Hace varios años, el gobierno australiano asignó 4 millones de dólares para investigaciones que supuestamente proporcionarían una respuesta a uno de los secretos candentes de la Segunda Guerra Mundial.
Estamos hablando del crucero "Sydney", cuya muerte en una batalla con el asaltante alemán "Cormoran" frente a las costas occidentales del "continente verde" el 19 de noviembre de 1941 sacudió a toda Australia, se convirtió en una tragedia nacional.
Ninguno de los 645 tripulantes sobrevivió, todos desaparecieron sin dejar rastro …
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COMBATIENTE "KUPTSOV"
Poco después del estallido de la Segunda Guerra Mundial en Europa, la Armada alemana recibió 11 de los llamados cruceros auxiliares a su disposición.
De hecho, se trataba de buques de carga y de pasajeros de ayer, convertidos con urgencia en buques de guerra.
Al carecer de armas y armaduras completas, velocidad y maniobrabilidad, estaban destinados a destruir y capturar barcos mercantes enemigos, colocar campos de minas en rutas marítimas remotas y también para realizar patrullas y servicios de convoyes.
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De hecho, eran naves de asalto.
Entre ellos se encontraba el crucero "Cormoran", convertido del carguero "Steiermark".
Llevaba ahora seis cañones de 150 mm, dos cañones antiaéreos, cuatro tubos de torpedos, varias ametralladoras pesadas, así como dos aviones de reconocimiento Arado y un torpedero ligero.
El número de tripulantes fue de 393 personas.
En su primer viaje "militar", el Cormoran partió a principios de diciembre de 1940, rumbo al Atlántico Sur.
Allí buscó barcos mercantes y también sirvió como barco de suministro para los submarinos alemanes en largos viajes, que incluso llegaron a la desembocadura del Amazonas y al Caribe.
En abril de 1941, el Cormoran, junto con otro crucero auxiliar Atlantis, se trasladó al vasto Océano Índico.
En total, el "Cormorán", que se ganó el sobrenombre de "caza de" mercaderes ", tenía diez barcos hundidos.
Pero el 19 de noviembre del mismo año, la suerte se alejó del asaltante.
Disfrazada de bandera noruega, plantó minas a lo largo de la costa oeste de Australia, y alrededor de las cinco de la tarde fue vista desde el crucero australiano Sydney, que tenía la ventaja de la velocidad y tenía una potencia de fuego incomparablemente mayor.
Baste decir que el alcance de disparo de los cañones de calibre principal de Sydney excedía los 100 cables (más de 18,5 km), lo que le permitía estar fuera del alcance del asaltante de babosas alemán.
Parecía que el cormorán estaba condenado.
Y luego su comandante, el Capitán Detmers de segundo rango, decidió recurrir al truco militar.
LIMPIEZA MILITAR DE CAPITAN DETMERS
Detmers ordenó a su tripulación que simulara un incendio en el barco y ordenó al operador de radio que transmitiera una señal de emergencia. En general, esto creó la ilusión de que un barco mercante "pacífico" que navegaba bajo la bandera noruega era
estaba en peligro como resultado del ataque de cierto pirata marino escondido en algún lugar cercano, y pidió ayuda.
Y de hecho, una enorme nube de humo que envolvió al asaltante alemán engañó al capitán del Sydney, Joseph Burnet.
Por orden suya, el crucero se tendió a la deriva y el equipo comenzó a preparar botes para ayudar al "mercader". Tal complacencia reinaba en la cubierta del Sydney que casi todos los marineros que no estaban de servicio se reunieron aquí. Mientras tanto, los alemanes, maniobrando, se acercaron al crucero australiano a una distancia de aproximadamente un kilómetro. El Sydney, de lado para ellos, era ahora el objetivo perfecto.
El Cormorán disparó dos torpedos y luego disparó una serie de descargas con todas sus armas y ametralladoras. El australiano recibió daños graves, pero no perdió su flotabilidad y capacidad de combate. Después de una breve confusión entre los artilleros, sus cañones principales abrieron fuego. Uno de los proyectiles alcanzó la sala de máquinas del asaltante y ahora estaba en llamas. Las llamas se arrastraron hasta el sótano de la mina, que amenazó con hacer añicos al cormorán.
