Las olas de calor pueden dañar los espermatozoides de los insectos y dejarlos casi estériles, según una nueva investigación. En el laboratorio, los científicos expusieron a los escarabajos a olas de calor, lo que provocó una disminución de la fertilidad masculina. Este efecto puede transmitirse a las futuras generaciones de escarabajos.
La investigación adicional podría arrojar luz sobre si el cambio climático está causando una disminución masiva de las poblaciones de insectos, dicen los científicos.
Disminución de las poblaciones de insectos
norte
El cambio climático afecta la biodiversidad en todo el mundo, pero los mecanismos subyacentes de este proceso aún no se conocen bien. Los científicos admiten que no saben si el cambio climático explica el colapso global de la biodiversidad y la abundancia de insectos, pero limitar su capacidad para producir descendencia ciertamente no ayudará a solucionar esta situación.
Los científicos han elegido a los escarabajos como objeto de investigación, ya que 400 mil de sus especies constituyen aproximadamente una cuarta parte de todos los animales que conocemos. Una disminución masiva de las poblaciones de insectos puede tener graves consecuencias para el medio ambiente.
Un estudio reciente de científicos alemanes mostró que durante los últimos 30 años, las poblaciones de insectos voladores se han reducido en más del 75%. Se ven efectos similares en las selvas tropicales de Puerto Rico.
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Últimos resultados de investigación
Un nuevo estudio, publicado en la revista Nature Communications, encontró que la exposición de los escarabajos rojos de la harina a una ola de calor durante cinco días en el laboratorio resultó en una reducción de tres cuartos en la producción de esperma de los machos, mientras que las hembras no se vieron afectadas.
Las olas de calor provocaron una disminución del 50% en el número de crías y la exposición repetida a la ola de calor prácticamente esterilizó a los machos.
El coautor del estudio, Kirs Sales, dijo: “Nuestra investigación muestra que las olas de calor reducen la capacidad reproductiva de los hombres. Es asombroso lo consistente que ha sido este efecto.
Otros estudios han demostrado que temperaturas más altas pueden provocar una disminución de la fertilidad en mamíferos e incluso en humanos. Se espera que las olas de calor se vuelvan más frecuentes frente al cambio climático, afectando la salud humana y animal.
Autor: Anna Pismenna
