La Batalla de Platea es una de las batallas terrestres más grandes de las guerras greco-persas, que tuvo lugar, según una versión, el 30 de agosto, según otra, el 9 de septiembre de 479 a. C. mi. (los intentos de determinar la fecha exacta difieren debido al error del calendario lunar griego). En esta batalla, el ejército persa sufrió una aplastante derrota y la maquinaria militar del Imperio persa fue completamente destruida. La batalla de Platea cambió radicalmente el curso de las guerras greco-persas de 490-449 a. C. mi.
Después de la derrota de los persas en la batalla naval de Salamina, Jerjes llevó la flota y parte del ejército a Persia. Sin embargo, no pensó en renunciar a los intentos de conquistar Hellas. En Grecia quedó un fuerte ejército de Mardonio, que recibió el título de sátrapa. Además de las tropas persas propiamente dichas, Mardonio contaba con los ejércitos de las ciudades griegas conquistadas.
En nuestro tiempo, es difícil estimar el tamaño del ejército persa con sus aliados, porque la evidencia de los autores antiguos (especialmente Herodoto) es absolutamente fantástica. Según los historiadores modernos, Mardonio tenía alrededor de 14.000 infantes y 8.000 jinetes, además, había 8.000 hoplitas entre los aliados griegos. Por lo tanto, el ejército persa se puede estimar en 30.000 personas, un número bastante grande para aquellos tiempos.
Esto era mucho más de lo que cualquier ciudad-estado de Hellas podía proporcionar, por lo que la unificación de las fuerzas antipersas de Grecia era absolutamente necesaria. Pero unirse, sin embargo, no fue en absoluto tan fácil, incluso debido a las acciones de Mardonio, quien intentó, si no dividir a los griegos, en casos extremos, sembrar la desconfianza mutua en ellos.
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Desde el campamento de invierno en Tesalia, el comandante persa envió un embajador a Atenas, ofreciendo a la ciudad y a los residentes un perdón total, así como cooperación en pie de igualdad. Mardonio, en nombre de su rey, prometió olvidar todos los agravios que le causaron los atenienses, dar libertad e independencia a su estado y restaurar por su cuenta todo lo que fue destruido por los persas en Atenas. Además, los persas acordaron de antemano que los atenienses se apoderaron de tanta tierra de sus vecinos como quisieran.
Los atenienses retrasaron deliberadamente las negociaciones para que los espartanos supieran de ellas. Les preocupaba que no los dejaran solos contra los persas, y también enviaron embajadores a Atenas, suplicando que no estuvieran de acuerdo con la propuesta de los persas, no entregar la libertad de Hellas a los bárbaros. Entonces los atenienses respondieron de inmediato a ambos, que ni en la tierra ni bajo tierra había tanto oro que los persas pudieran expiar los crímenes contra los dioses, cuyos templos y estatuas en Atenas fueron destruidos por ellos.
En respuesta a la negativa de los atenienses de una alianza con los persas, el comandante persa trasladó tropas de Tesalia a Ática. Volvió a ocupar Atenas y volvió a dirigirse con propuestas de paz a sus habitantes, pero desde una posición de fuerza. Los atenienses se negaron nuevamente y se dirigieron a Esparta con una solicitud de ayuda inmediata. Los espartanos, temiendo que Atenas no resistiría la presión persa e iría a la paz, como resultado, dejando a Esparta sola con un enemigo poderoso, finalmente decidieron actuar.
Al enterarse de que los espartanos partieron, Mardonio destruyó todo lo que todavía estaba allí en Atenas después de la primera invasión de los persas y se retiró a Beocia, ya que la montaña del Ática era inconveniente para la caballería. Las fuerzas militares de las ciudades-estado griegas lograron unirse. La mayoría de las ciudades-estado del sur y centro de Grecia se unieron a Atenas y Esparta, por lo que lograron crear un ejército como el que Hellas nunca había reunido.
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Herodoto llama a una cifra de 37.500 soldados, los historiadores modernos estiman el número de griegos en unas 30.000 personas. El comandante general era el regente espartano Pausanias; los atenienses estaban al mando de Arístides el Justo.
Los persas no pudieron atacar a los griegos, que estaban en una posición ventajosa; los griegos tuvieron cuidado de no descender a la llanura por temor a la caballería persa. Mardonio envió a la caballería a disparar contra el enemigo. Los griegos sufrieron grandes pérdidas hasta el momento en que en una de las escaramuzas no pudieron ganar la partida, mientras que Masistius, el comandante de la caballería, fue asesinado. Después de esto, los envalentonados griegos descendieron al río Asop, tomando posición en el nacimiento de Gargafia para un mejor suministro de agua. Al mismo tiempo, los espartanos se alinearon en el ala derecha, los atenienses en la izquierda y otros aliados en el centro.
