Los padres pronto podrán editar los genes de sus bebés antes de que nazcan, alterando su ADN de formas que afecten su salud y mejoren sus sentimientos, fuerza o incluso inteligencia.
A lo largo de los años, la corrección del ADN en humanos ha planteado serias cuestiones éticas, tanto en la comunidad científica como en el público. Es más, una encuesta de Pew Research de 2016 encontró que el 50% de los estadounidenses no querría que se modificaran los genes de sus hijos.
Si bien la tecnología para la corrección de genes se considera prometedora, los problemas con la técnica, la aplicación y los resultados impiden que los científicos exploren todo su potencial. Sin embargo, esto podría cambiar en un futuro próximo, al menos en el Reino Unido. La principal organización de bioética del Reino Unido dijo que era ético alterar el ADN de los bebés.
Originalmente, la tecnología relacionada con la mejora o alteración del ADN humano se desarrolló para tratar enfermedades mediante la eliminación de partes defectuosas de genes. Se trata de una innovación médica revolucionaria que tiene el potencial de eliminar enfermedades potencialmente mortales no solo en adultos sino también en niños por nacer. Esta corrección genética podría permitir a los científicos adaptar los rasgos del feto, algo a lo que se oponen muchos científicos y grupos religiosos.
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Sin embargo, un informe publicado por Nuffield Bioethics Council (un organismo independiente que evalúa muchas cuestiones éticas en biología y medicina) sostiene que los embriones humanos pueden eventualmente cambiar por razones aceptables. Esto significa que, en determinadas circunstancias, dicho procedimiento puede ser éticamente aceptable incluso si no se trata de eliminar enfermedades.
El consejo sostiene que ajustar el genoma humano para que coincida con las características de los futuros niños puede ser ahora una "oportunidad real y clara".
“La cuestión central que trata este Informe es si tales intervenciones serían éticamente aceptables. - escribe el consejo en su informe. - Hemos concluido que tales intervenciones para influir en las características de las generaciones futuras pueden ser éticamente aceptables, siempre que y solo si se cumplen dos principios: primero, que dichas intervenciones estén dirigidas a proteger y sean consistentes con el bienestar del individuo que está puede nacer el resultado, y segundo, que tales intervenciones serán consistentes con los principios de justicia social y solidaridad, es decir, que tales intervenciones no deben producir o exacerbar divisiones sociales, ni marginar o dañar a grupos sociales.
Hoy en día, muchos investigadores están convencidos de que podrán eludir los problemas de precisión asociados con la corrección de genes, y que algún día la modificación exitosa del ADN humano se hará realidad. Además, los científicos de la Universidad de Alberta realizaron un estudio en el que mostraron cómo pueden mejorar la precisión de CRISPR / Cas9.
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El Consejo de Ética también afirmó que es necesario definir límites éticos para corregir el ADN de niños o adultos. Los autores concluyeron que la corrección de embriones humanos "solo puede ser éticamente aceptable si se lleva a cabo de acuerdo con los principios de justicia social y solidaridad".
Vladimir Guillén
