Se sabe muy poco sobre la infancia de Eusapia Palladino. Parece que nació en enero de 1854 y le costó la vida a su madre. Hasta los 12 años, vagó con su padre, una pequeña mafia y contrabandista, en la provincia italiana de Bari, hasta que murió en una escaramuza con la guardia costera.
La huérfana analfabeta fue llevada con él por un mago errante que le enseñó todo tipo de trucos. Un día, mientras hacía malabares con una cuerda, Eusapia se cayó y se golpeó la cabeza con fuerza. Nadie esperaba que sobreviviera, y los artistas del circo la dejaron en un refugio de la iglesia napolitana.
La niña se recuperó, pero quedó discapacitada: su hueso parietal estaba fuertemente deprimido, lo que le provocó fuertes migrañas y convulsiones con pérdida del conocimiento. Desde el orfanato fue contratada por filántropos aficionados al espiritualismo.
El doloroso estado de Eusapia dificultaba las labores de la casa y los propietarios decidieron enviarla al monasterio. Luego, la niña, durante una de las sesiones familiares de girar la mesa, realizó varios trucos simples, golpeando platos y moviendo sillas.
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Esto provocó un efecto violento, y fue inmediatamente declarada médium. Eusapia retrató un fuerte susto, pero se convenció de que desarrollara sus habilidades espiritistas y, por supuesto, abandonó toda conversación sobre el monasterio.
Así comenzó su formación en los círculos mediúmnicos de Nápoles. Aquí demostró con éxito muchos de los repertorios de los artistas de circo ambulantes, incluida la adivinación con cartas y dados utilizando "espíritus".
Los mafiosos se interesaron por un medio capaz.
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Habiendo concluido un acuerdo con Eusapia, la Camorra, a través de su espiritista, inspiró a la esposa del influyente signor napolitano Damiani que cierta entidad llamada John King, alegando que en una vida pasada perteneció al famoso pirata Henry Morgan, exige con urgencia encontrar un "mediador entre el mundo de los vivos y los muertos". … Además, sólo su hija "reencarnada" llamada Eusapia puede convertirse en tal "contactada".
Madame Damiani, a través de conocidos mutuos, rápidamente descubrió a Palladino e inmediatamente comenzó a rogarle que realizara una sesión de espiritismo juntos. Naturalmente, durante el "giro de mesa" se manifestó de inmediato la presencia del Rey, quien se convirtió en el "mediador espiritual y mentor" permanente de la Signora Damiani.
En manos de la mafia
La "Camorra" napolitana se distinguió por el hecho de que muchas veces actuaba a través de terceros, lo que obligaba a concluir con ella una especie de "acuerdos de honor". Entre otras cosas, obligó a extraños a cometer delitos, a responsabilizarse y perjurar.
A esto le siguió la remuneración y la indulgencia de los jueces corruptos. Entonces, el personal autónomo de la mafia consiguió muchos representantes de todas las clases de la sociedad napolitana, desde comerciantes hasta banqueros y abogados. Palladino no escapó a este destino.
En las sesiones espiritistas de Eusapia, su espíritu Rey comenzó a exigir cada vez más reliquias de los napolitanos adinerados, que debían ser colocados en criptas familiares, capillas u otros lugares "asociados con el otro mundo". Por supuesto, el espíritu pirata llevó inmediatamente todo lo que tuviera valor a su "vida después de la muerte". Por supuesto, esto no pudo continuar durante mucho tiempo, y los rumores reveladores se extendieron por todo Nápoles.
Cuando el calor de la pasión en torno a la cleptomanía del espíritu de Morgan alcanzó un límite crítico, la Camorra decidió enviar a Eusapia en un viaje por Europa.
En febrero de 1891 asistió a las sesiones de Eusapia el célebre criminólogo profesor Cesare Lombroso, que quedó tan impresionado por las artimañas del médium y su "espíritu pirata" que de inmediato dio varias recomendaciones a los principales salones espiritistas de Europa.
La gira comenzó en Varsovia, donde un tal doctor Ochorovich organizó varias decenas de sesiones en las que, además de los trucos habituales, demostraron: la aparición de estampas sobre arcilla, la levitación de objetos y medios, el juego de un espíritu invisible en instrumentos musicales, e incluso "descargas eléctricas".
Es curioso que en un principio los trucos de Eusapia suscitaron grandes dudas, pero luego los expertos o dejaron de asistir a las sesiones, o empezaron a coincidir infundadamente con los engaños. Además, dos magos polacos que encontraron hilos para "levitar" y cables de una batería para "relámpagos artificiales" han desaparecido en algún lugar …
Sociedad para la Investigación Psíquica
En 1894, Eusapia fue invitado por la Sociedad Británica de Investigación Psíquica. Las sesiones fueron organizadas por el reconocido investigador espiritualista Oliver Lodge.
