Mediante la estimulación eléctrica del cerebro, los investigadores de Estados Unidos pudieron aumentar significativamente las capacidades cognitivas de los sujetos de prueba (hasta ahora solo macacos). El proyecto fue financiado por la agencia de investigación de defensa DARPA.
Científicos de diferentes países han presentado repetidamente al mundo sus ideas sobre cómo mejorar las capacidades cognitivas humanas, en particular la comprensión, la computación y el aprendizaje. Ahora muy buenos resultados han mostrado un grupo de especialistas que representan a la Universidad canadiense McGill y a la organización de investigación HRL Laboratories. El proyecto fue financiado por la agencia de investigación de defensa DARPA, que está desarrollando fundamentalmente nuevas tecnologías militares para el Ejército de los EE. UU. ¡Las conclusiones de los científicos se presentaron en el sitio web de EurekAlert!
Los expertos aplicaron estimulación transcraneal de corriente continua (tDCS). Esta tecnología no es nueva en el sentido literal de la palabra: su efecto en el cerebro se ha estudiado activamente durante varias décadas. Anteriormente, ya ha encontrado su uso para contrarrestar los efectos del accidente cerebrovascular, el tratamiento de la depresión y el dolor crónico. Ahora los científicos han encontrado evidencia adicional de que la tDCS puede ser beneficiosa para las personas sanas, en parte al dilucidar el mecanismo de cómo exactamente la estimulación transcraneal con DC afecta al cerebro.
El concepto en sí no es demasiado complicado. Los electrodos se pueden colocar en la cabeza sin cirugía, lo que aumenta la disponibilidad de la tecnología y hace posible su uso en casi cualquier entorno. La corriente continua actúa sobre la corteza prefrontal de los hemisferios cerebrales. Este último es responsable de diversas funciones, en particular la toma de decisiones, la memoria y la atención. Al utilizar el método, se fortalece la conexión entre diferentes áreas del cerebro, lo que contribuye a la aceleración del aprendizaje.
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Los resultados de las pruebas realizadas ahora han sido muy alentadores. El experimento involucró a macacos que, usando señales visuales, fueron para determinar la ubicación de la comida. Si antes de la aplicación de la estimulación, los animales necesitaban 22 intentos para encontrar comida, luego del entrenamiento solo 12.
Por delante hay nuevas pruebas que los científicos pretenden realizar en humanos. Una vez que el método sea aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), se puede esperar que la tecnología se aplique a los humanos. Los militares podrían comenzar a usarlo en 2022. Los expertos creen que la tecnología también puede encontrar su aplicación en el mercado civil.
Ilya Vedmedenko
