Imagínese cuando una voz en su cabeza amenaza con dañarlo a usted oa sus seres queridos, o incluso le ordena que lo haga usted mismo. ¡Eso sería horrible!
Estas alucinaciones auditivas son uno de los síntomas más comunes de la esquizofrenia, y aproximadamente uno de cada cuatro la padecen, y continúan experimentándolas incluso con medicamentos antipsicóticos.
Afortunadamente, los científicos han ayudado recientemente a los esquizofrénicos a controlar su condición al transformar estas voces en avatares interactivos. En un estudio realizado en el University College de Londres, 16 sujetos esquizofrénicos trabajaron con un terapeuta para seleccionar el rostro y la voz computarizados que creían que coincidían más estrechamente con la "entidad" maligna que les hablaba. El terapeuta podía hablar con el paciente en tiempo real a través de este avatar, sus movimientos de labios animados coincidían con su habla.
Durante siete sesiones de 30 minutos, cada sujeto (persona) interactúa con su avatar y tiene la capacidad de contrarrestar amenazas y órdenes. Esto no solo permitió que los sujetos se sintieran cómodos con la idea de confrontar independientemente entidades "reales", sino que también porque participaron en la creación de avatares, les ayudó a comprender que las entidades realmente surgían dentro de su propia mente.
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Además, cada sujeto recibió grabaciones MP3 de sus sesiones que pueden escuchar cada vez que comienzan a escuchar voces nuevamente. Una vez que terminaron todas las sesiones, casi todos los participantes informaron una disminución tanto en la frecuencia como en la gravedad de sus alucinaciones. Tres personas que habían tenido alucinaciones durante 16, 13 y 3,5 años dejaron de escuchar voces por completo.
El equipo de investigación recibió un premio de £ 1.3 millones ($ 1.980.000) del Wellcome Trust para un ensayo terapéutico más grande. La prueba incluirá 142 sujetos de prueba y está programado para comenzar en julio en el King's College de Londres. Los primeros resultados se esperan para finales de 2015.
La Terapia Avatar fue desarrollada por Julian Leff, Profesor Distinguido de Ciencias de la Salud Mental en el University College de Londres.
