Muy a menudo, los hallazgos arqueológicos desconciertan a los científicos: durante mucho tiempo ninguno de los científicos pudo entender cómo se creó Stonehenge, o cómo se construyeron las pirámides. Otro descubrimiento realizado por egiptólogos cayó en esta categoría. Los científicos argumentaron que el cuchillo encontrado en la tumba del faraón Tutankamón es de origen extraterrestre. Un análisis profundo mostró que esto es cierto.
En 1925, el arqueólogo británico Howard Carter descubrió dos dagas escondidas debajo de la túnica funeraria del faraón. Durante mucho tiempo, el hallazgo no fue reconocido en la comunidad científica mundial, ya que tales elementos simplemente no ocurrieron en el antiguo Egipto. El faraón Tutankamón fue momificado hace más de 3300 años, y la tecnología para obtener materiales similares se desarrolló solo en la Edad Media.
Y entonces …
… en 2016, científicos de Italia y Egipto estudiaron el cuchillo con el que fue enterrado el faraón Tutankamón, que gobernó entre 1332-1323 a. C. Como resultado, se descubrió que el cuchillo estaba hecho de un meteorito de hierro y níquel, muy probablemente, mediante el método de forjado en frío.
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Para estudiar el cuchillo, los científicos utilizaron el método de espectroscopia de rayos X de fluorescencia. Con su ayuda, fue posible demostrar que el cuchillo contiene casi un 11% de níquel. Esto excluye su fundición del mineral de hierro ordinario: el contenido de níquel en los productos elaborados con él sin el proceso de aleación con níquel, que era inaccesible en esa época, no puede superar el 4%. Además, se encontró una cantidad significativa de cobalto en el cuchillo. Una alta concentración de cobalto en los meteoritos metálicos es típica de los cuerpos que se formaron en el sistema solar temprano y no experimentaron diferenciación de temperatura, por lo que el contenido de cobalto en el hierro de la tierra es bajo.
Octubre de 1925. Carter examina el sarcófago de Tutankhamon
Los investigadores intentaron comparar la composición química del cuchillo de Tutankamón con muestras conocidas de meteoritos egipcios. Resultó que uno de ellos, Kharga, tiene una composición de elementos muy similar y puede ser el material de partida para crear el arma del faraón.
El cuchillo de Tutankamón fue encontrado en su tumba a principios del siglo XX. Se diferencia mucho visualmente de las armas de hierro habituales de esa época. En el siglo XIV a. C., el hierro fundido a partir del mineral era extremadamente raro, y solo sabían cómo hacerlo en el reino hitita, en el territorio de la Turquía moderna. Debido al proceso tecnológico imperfecto, era demasiado blando o (con un mayor contenido de carbono en forma de acero) muy frágil.
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El hierro meteórico del cuchillo de Tutankamón parece estar desprovisto de estos defectos. Debido a su alto contenido de níquel, no se oxida y brilla incluso miles de años después de que se forjó el cuchillo. Además, el níquel lo hace bastante difícil a pesar de su bajo contenido de carbono, lo que a su vez hace que el arma sea menos frágil. A pesar de la alta calidad de las muestras individuales de hierro de meteorito, la producción en masa de artículos a partir de él fue imposible debido a la estrechez de la base de la materia prima. Por lo tanto, en la era anterior al 1200 a. C., el hierro era varias veces más caro que el oro, y los productos hechos de metal de meteorito especialmente de alta calidad estaban disponibles solo para los gobernantes de los estados ricos. Hallazgos anteriores de artefactos egipcios antiguos de este material relacionados con joyas, y no con armas, que requerían mucho más metal precioso.
