En octubre de 2005, en una clínica de Moscú, los médicos realizaron la primera operación a un paciente que padecía el síndrome de envejecimiento prematuro. La progeria es una enfermedad muy rara. Las luminarias médicas de todo el mundo afirman que desde el momento del "despertar" en el cuerpo de esta enfermedad, las personas viven en promedio sólo 13 años.
Según las estadísticas, aproximadamente 1 de cada 4 millones de personas nacen con un defecto genético similar. La progeria se divide en infancia, llamada síndrome de Hutchinson-Guildford, y progeria en adultos, síndrome de Werner. En ambos casos, se produce una ruptura del mecanismo genético y comienza un agotamiento antinatural de todos los sistemas de soporte vital. Con el síndrome de Hutchinson-Guildford, el desarrollo físico de los niños se retrasa, mientras que los signos de envejecimiento senil, calvicie y arrugas aparecen en ellos en los primeros meses de vida.
A la edad de cinco años, ese niño sufre de todas las dolencias seniles: pérdida de audición, artritis, aterosclerosis y ni siquiera llega a los 13 años. Con el síndrome de Werner, los jóvenes comienzan a envejecer rápidamente a la edad de 16 a 20 años, y entre los 30 y 40 años, estos pacientes mueren con todos los síntomas de la vejez extrema.
No existe cura para la progeria: utilizando todos los avances científicos, solo puede ralentizar el proceso irreversible.
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Juventud secuestrada
Los casos de envejecimiento repentino son muy prosaicos: un niño que vive en condiciones normales al principio sorprende a los demás con su rápido desarrollo. A una edad temprana, parece un adulto, y luego comienza a mostrar todos los signos de … una vejez cercana.
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En 1716, en la ciudad inglesa de Nottingham, murió el hijo de dieciocho años del conde William Sheffield, que comenzó a envejecer a los trece años. El joven Sheffield parecía mucho mayor que su padre: cabello gris, dientes medio perdidos, piel arrugada. El infortunado joven parecía un hombre golpeado por la vida, sufrió mucho por esto y aceptó la muerte como una liberación del tormento.
Hay casos de este tipo entre representantes de familias reales. El rey húngaro Luis II a la edad de nueve años ya había alcanzado la pubertad y disfrutaba divirtiéndose con las damas de la corte. A los catorce años, adquirió una barba espesa y tupida y comenzó a parecer de al menos 35 años. Un año después, se casó y, a los dieciséis años, su esposa le dio un hijo. Pero a la edad de dieciocho años, Ludwig se volvió completamente gris y dos años después murió con todos los signos de senilidad senil.
Es curioso que ni el hijo del rey ni sus descendientes hayan heredado tal enfermedad. A partir de los ejemplos del siglo XIX, se puede destacar la historia de una simple campesina, la francesa Louise Ravallac. A la edad de ocho años, Louise, completamente madura como mujer, quedó embarazada de un pastor local y dio a luz a un niño completamente sano. A los dieciséis años ya tenía tres hijos y parecía mayor que su madre, a los 25 se convirtió en una anciana decrépita y, antes de cumplir los 26, murió de vejez.
El destino de quienes vivieron en el siglo XX no es menos interesante. Algunos de ellos fueron algo más afortunados que otros. Por ejemplo, Michael Sommers, un residente de la ciudad estadounidense de San Bernardino, que nació en 1905, maduró temprano y envejeció, pudo vivir hasta los 31 años. Al principio, la entrada ultrarrápida a la edad adulta incluso le encantó. Pero cuando, a los diecisiete años, Michael se dio cuenta con horror de que comenzaba a envejecer, comenzó a hacer intentos desesperados por detener este proceso destructivo.
Pero los médicos solo se encogieron de hombros, incapaces de ayudar en nada. Sommers logró frenar un poco la decrepitud después de que, habiéndose trasladado permanentemente al pueblo, comenzó a pasar mucho tiempo al aire libre. Pero aún así, a la edad de 30 años, se convirtió en un anciano, y un año después fue asesinado por una gripe común. Entre otros fenómenos similares, se puede destacar a la inglesa Barbara Dalin, fallecida en 1982 a la edad de 26 años.
A los 20 años, que logró casarse y tener dos hijos, Barbara envejeció rápida e irreversiblemente. Por eso la abandonó su joven marido, que no quería vivir con el "viejo naufragio". A los 22 años, a causa del deterioro de su salud y de sufrir conmociones, la "anciana" quedó ciega y hasta su muerte se movió al tacto o acompañada de un perro guía que le presentaron las autoridades de su Birmingham natal.
