En el lago Ladoga, solo recientemente se descubrieron fragmentos de la barcaza No. 725, que los historiadores denominan el "Titanic ruso" debido a la gran cantidad de víctimas. Se hundió el 17 de septiembre de 1941, murieron más de mil personas, principalmente graduados y cadetes de escuelas militares, miembros de sus familias, cientos de mujeres y niños.
Una advertencia que no fue atendida
Se suponía que la barcaza 725 transportaría personas al otro lado del lago hasta el puerto de Novaya Ladoga. Luego tenían una ruta terrestre, a Cherepovets. Allí, por orden de Voroshilov, se planeó crear un nuevo batallón especial a partir de los cadetes evacuados. Pero, además de los militares, había muchos civiles en la barcaza: los cadetes llevaban a sus esposas, madres e hijos. No se llevaron registros de pasajeros, la carga se llevó a cabo en un bullicio. Según algunas fuentes, había 1200 personas en la barcaza, según otras, 1500.
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Estaba tormentoso en Ladoga, pero el comando decidió remolcar, a pesar de la objeción del capitán del remolcador "Orel" Ivan Erofeev. La barcaza partió la noche del 17 de septiembre. Los pasajeros durmieron en la bodega. Pero pronto el aumento de pitcheo despertó a muchos. A las tres de la mañana, la vieja barcaza de madera se vio abrumada por corrientes de agua, la piel estalló.
Como recordaron más tarde los pocos supervivientes, la gente corrió a cubierta, pero la escotilla central estaba cerrada. Se ha formado un atasco salvaje en los escalones de las escaleras. Los pasajeros sacaron un hacha en algún lugar y comenzaron a cortar la escotilla, la primera en dejar salir a las mujeres y los niños.
La barcaza se hundía lentamente hasta el fondo. Un grupo de militares organizó el bombeo de agua desde la bodega: alguien llevaba baldes, alguien bombeaba una bomba manual. Pero el agua seguía entrando. Las olas sacaron a la gente de la cubierta. Hacía mucho frío: la temperatura del agua no superaba los 5 grados, la temperatura del aire era de 9. Entre los cadetes había nadadores de primera. Pensaron ingenuamente que podían llegar a la orilla nadando; todos murieron de hipotermia.
Remolcador "Águila".
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Messerschmitts respondió a SOS
El único atisbo de salvación llegó cuando la cañonera Selemdzha pasó junto a la barcaza. Pero todas las señales (disparos, agitar una sábana blanca, encender una antorcha) pasaron desapercibidas. Estaba nublado, las olas rodaban. La barcaza medio sumergida casi se fusionó con el agua.
Los primeros que respondieron a las señales de SOS, que fueron sin parar del remolcador "Orel", fueron … cazas alemanes. Según testigos presenciales, fue un infierno. La barcaza fue abrumada por las olas, desde arriba la gente fue baleada por "Messerschmitts". Los cadetes incluso intentaron disparar con rifles … ¡Los disparos de los pasajeros y la tripulación de la barcaza continuaron durante todo el día!
Se desconoce el número exacto de muertos en la barcaza 725, al igual que el número de supervivientes. Según diversas estimaciones, se salvaron algo más de 200 personas.
“Mi padre logró sobrevivir milagrosamente, aunque no sabía nadar”, dice Mikhail Kisin de San Petersburgo. - Cuando bajó al fondo, su compañero se zambulló tras él y lo arrastró a la superficie, lo enganchó en un nudo, luego comenzó a salvar a otras personas y se ahogó. El padre colgó de este enganche hasta que lo remolcaron.
El viento se hacía más fuerte. La culminación de la tragedia fue el momento en que se sacó la parte central de la barcaza con la gente en ella. Se derrumbó en pedazos, todos se sumergieron al instante bajo el agua.
Autor: Irina Molchanova
Diario de superviviente
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Arkady Shvarev.
Corrí sobre el agua como San Jorge
Arkady Shvarev, de 22 años, se encontró en la barcaza 725 como parte de un pequeño grupo de graduados de la Academia Médica Naval. Inmediatamente después del desastre, describió en detalle lo sucedido.