Todas las condiciones de las sesiones fueron dictadas por los directivos italianos de Eusapia. Al mismo tiempo, el equipo del medio insistió categóricamente en que los participantes en las actuaciones sigan estrictamente las reglas acordadas, de lo contrario Eusapia se enfureció y se negó a actuar.
Las sesiones se llevaban a cabo a última hora de la tarde o incluso de noche, en la oscuridad o en el crepúsculo. Eusapia, con un vestido largo y opaco, estaba ubicada en la esquina "estudio" en una pequeña mesa cercada por cortinas negras. Cerca había una mesa con varios instrumentos musicales.
Comenzó la sesión entrando en un estado de trance, cuando su cuerpo se retorcía y se retorcía. Durante la sesión, se escucharon golpes, la mesa levitó y objetos, como una mesa pequeña, fueron sacados de la oficina y levantados en el aire. Tocaron instrumentos musicales y aparecieron manos extrañas. De vez en cuando, los sentados eran pellizcados por los brazos y las piernas.
Tras las actuaciones londinenses, que estuvieron acompañadas de constantes escándalos del equipo del medio, Eusapia fue invitada a la Universidad de Cambridge. Eusapia, tras largas reuniones con su "empresario", estuvo de acuerdo, pero finalmente exigió nuevas restricciones sobre las condiciones de iluminación y el comportamiento del público. Por lo tanto, a los observadores se les prohibió categóricamente sentir el espacio circundante y tocar objetos que "materializan" y "levitan".
La primera actuación provocó un escándalo ensordecedor. Resultó que Eusapia y sus asistentes escondidos detrás de las cortinas hacen un uso extensivo de sus brazos, piernas y bastones de pesca especiales. La médium alternativamente liberó sus manos e inmediatamente comenzó a realizar varios trucos.
Los expertos de los estudiosos de Cambridge concluyeron que ella estaba participando en un engaño evidente, refinado sistemáticamente a lo largo de los años de práctica diligente. Esto no solo explicaba todas las "habilidades paranormales" del médium italiano, sino que también daba serias sospechas de engaño al demostrar otros "fenómenos sobrenaturales".
Resultó que la Sociedad específicamente le dio a Eusapia total libertad para hacer trampa, y la médium la usó para realizar sus trucos y trucos. Los críticos de las sesiones en Cambridge fueron tan convincentes en sus conclusiones que la Sociedad para la Investigación Psíquica resumió el completo fracaso de las habilidades sobrenaturales y el puro engaño del "mago" italiano.
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Tour por París
Después del completo fiasco en Cambridge y las condenatorias conclusiones de la Sociedad Británica de Investigación Psíquica, el equipo de Eusapia comenzó a actuar con mucha más cautela. Al mismo tiempo, los periódicos (especialmente los italianos) continuaron admirando las habilidades paranormales de un medio destacado, y no se tuvieron en cuenta las opiniones de científicos serios (como sucede a menudo en la actualidad). Los honorarios de Eusapia crecieron de manera constante y el flujo de caja al cajero de la Camorra Napolitana no disminuyó.
En 1905, el prestigioso Instituto Parisino de Psicología creó un comité especial para estudiar fenómenos poco estudiados y en parte inexplicables de la psique humana. Incluye a muchos científicos destacados, incluidos los físicoquímicos destacados Pierre y Marie Curie (en el estado de observadores).
Durante las reuniones posteriores del comité, se consideraron muchas habilidades sobrenaturales de todo tipo de magos, curanderos y magnetizadores. Todas ellas, tras un análisis exhaustivo, resultaron ser falsificaciones deliberadas, incluidos intentos obvios de engaño.
En 1907, Eusapia había viajado a todos los principales centros europeos de espiritualismo y se convirtió en una verdadera celebridad en el mundo de los investigadores de fuerzas de otro mundo, aunque en general su fama era muy dudosa. Decididos a terminar la gira europea y trasladarse al Nuevo Mundo, los comisarios del medio deseaban organizar una gira final en París.
Sin embargo, fue imposible realizar representaciones en los Campos Elíseos e ignorar por completo la presencia de los miembros del comité del Instituto de Psicología.
Tras mucha persuasión, Palladino accedió a realizar varias sesiones frente a los expertos parisinos, estipulando su presentación con unas condiciones de dureza sin precedentes (una de las cuales incluyó la ausencia de periodistas y posterior discusión pública) y una tarifa impresionante, que fue pagada en un anticipo irrevocable.
