En las fuentes históricas antiguas, a veces es difícil distinguir el mito de la realidad. En algunos casos, los autores utilizaron alegorías que son difíciles de entender para un lector moderno. A veces mezclan hechos reales y ficción, y en algunos casos, observamos la distorsión de los hechos a lo largo del tiempo: los historiadores han estado jugando al "teléfono contaminado" entre ellos durante siglos.
Algunas de las criaturas descritas en los libros antiguos pueden rivalizar con las fantasías de los surrealistas modernos. Pero en realidad eran un reflejo de personas, eventos, lugares o animales reales.
Aquí hay dos de esas criaturas, una de ellas es un poco extraña y la otra es completamente fantástica.
norte
Yail
Su característica principal son sus cuernos únicos, que pueden girar en cualquier dirección. Esta criatura fue mencionada por primera vez en la Historia Natural (Libro VIII) por el historiador romano Plinio el Viejo (23-79).
Él describe el yail como “de color negro o marrón oscuro, del tamaño de un hipopótamo, con una cola de elefante y mandíbulas de jabalí. Tiene cuernos móviles más largos que el codo. Durante la pelea, dependiendo de la situación, los mantiene apuntados hacia adelante, para que se vuelvan peligrosos, o los dirige hacia los lados.
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Esta criatura no es muy diferente de los animales que conocemos. ¿Es posible que Plinio simplemente contó la descripción errónea de alguien de un ñu o algún animal similar?
Hugh Stanford London, autor de varios libros sobre heráldica, se interesó por la aparición de yail en el escudo de armas de la familia real británica. Siglos después de ser mencionado por Plinio, el yail reapareció en los bestiarios medievales y en el escudo de armas del siglo XIV del hijo menor del rey Enrique IV, Juan, duque de Bedford y conde de Kendal.
Lono escribe: “Yale fue incluida entre las bestias heráldicas del rey. En 1925, sus imágenes se instalaron en el techo de la Capilla de San Jorge en el Palacio de Windsor. Yale fue una de las 10 bestias de la reina, cuyas imágenes estuvieron en la Abadía de Westminster durante la coronación. Actualmente, sus imágenes se encuentran en el gran salón del complejo del palacio de Hampton Court.
AH Longharsi, un estudiante de historia de la India, dijo a Londres que la imagen de yail puede haber sido derivada de la criatura mística yali, conocida en el sur de la India desde hace miles de años. Yali se describe como un híbrido de elefante, caballo y león. Su apariencia varía mucho en las descripciones, pero “una propiedad permanece sin cambios: la capacidad de girar los cuernos a voluntad. Si uno de los cuernos está dañado, retrocede y el otro se envía hacia adelante para continuar la batalla”, señala London.
El nombre de la famosa Universidad de Yale en los Estados Unidos no está asociado con esta criatura, recibió su nombre de su fundador, Elihu Yale. Sin embargo, la imagen del yail está presente en algunos lugares de la universidad, por ejemplo, en la pancarta del rector de la universidad. El maestro de ceremonias en una reunión de ex alumnos de la universidad sostiene un bastón decorado con la cabeza de un yale.
Blemies
El Diccionario Brever de Modismos y Leyendas, edición del siglo XIX, define a los Blemies: “Una antigua tribu etíope de nómadas que, según los escritores romanos, habitaba Nubia y el Alto Egipto. Según las leyendas, no tenían cabeza, sus ojos y bocas estaban en el pecho.
Imagen de los Blemies en las Crónicas de Nuremberg, 1500.
El diccionario describe: “En las orillas del río descrito por los viajeros reales, había personas cuya cabeza estaba debajo de los hombros. Sus ojos estaban ubicados en sus hombros y sus bocas estaban en el medio de su pecho.
Los blemianos parecen ser una tribu que amenazó las fronteras del sur de Egipto durante el período romano tardío. Entraron en conflicto con los romanos desde el siglo III al IV.
Las personas de origen extranjero que representaban una amenaza a menudo se describían como monstruos u hombres lobo.
Asa Mittman usa los Blemies como una alegoría en su trabajo Maps and Monsters of Medieval England:
“Sus cabezas, el contenedor de la espiritualidad, se trasladaron a su cuerpo material. Blemiy es una persona que es solo un cuerpo físico, un objeto material, y sus ojos en su pecho son espejos del cuerpo, no del alma.
Tal descripción podría indicar simplemente que desde el punto de vista de los autores romanos, eran inhumanos y degradados.
