En diciembre de 1972, la nave espacial tripulada estadounidense Apolo 17 regresó a la Tierra desde la Luna. Así terminó el sexto y último aterrizaje de personas en la superficie de nuestro satélite natural …
La misión Apolo 17 tenía varios objetivos: la investigación geológica lunar, el estudio de la gravedad lunar y su medición, el estudio de las emisiones de partículas de la superficie lunar y los meteoritos, así como la atmósfera lunar, la determinación de las propiedades eléctricas del suelo, además de diversos experimentos en órbita.
La tripulación estaba formada por tres astronautas: Cernan, Schmitt, Evans. Este último piloteó la nave espacial mientras que los dos primeros hicieron salidas a la luna. Hubo tres salidas en total. Duración más de siete horas cada una. Como resultado, se recogió un récord de 110 kg de roca lunar.
La tripulación de la nave espacial Apolo 17, 1972 (BTAR-TASS).
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En memoria de sí mismos, o más bien, para no arrastrar su equipo gastado, los estadounidenses dejaron un complejo de equipo complejo en la superficie lunar. Y, sin embargo, una placa con la imagen de los dos hemisferios terrestres y el lado visible de la Luna, con sus propios autógrafos, y luego el presidente de los Estados Unidos, Nixon. Oficialmente, Eugene Cernan es la última persona en estar en la luna hasta ahora.
Apenas regresando a la Tierra, Cernan dijo que "la humanidad debe regresar a la Luna, donde es necesario construir una base para investigar tecnologías avanzadas que ayudarán aún más a las personas en la exploración espacial, en particular, a llegar a Marte en 60 días".
Sus sugerencias fueron escuchadas. Durante los siguientes cuarenta años, los científicos de la agencia espacial estadounidense NASA, y no solo ellos, compitieron entre ellos para desarrollar todo tipo de "proyectos superlunares". Que, sin embargo, nunca se implementó. Éstos son algunos de ellos.
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1. En 2006, el liderazgo de la NASA anunció que no excluye la creación para 2024 de una base lunar para la estadía permanente de varios astronautas en el satélite de la Tierra. Según Scott Horowitz, director asistente de la Agencia Espacial, "esta base se convertirá en una especie de puesto de apoyo para las misiones que se dirigen a Marte". Se supone que su construcción será realizada por equipos de cuatro astronautas. Cambiarán periódicamente, realizando vuelos de corta duración al satélite terrestre.
Dicha base debe ubicarse en el polo norte o sur de la luna. Hay más luz solar, gracias a la cual los astronautas podrán "aprovechar al máximo" los recursos lunares. Uno de los sitios propuestos para la construcción se llamó el cráter Shackelton en el polo sur. En la implementación de este proyecto, la NASA contó con el apoyo internacional. Pero han pasado siete años y los colegas de otros países siguen "pensando".
2. La empresa también anunció sus propuestas para el "desarrollo" de la Luna aproximadamente al mismo tiempo. En 2008, una empresa estadounidense anunció al mundo entero que estaba lista para abrir cementerios entre los cráteres lunares. A los clientes que desearan descansar allí en paz se les ofreció enviar un gramo de ceniza de su cuerpo a la luna por 10.000 dólares. La ceniza máxima es de 14 gramos. Un par de entierros (si se desea) fue estimado por caballeros emprendedores en 30 mil dólares.
“Nacidos entre las estrellas, volveremos a las estrellas”, es el lema de la empresa estadounidense Celestis. Esta empresa ha comenzado a aceptar pedidos anticipados para el entierro de urnas con cenizas en la superficie de la luna.
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Sin embargo, los precios fueron lo suficientemente flexibles. Se ofrecieron a "descansar" y por mil "verdes". Pero no en la luna misma, sino en una órbita cercana a la Tierra. El primer terrícola fue enterrado en la luna a petición suya y completamente gratis para la familia, el astrónomo de la NASA Eugene Shoemaker. Un poco más tarde, el difunto astronauta Gordon Cooper fue allí. Además de la cápsula con sus cenizas, la segunda etapa del cohete contenía contenedores con cenizas de otros 306 muertos. En ese momento, el asunto se ha estancado. O los precios "muerden" demasiado, o el clima en la luna "no es el mismo" para los fallecidos. O tal vez con la ubicación del problema: los cráteres no son una tumba blanda en tu tierra natal.
3. En la primavera de 2013, la NASA anunció su nueva "misión espacial" para todo el mundo: usar una nave espacial especial para atrapar un asteroide y luego liberarlo en la órbita de la Luna para su investigación. Esto debería ayudar a proteger la Tierra de los impactos de asteroides. Como enfatizó el director de la NASA, Charles Bolden, "esta misión representa un logro técnico sin precedentes que conducirá a nuevos descubrimientos científicos y ayudará a proteger nuestro planeta de origen".
La captura resultó ser diferente: cómo atrapar exactamente el asteroide, cómo identificarlo y luego liberarlo en un lugar estrictamente definido. Todos los diseños de los estadounidenses siguen siendo puramente teóricos. La NASA ha solicitado un "presupuesto de puesta en marcha del proyecto" de $ 78 millones.
4. Otro proyecto de la NASA es la creación de una base espacial ubicada detrás de la Luna. Hay varias sugerencias. Según uno de ellos, está previsto utilizar un módulo de fabricación rusa durante su creación. Es similar a Science and Power Platform, un proyecto de uno de los módulos para la ISS. Se suponía que iba a montar una nueva estación espacial en el llamado punto Lagrange - L2 en el sistema Tierra-Luna.
Se planeó nombrar la estación EML-2 (Tierra-Luna Lagrange 2). Debería estar ubicado a una distancia de 61 mil km de la Luna (detrás del lado lejano del satélite de la Tierra) y a una distancia de 446 mil km de nuestro planeta. Se suponía que el anuncio oficial de la nueva misión de la agencia espacial estadounidense aparecería a mediados de la década de 2000. Pero nunca apareció.
5. Hace varios años, un grupo de científicos estadounidenses y europeos propuso equipar plantas de energía espacial en la superficie lunar. El principio básico es que las instalaciones ubicadas en la superficie de la Luna concentrarán la radiación solar y la transmitirán en forma de haz de microondas a un receptor ubicado en la superficie de la Tierra. Según los expertos, los materiales locales, es decir, los materiales lunares, se pueden utilizar para la construcción de tales estaciones.
Todo "descansaba" en el problema de los micrometeoritos. Si el equipo en principio puede protegerse de ellos, la superficie de los propios paneles solares es prácticamente inexistente. Y perderá elementos de trabajo debido al "bombardeo" de micrometeoritos.
Otro problema es el hardware. Primero, los componentes electrónicos que permiten convertir la luz en radiación de microondas y operar a altas temperaturas, mientras que existen solo en forma de sus prototipos de laboratorio.
En segundo lugar, las dimensiones de los espejos y las células solares resultan ser muchas veces mayores que las del transmisor. Y estos son kilómetros de materiales que no solo necesitan ser puestos en órbita, sino también recolectados y ajustados. Además, el contenido del "milagro tecnológico". Todo esto cuesta activos espaciales. Mientras los buscaba, todo se detuvo …
