formó una ruta comercial que constaba de muchos ramales entre los mares Báltico y Negro, conocida en las primeras crónicas rusas como la ruta "de los varegos a los griegos". Su rama del Volga a través del Mar Caspio conducía a los países árabes, y la rama del Don hacia el Mar Negro y Bizancio (la sección Dnieper, a juzgar por los hallazgos de monedas, comenzó a operar más tarde).
Ladoga era el extremo norte de este camino. Las monedas de plata árabes llegaron a Ladoga en la década de 760. Durante la primera mitad del siglo IX, ya ingresan regularmente a las tierras de los eslavos bálticos, y en el próximo siglo son el principal medio de dinero en todo el norte y noreste de Europa. Los lazos comerciales se están volviendo tan intensos que algunos geógrafos árabes tienen la impresión de que el Mar Negro está conectado con el Báltico por un estrecho.
La aparición del camino "de los varegos a los griegos" cerró la cadena que conectaba dos zonas periféricas de las civilizaciones mediterráneas: el Mar Negro y el Báltico. Es cierto que el vínculo aún era muy débil.
A. ALEXEEV
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