Al darse cuenta de la desesperanza de la situación, los alemanes arrojaron la bandera blanca. Los miembros supervivientes de la tripulación subieron a los botes con la esperanza de que el australiano, que todavía estaba a flote, los recogiera.
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Y entonces sucedió algo inexplicable. Se produjo una poderosa explosión en el Sydney. El barco se partió en dos y desapareció rápidamente en las profundidades.
Sin embargo, los alemanes lograron superar 150 kilómetros por mar en sus embarcaciones sobrecargadas y llegar a la costa australiana, donde fueron internados. De los 393 miembros de la tripulación, la mayoría sobrevivió: 313 personas, el resto, en su mayoría murieron en batalla. Pero del equipo de Sydney, nadie escapó, ni una sola persona, aunque ambas tripulaciones se encontraban aproximadamente en igualdad de condiciones. ¿Qué les pudo haber pasado a los marineros australianos?
TERCERA FUERZA
Durante los interrogatorios posteriores, los alemanes capturados dieron testimonios confusos que no permitieron ninguna conclusión concreta sobre los motivos de la fugaz muerte de Sydney. Se presentaron varias versiones sobre este tema después de la guerra.
Según uno de ellos, el crucero australiano fue hundido por un torpedo disparado desde un submarino japonés, que se dirigió al área específicamente para reunirse con el cormorán y participar en operaciones conjuntas posteriores.
Además. Cuando el Sydney se hundió, el submarino japonés subió a la superficie y los miembros de su tripulación comenzaron a disparar a sangre fría a los marineros australianos que flotaban en el agua.
Los japoneses no necesitaron testigos adicionales. Es por eso que ninguno de los tripulantes de Sydney sobrevivió.
En cuanto a los alemanes, supuestamente acordaron no hablar de esta sangrienta masacre, para que los australianos no los acusaran de implicación indirecta en un crimen de guerra, por lo que se les impuso un severo castigo.
Según otra versión de la misma versión, los alemanes capturados todavía les dijeron a los investigadores australianos sobre el submarino japonés.
Las autoridades australianas supuestamente transmitieron esta información a Londres y Washington. Pero en ese mismo período, los estadounidenses y los británicos estaban llevando a cabo negociaciones secretas con Tokio, con la esperanza de concluir un pacto de neutralidad con la Tierra del Sol Naciente. La revelación del hecho del ataque del submarino japonés en el Sydney podría interrumpir la investigación diplomática, por lo que todos los documentos sobre el incidente fueron clasificados o destruidos, y se ordenó a los prisioneros del asaltante alemán que guardaran silencio …
Incluso muchos años después, cuando el Almirantazgo británico desclasificó su informe oficial sobre este evento, los expertos encontraron tantas inconsistencias ridículas en su texto que confundieron aún más el panorama general.
MÉTODO LÁSER
A comienzos del siglo XX, los expertos del Museo Marítimo de Australia Occidental y la Corporación Geofísica Mundial desarrollaron un método mediante el cual fue posible localizar el sitio del hundimiento de Sydney con gran precisión.
Se trataba de la última tecnología láser. El hecho es que incluso después de muchos años de los barcos descansando en el lecho marino, la fuga de aceite y fuel oil continúa. Sin embargo, esto ocurre en cantidades tan escasas que se necesita un equipo especial para detectar rastros de una fuga.
Fue entonces cuando el profesor Don Pridmore, uno de los líderes del proyecto, llamó la atención sobre un láser que puede detectar la presencia de aceite de motor o fuel oil en el agua de mar, aunque su concentración no supere la diezmilésima de miligramo.
Una vez que el gobierno australiano proporcionó los fondos necesarios, la operación entró en su fase final.
La búsqueda comenzó a principios de abril de 2008 y, dos semanas después, se encontraron los restos del Sydney en el fondo, a una profundidad de 2,5 km.
Y después de un tiempo, los investigadores encontraron cerca y el edificio de "Cormoran".
Un equipo de expertos dirigido por el experimentado experto Terence-Cole preparó un informe de 1.500 páginas.
El lugar del naufragio, que se encuentra a 150 km al oeste de Shark Bay, lavando el punto más occidental del "continente verde", está marcado en el mapa y declarado entierro militar.
Pero para determinar la verdadera causa de la muerte de "Sydney" y poner fin a esta trágica historia, será necesaria una nueva expedición al casco del crucero, utilizando tecnología de aguas profundas.