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El comandante persa, a su vez, formó una selecta infantería persa contra los espartanos, contingentes griegos contra los atenienses y medos y bactrianos contra los aliados. Se hicieron los sacrificios antes de la batalla, mientras el adivino Tisamen anunció que los griegos ganarían si se defendían, y derrotarían si cruzaban Asop y atacaban a los persas.
Esto (es decir, la desventaja de una batalla ofensiva) ya fue visto por ambos comandantes, como resultado de lo cual los ejércitos se enfrentaron entre sí durante 8 días. Entonces, sin embargo, la caballería persa pudo interceptar el tren de suministros enviado a los griegos (500 carros) y llenar la fuente de Gargafia.
En un consejo de guerra, los griegos decidieron retirarse a Plataei, lo que se hizo la noche del 9 de septiembre. Pero la retirada no salió según lo planeado. Los aliados, habiéndose librado de los ataques de la caballería persa, casi huyeron a Platea. Los espartanos, sin embargo, permanecieron en sus posiciones anteriores durante la mayor parte de la noche. La razón fue que uno de los comandantes espartanos se negó a "huir" y dar a su destacamento una orden de retirada "vergonzosa".
Se mudó de su lugar solo después de que Pausanias, después de largas discusiones, ordenó al ejército que se fuera, sin prestar atención al destacamento restante. Los atenienses, notando el retraso de los espartanos, también se mantuvieron en el lugar y avanzaron simultáneamente con ellos, pero por un camino diferente. Como resultado, el amanecer encontró al ejército griego dividido en tres partes: Platea tenía aliados, los atenienses y los espartanos, a medio camino de la posición propuesta, pero separados entre sí por colinas.
Al amanecer, la caballería persa, enviada como de costumbre para hostigar a los griegos, encontró su campamento vacío. Esto fue informado de inmediato a Mardonio, quien corrió con la vanguardia persa en persecución de los griegos, quienes, según contó, habían huido. Pero los espartanos, atacados por el enemigo, le dieron un rechazo acérrimo y al mismo tiempo los enviaron a los atenienses pidiendo ayuda. Los atenienses, sin embargo, no pudieron ayudar ya que fueron atacados por los aliados griegos de los persas.
Los persas construyeron fortificaciones con grandes escudos de mimbre y arrojaron flechas a los espartanos desde detrás. Huyendo del torrente de flechas, los espartanos cayeron al suelo, cubriéndose con escudos, para que luego se levantaran y comenzaran un contraataque con esbeltas falanges. Los espartanos atacaron y tomaron la fortificación, después de lo cual la batalla se convirtió en un combate cuerpo a cuerpo.
Con lanzas más largas y armaduras más pesadas, los espartanos hicieron retroceder a los persas. En ese momento, los griegos, aliados de los persas, atacaron a 8.000 atenienses, mientras que las fuerzas principales de Mardonio atacaron a 11.500 espartanos. Mardonio trató de cambiar el rumbo de la batalla en Platea liderando un ataque de caballería, pero fue derribado de la silla y muerto; la valentía mostrada por él fue especialmente notada por los griegos. Después de la muerte del líder, los persas huyeron a la fortificación de madera; Al enterarse de la huida de los persas, los griegos que lucharon con los atenienses huyeron (sin embargo, el "destacamento sagrado" tebano no quiso retirarse y fue completamente destruido).
Los espartanos persiguieron a los persas, pero como no estaban acostumbrados a tomar fortificaciones, no pudieron hacer nada hasta que se acercaron los atenienses. Tan pronto como llegaron, se tomó la fortificación de madera y sus defensores fueron asesinados o capturados. De todo el ejército persa, sólo pudo escapar la retaguardia, encabezada por Artabaz, quien, no creyendo en la posibilidad de la victoria, llegó tarde (como se creía, deliberadamente) a la batalla, y tras la noticia de la huida del ejército, se apresuró a llevarse a sus soldados.
Mientras tanto, al otro lado del mar, en el cabo Mikale en Jonia, la flota griega obtuvo una gran victoria sobre los restos de la flota persa, que apenas sobrevivió hace un año tras la derrota en Salamina. Las fuerzas combinadas del ejército persa "invencible" fueron finalmente derrotadas.
La batalla de Platea finalmente liberó a Grecia de la presencia del ejército persa. Junto con la batalla de Mikala que tuvo lugar el mismo día, marcó un punto de inflexión en la guerra, tras lo cual los griegos del bando defensor se convirtieron en atacantes.
S. Domanina
