En el siglo XVI, Nápoles era conocida por muchos europeos principalmente como la ciudad en la que vive el gran especialista en filosofía oculta, astrólogo, alquimista, matemático, óptico, meteorólogo, en una palabra, una persona que sabe todo en el mundo, Giambattista della Porta.
La atención de los reyes y altos clérigos estaba fija en él. Esperaban que hoy no, así que mañana la piedra filosofal estará en sus manos.
En 1612, della Porta le escribió al cardenal Borromeo que su Ciencia de los milagros era el resultado de 77 años de trabajo. En ese momento tenía solo 77 años.
Esta extraña declaración llevó a algunos investigadores a cuestionar la exactitud de la fecha de nacimiento de della Porta y ofrecer varias opciones basadas en conjeturas y cálculos astutos. ¡No pudo haber comenzado a trabajar el primer día de su nacimiento!
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Mientras tanto, a mediados del siglo XX, quedó claramente establecido que della Porta nació el 15 de noviembre de 1535 en Vico Equins, un pequeño asentamiento ubicado a 12 millas al sur de Nápoles, en el que personas adineradas y nobles construyeron sus villas durante mucho tiempo.
A Della Porta le encantaban los engaños. Constantemente tenía que tener miedo de las intrigas de sus malvados. Esto le hizo rodear la vida de una atmósfera de misterio. Della Porta podría haber estado bromeando. No solo era un científico famoso, sino también un dramaturgo orgulloso de sus comedias.
Giovanni (Giambattista) Battista della Porta fue el tercer hijo de Nardo Antonio della Porta, que poseía extensas propiedades y barcos. Su madre procedía de la familia Spadafora, que pertenecía a la más alta aristocracia de Nápoles. Nardo Antonio, que había estado al servicio del emperador Carlos V desde 1541, amaba la ciencia. Filósofos y matemáticos, poetas y músicos se reunieron en su casa.
Giambattista della Porta nunca estudió en la universidad, pero recibió una excelente educación. Estudió filosofía y poesía antiguas, alquimia y astrología, matemáticas y medicina (es posible que el famoso médico y ocultista italiano Girolamo Cardano le diera lecciones).
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A la edad de quince años, della Porta escribió su primera comedia (se publicó por primera vez en 1589) y el libro "Magia natural" (publicado en 1553). No hay nada de sorprendente en el hecho de que della Porta compusiera una obra de teatro a la edad de 15 años.
Es sorprendente que a la misma edad escribiera un libro que le dio fama. Se ha traducido del latín a muchos idiomas, incluidos italiano, francés, español y árabe. Fue admirada por los más grandes científicos de Europa, pero le dio al autor una reputación de hechicero y muchos problemas.
La primera edición consta de cuatro partes. Luego su número aumentó a 20. Hablaron sobre las causas de los milagros, cómo una mujer puede volverse más bella y atractiva, sobre perfumes y aguas aromáticas, la transformación de metales, las propiedades y uso de imanes, la creación de nuevas especies de animales y plantas, pesca y caza, cocina, demonología y más.
Es poco probable que della Porta extrajera toda la información contenida en Natural Magic de sus maestros y de la lectura de autores antiguos. Parece que tenía fuentes de conocimiento sobre las que prefería guardar silencio.
Aproximadamente al mismo tiempo que se publicó Natural Magic, es decir, alrededor de 1558, della Porta organizó una academia secreta, cuyos miembros se reunieron en su casa. Cada solicitante de ingreso a la academia tenía que descubrir algún tipo de secreto de la naturaleza, cuyo secreto aún no había sido resuelto por nadie.
Della Porta continuó recopilando los secretos de la naturaleza durante sus viajes a Francia y España. Se reunió con científicos, visitó bibliotecas, pero lo más importante, buscó y compró libros raros. En España, presentó al rey Felipe II, una persona extremadamente desconfiada y enamorada de los secretos ocultos, su ensayo sobre criptografía (escritura secreta). Dedicó la tercera edición de Natural Magic a Felipe II. La actitud favorable del rey español hacia él ayudó posteriormente a della Porto más de una vez. Nápoles quedó entonces sometida a España.
No todo el mundo acepta della Porto con los brazos abiertos. El jurista francés más importante, Jean Boden (1530-1596), en su famosa Demonomania of Magic, atacó a Della Porto como un hechicero. Y según Boden, los hechiceros y quienes los justifican deberían haber sido torturados y ejecutados. Della Porta escapó a esto, aunque él y su academia fueron monitoreados de cerca por agentes de la Inquisición. Explicó los ataques de Boden por el hecho de que era hugonote y odiaba a los verdaderos católicos.
En el primer libro de Magia natural, della Porta explicó que hay dos tipos de magia. Uno, merecidamente notorio, se basa en el coito con espíritus malignos.
Una persona educada y decente odia tal magia, porque con su ayuda es imposible revelar los secretos de la naturaleza. Después de todo, se trata de imágenes fugaces que solo confunden la conciencia. Estos eran los misterios egipcios.
Hay otra magia. Ésta es la parte práctica de la filosofía de la naturaleza. Fue apreciada por Pitágoras, Demócrito, Platón y todas las personas que valoran la ciencia. Se ocupa de las maravillas de la naturaleza, explica el movimiento de las aguas del mar, el color del arco iris, cómo los metales se convierten en oro, las causas de los terremotos, la aparición de cometas, así como cómo los cuerpos celestes afectan a los objetos y criaturas terrestres. No hay nada de malo en semejante magia. La Inquisición tenía una opinión diferente.
