Durante una parte muy sólida de 2016, Marte siguió siendo el principal objeto de interés para la humanidad asociado con la investigación del cómic. Y, por supuesto, la mayor parte de nuestro interés estaba relacionado de una forma u otra con nuestro deseo de aprender más sobre la posible vida en el Planeta Rojo. ¿Marte ha sido alguna vez el hogar de la vida? Es por eso que la agencia aeroespacial de la NASA envió el rover Curiosity allí. Para satisfacer nuestra curiosidad. Y recientemente, el rover descubrió algo realmente valioso que podría agregarse a nuestra alcancía a favor de una posible vida en el Planeta Rojo.
Los científicos están más convencidos que nunca: de hecho, Marte alguna vez tuvo agua. Hace varios miles de millones de años, había lagos enteros de agua en este planeta, que se secaron con el tiempo, pero dejaron evidencia para respaldar este hecho. Y es precisamente esta evidencia la que fue descubierta recientemente por el rover Curiosity. Además, el rover encontró depósitos de minerales, lo que indica claramente que el "período húmedo de Marte" persistió mucho más tiempo de lo que pensábamos anteriormente.
Durante las últimas semanas, Curiosity, mientras se encontraba en la región de Old Soaker de Marte, ha estado analizando el suelo que ha sido "cortado" hacia arriba y hacia abajo por pequeños surcos. El análisis mostró que este suelo es barro real en forma de suspensión coloidal finamente dispersa, similar a la de la Tierra. La agencia aeroespacial de la NASA cree que las grietas en este suelo se formaron hace unos 3 mil millones de años, luego de lo cual fueron enterradas bajo capas de rocas sedimentarias, que luego también comenzaron a deslaminarse.
“Las grietas en la suspensión seca son muy comunes aquí. Esto se puede ver en la Tierra, por ejemplo, a lo largo de carreteras secas, donde la superficie está seca y con barro agrietado”, explica Nathan Stein, uno de los miembros del equipo de gestión de Curiosity.
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Los científicos están convencidos de que tal división en el área "Old Soaker", que es parte de la base del Monte Sharpe, se debió a la erosión eólica. Además, se encontraron capas de rocas en esta área, que solo podrían haberse formado con un flujo de agua suficientemente intenso.
Entonces, Marte en realidad podría tener agua. ¿Significa esto que alguna vez hubo vida en el Planeta Rojo? Dondequiera que encontremos agua en la Tierra, siempre encontramos vida allí, pero Curiosity tendrá que trabajar más para que podamos afirmar con seguridad que una característica similar es inherente a Marte.
NIKOLAY KHIZHNYAK