El Comité de Psicólogos cumplió honestamente con todos los requisitos, y por eso no conocemos todos los detalles de lo ocurrido hoy. El breve comunicado solo indicó de manera impersonal que la investigación del Instituto de Psicología confirmó total y completamente los hallazgos anteriores de la Sociedad Británica de Investigación Psíquica con respecto a los médiums que fueron atrapados en un engaño deliberado.
Tales acciones toleran las prácticas nocivas y desalientan la investigación científica. Y aquí la tarea del comité, junto con la Sociedad Británica, es detener el flujo de tarifas, con un "exceso implacable" que fluye hacia las manos de los especialistas.
Desenlace trágico
Paul Langevin, destacado físico y amigo de la familia Curie, escribió con gran humor en sus memorias que cuando se apagó la luz y a la luz de un cabo de vela la Gran Eusapia comenzó a elevarse lentamente en el aire, Pierre Curie saltó repentinamente al escenario. Con un bastón largo con mango curvo, lo pasó por debajo del "medio levitante" y, agarrando algo, lo tiró con fuerza.
Hubo un fuerte estruendo, Eusapia se desplomó al suelo y se enredó en los hilos, "mandolina voladora", "tambor flotante" y "pandereta mágica" cayeron sobre ella. Alguien encendió la luz, y ante los asombrados expertos apareció una "médium" tratando de salir arrastrándose de debajo de la cortina y sus dos asistentes con un par de brazos, piernas, lenguas y cabezas de cera …
Hubo tal risa que las ventanas del salón de demostraciones vibraron, y los transeúntes tardíos miraron hacia atrás con asombro a una institución respetable: el Instituto de Psicología.
A la mañana siguiente, temprano, en la estación de tren de París, algunas personas hoscas y de piel oscura subieron a la estación de tren expreso romano que partía, brillando airadamente ante los periodistas. Entre los que se iban, se destacó una mujer con un vestido oscuro, que aguijoneaba histéricamente a los mozos que quedaban y lanzaba continuamente corrientes de maldiciones italianas callejeras …
Mientras tanto, la venganza de la Camorra no se hizo esperar. Una vez, al regresar a altas horas de la noche de una reunión científica, Pierre Curie notó un charco de líquido aceitoso cerca del porche de su casa en el tembloroso fuego de una lámpara de gas. Tratando de sortear un obstáculo inesperado, resbaló y se derrumbó en el pavimento directamente debajo de las ruedas de un carro de tiro que apareció inesperadamente.
La muerte llegó instantáneamente …
Unos días después, la policía encontró en las afueras de París un carro de piedra sin arneses, fuertemente cargado con ruedas salpicadas con la sangre de un gran científico que descubrió los secretos de la radiactividad …
Bajo una nueva luz
De vuelta en Nápoles, Palladino celebró sesiones semanales en el lujoso Victoria Hotel. A pesar de los ecos de los escándalos europeos, las actuaciones iban acompañadas invariablemente de comentarios entusiastas y agotados en los periódicos.
Ahora todos los discursos de Eusapia fueron acompañados por el investigador estadounidense Hiward Carrington.
Negoció activamente la gira estadounidense del medio y preparó el escenario enviando extensos informes a The New York Times, National Inquirer y Boston Globe. En ellos, escribió que "la única conclusión que puede sacar la ciencia moderna es que realmente todavía hay una fuerza indefinida que se libera en presencia de Eusapia".
Finalmente. Carrington se convirtió en agente oficial de Eusapia y organizó una gira por Estados Unidos. Cabe señalar que posteriormente se dedicó por completo a los estudios espiritistas y mediúmnicos de Palladino.
Además de un porcentaje del empresario estadounidense, recibió regalías sustanciales por docenas de libros sobre este tema, y esto le aseguró una existencia cómoda. La primera de las obras de Carrington, publicada en 1909, se llamó Eusapia Palladino and Her Phenomenon.
En 1910, Palladino llegó a Estados Unidos. En ese momento, sus habilidades mediúmnicas estaban claramente en declive, y hubo muchos informes de intentos obvios de hacer trampa por su parte. Pero siguieron apareciendo artículos de periódicos hechos a medida con descripciones entusiastas de su "verdadera materialización".
Sin embargo, "Camorra" ya no pudo brindar su patrocinio al medio criminal. Una nueva mafia italiana, la Cosa Nostra, estaba surgiendo en Estados Unidos, y los napolitanos no tenían influencia aquí. Además, también había un "Whistleblower Club" en Nueva York, que incluía ilusionistas tan famosos como Harry Houdini y Howard Thurston.
Sus escandalosas revelaciones pusieron el último punto en la carrera de la Gran Eusapia, que perdió a todos sus mecenas y arrastró una existencia miserable hasta el final de sus días, de hecho, volviendo al oficio de adivina y adivina provinciana.