Della Porta compareció ante los tribunales de Nápoles y Roma y probablemente estuvo brevemente encarcelado. El Papa ordenó disolver la academia y exigió que Porte se abstuviera de hacer cosas prohibidas, es decir. magia. El tribunal romano quedó profundamente impresionado por la erudición de Della Porte, y el alto clero aceptó sus explicaciones con condescendencia. El tribunal napolitano, medio en broma, le ordenó que escribiera comedias. Della Porta hizo precisamente eso. ¿Pero podría renunciar a lo oculto?
Mientras tanto, della Porta encontró un poderoso mecenas. El cardenal Luigi d'Este, que estaba en una relación tensa con el Papa, escuchó críticas favorables de su médico sobre el "mago napolitano", decidió tomarlo bajo su protección y en noviembre de 1579 lo invitó a Roma. Della Porta recibió dinero y protección confiable de la Inquisición. En Magia natural, della Porta escribió que primero hay que hacerse rico y solo entonces seguir la filosofía. Comprar libros raros y realizar experimentos científicos era caro.
En 1581, della Porta terminó la Chyrophysionomy, la lectura de los signos de la palma humana, y durante muchos años intentó sin éxito publicarla. Se publicó solo 62 años después de la muerte de su autor.
En 1583 tenía listo un nuevo ensayo "Fisonomía humana", que los censores estudiaron durante tres años y luego permitieron publicar. Se ha convertido en el libro más popular de Della Porta.
Della Porta siempre ha destacado su lealtad a la Iglesia católica. En 1585 ingresó en la Orden de los Jesuitas. Y, sin embargo, muchas de sus declaraciones parecían dudosas para los inquisidores. Estaba estrictamente prohibido participar en predicciones y adivinación. En Physiognomy, della Porta enseñó cómo reconocer el carácter de una persona por su apariencia.
Si el tamaño y la forma de la boca y las orejas, el color del cabello y los ojos determinan si una persona es perezosa o trabajadora, inteligente o estúpida, resulta que no puedes cambiarte a ti mismo. Esto es contrario a la disposición del libre albedrío. No es casualidad que Boden escribiera que la astrología está permitida si no va más allá de los límites de lo permitido, pero la fisonomía está prohibida en todas sus formas.
Y della Porta no se detuvo. En 1588 publicó "Phytognomics", es decir fisonomía de las plantas: la enseñanza de cómo determinar sus propiedades según el tipo de planta.
Las plantas corresponden a varias estrellas, piedras y metales, y esta correspondencia ayuda a establecer sus propiedades. Si una planta se parece a algún órgano de un animal, tiene cualidades similares. El hecho de que la planta tenga algo en común con el órgano humano es un indicio de las enfermedades contra las que debe usarse.
Las plantas con hojas o aromas similares tienen las mismas propiedades. Las plantas amarillas ayudan a purificar la bilis. El negro es útil para la melancolía. Los árboles que viven muchos años se utilizan para prolongar la vida humana. Las hierbas que crecen en las grietas de las rocas son buenas para romper piedras en los órganos humanos. Lo mismo ocurre con los animales. Si tienen orejas grandes, pueden ser útiles para tratar la sordera. Hermosas plantas y animales contribuyen a la reproducción de hermosas crías.
Cada parte del mundo da lugar al mundo animal y vegetal que le corresponde, su tierra y su cielo. Al mudarse a un nuevo lugar, las plantas y los animales cambian su carácter y sus características. El potencial curativo de una planta depende de si es silvestre o cultivada y de dónde crece: en el agua, en la montaña, en la llanura, en una colina, en un hueco, en un bosque profundo o en un campo abierto.
No se entendió a Della Porto. Todas sus obras se basaron en la doctrina de la simpatía y la antipatía, según la cual la base de la gran unidad que existe en el mundo es que las cosas están en armonía y concordancia entre sí, ya que todas son "elementos" de un mismo universo. La simpatía se manifiesta en la forma y el color externos de los cuerpos, interconectados por relaciones mutuas. El arte de elaborar horóscopos e interpretar sueños se basa en el estudio de la simpatía y la semejanza.
Della Porta no negó el libre albedrío y no afirmó que todo en la vida humana está predeterminado. No creía que las estrellas gobernaran el comportamiento de las personas. Creía que el Universo es un enorme sistema de signos. Cualquiera que sepa descifrar el significado de los signos prevé un futuro que no está completamente determinado, sino que solo se perfila en términos generales. Una persona siempre puede cambiar su destino.
Una persona comienza a aprender a comprender los signos "escritos" en todo lo que encontramos desde su mismo nacimiento. Es por eso que della Porta, de 77 años, dijo que uno de sus libros es el resultado de 77 años de trabajo.
Della Porta creía firmemente en la existencia de un lenguaje universal en el que se registran los secretos de la naturaleza y estaba absorto en aprenderlo. Encontró fallas en sus libros no menos que los censores, dudaba de si tenía derecho a revelar lo que estaba disponible para él. ¿Lo entenderán correctamente?
“¿Pero son estas cosas adecuadas para revelar a la gente? preguntó della Porta. - ¿Estoy cometiendo un acto indigno? Ah, la pluma se me cae de la mano. Sin embargo, mi deseo de ayudar a la posteridad triunfa, ya que es posible que de este conjunto de hechos surjan inventos mayores y más notables.
Giambattista della Porta murió en Nápoles el 4 de febrero de 1615, dejando una considerable fortuna.