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Paul Demongeau de la ciudad francesa de Marsella tiene veintitrés años. Al mismo tiempo, parece tener 60 años y se siente como un anciano. Sin embargo, no pierde la esperanza de que suceda un milagro y de que se encuentre un medio que detenga su rápida decrepitud. Su hermano en la desgracia, un siciliano de la ciudad de Siracusa, Mario Termini no tiene ni 20 años, pero parece mucho más de 30. Hijo de padres adinerados, Termini no se niega nada, conoce las bellezas locales y lleva un estilo de vida desenfrenado.
¿Que tenemos?
La gente "temprana" también vivió en nuestro país. Incluso durante la época de Iván el Terrible, el hijo de los boyardos Mikhailov, Vasily, murió a la edad de 19 años como un anciano decrépito. En 1968, a la edad de 22 años, Nikolai Shorikov, un trabajador de una de las fábricas, murió en Sverdlovsk. Comenzó a envejecer a la edad de dieciséis años, lo que desconcertó mucho a los médicos. Las luminarias de la medicina simplemente se encogieron de hombros: "¡Esto no puede ser!"
Habiéndose convertido en un anciano a la edad en que todo recién comienza, Nikolai perdió todo interés en la vida y se suicidó tragando pastillas … Y trece años después, Sergei Efimov, el "anciano" de 28 años, murió en Leningrado. Su adolescencia terminó a la edad de once años, y comenzó a envejecer notablemente después de los veinte y murió como un anciano decrépito, un año antes de su muerte, perdiendo casi por completo la capacidad de pensar con cordura.
Los genes tienen la culpa
Muchos científicos creen que la principal causa de esta enfermedad es una mutación genética que conduce a la acumulación de grandes cantidades de proteínas en las células. Los psíquicos y los magos afirman que existen métodos especiales para enviar "deterioro" para envejecer a una persona.
Por cierto, esta enfermedad ocurre no solo en humanos, sino también en animales. También tienen ciclos y períodos de vida, a veces según el escenario de un año en tres o incluso diez años. Quizás la solución al problema se encuentre precisamente después de muchos años de experimentos con nuestros hermanos menores.
Investigadores de la Universidad de California han descubierto que un fármaco llamado inhibidor de farnesil transferasa reduce significativamente la tasa de síntomas de envejecimiento prematuro en ratones de laboratorio. Quizás este medicamento sea útil para tratar a las personas.
Así caracteriza Igor Bykov, Candidato a Ciencias Biológicas, los síntomas de la dolencia en los niños: “La progeria surge repentinamente por la aparición de grandes manchas de la edad en el cuerpo. Entonces las verdaderas dolencias seniles comienzan a vencer a la gente. Desarrollan enfermedades del corazón, vasos sanguíneos, diabetes, caída del cabello y los dientes, desaparece la grasa subcutánea. Los huesos se vuelven quebradizos, la piel se arruga y los cuerpos se encorvan. El proceso de envejecimiento en estos pacientes ocurre unas diez veces más rápido que en una persona sana. Lo más probable es que el mal tenga sus raíces en los genes. Existe la hipótesis de que de repente dejan de dar a las células la orden de dividirse. Y esos se deterioran rápidamente.
Los genes dejan de dar a las células la orden de dividirse, al parecer, por el hecho de que los extremos del ADN en los cromosomas se acortan, los llamados telómeros, cuya longitud supuestamente se mide por la duración de la vida humana. En personas normales tienen lugar procesos similares, pero mucho más lentamente. Pero es completamente incomprensible como resultado de qué tipo de trastorno se acortan los telómeros y la aceleración del envejecimiento comienza al menos 10 veces. Ahora los científicos están intentando alargar los telómeros utilizando enzimas. Incluso hubo informes de que los genetistas estadounidenses pudieron prolongar la vida de las moscas de esta manera. Pero los resultados que se pueden aplicar en la práctica aún están lejos. No se puede ayudar a la gente ni siquiera a nivel de experimentación. Afortunadamente, la enfermedad no se hereda.
Se supone que la falla en el genoma ocurre durante el período de desarrollo intrauterino. Hasta ahora, la ciencia no puede rastrear y manejar este fracaso: solo puede afirmar un hecho, pero quizás en un futuro cercano la gerontología responda a esta pregunta al mundo.