1941-09-17. Me desperté alrededor de las 5 am de la tormenta y el frío; se pararon o se sentaron hasta las rodillas en el agua que se filtraba por los lados (o más bien, en una lechada mezclada con estiércol de caballo). Casi todo el mundo fue envenenado (en el agua o en los vecinos).
La barcaza crujió terriblemente, se inclinó y gimió como una anciana con una enfermedad terminal. Ella taconeaba alternativamente en diferentes lados, tenía que cruzar todo el tiempo. Comenzaron a descargar coches: dos camiones cargados y un ZIS nuevo, luego un magnífico dugel rojo oscuro.
La tormenta continuó, las murallas rodando sobre la cubierta. Solo ahora sentí que el peligro se estaba volviendo evidente. Y, por extraño que parezca, ante este débil y casi indefenso, ganó energía y vigor. La barcaza aún no se había hundido por completo, pero las olas continuaban rodando por la cubierta, arrastrando a la gente al agua. Luego empezaron a abrazarse (8-10 personas en un grupo). De repente, apareció un barco en el horizonte plomizo (era la cañonera Selemdzha - Ed.), Que aparentemente se dirigía hacia nosotros. Hubo gritos de alegría: “¡Ayuda! ¡Nos están salvando! " El barco se acercaba, luego se congeló en su lugar, aguantó un rato, de repente tomó un rumbo diferente y comenzó a dejarnos. Fue un espectáculo desgarrador, las mujeres (aún no ahogadas) lloraban, muchas gritaban, casi todas maldecían. También grité: “¡Finn! ¡Bastardo! ", Porque estaba seguroque este no es nuestro barco. El suelo y algunos de nuestros hombres dispararon al aire con ametralladoras, rifles y pistolas. El remolcador también señaló con bocinas bajas, intermitentes, trágicas … Y en este momento la barcaza estaba completamente hundida. Estábamos parados en la cubierta superior, escondidos 20 centímetros bajo el agua, solo la casa de la barcaza y parte de la popa sobresalían del agua.
Muchos comenzaron a desvestirse. Me quité el abrigo, lo doblé en cuatro, lo puse bajo mis pies en la cubierta para estar más alto. En ese momento, parados en el agua hasta las rodillas, Zhenya Dosychev y yo discutimos la imagen del accidente, admiramos los colores, discutimos sobre las sombras de las nubes, recordó la "Novena Ola" de Aivazovsky. Teníamos derecho a este descaro, ya que morimos juntos y en igualdad de condiciones con todos los demás. Extraño, pero lo último en lo que pensé fue en la muerte. ¿Esperabas la salvación? No, porque no había dónde esperar ayuda. ¿Estaba seguro de que seguiría con vida? Sí, por supuesto, inconscientemente …
Ante mis ojos, Matvey Malkiel se pegó un tiro, Semyon Bat intentó pegarse un tiro (su esposa ya se había ahogado), pero se lo impidió. Muchos se despidieron, se besaron, algunos lloraron. Otros intentaron tejer balsas con troncos. ¡Cientos de personas murieron! Gente joven, enérgica, llena de esperanza desaparecía, se ahogaba sin quejas y sin gritos de auxilio.
… "Eagle" de repente se dio la vuelta y se acercó a nuestras balsas. Vi cómo enormes ejes de agua arrojaban el diminuto barco, su quilla se vio por momentos; Le resultaba muy difícil maniobrar, en cualquier momento los restos y las balsas podían romper el pequeño remolcador. En ese momento, una enorme muralla de agua levantó un denso revoltijo de escombros y personas a una gran altura y lo arrojó a nuestras balsas. Casi todos fueron arrastrados por las balsas, algunos también fueron golpeados por troncos pesados. Yo, sin esperar a que los troncos apurados acabaran con mi existencia, me precipité sobre ellos en dirección al remolcador, que estaba a cinco metros de mí. Zhenya Dudarev (que todavía estaba en la balsa) dijo más tarde que yo, como San Jorge, en el agua, sin bucear, corrí hacia el remolcador. De hecho, salté tan rápido y con éxito de un tronco a otro,de un tablero a otro chip que no tuvieron tiempo de zambullirse. Solo en el último momento, justo al lado del "Águila", me caí del tronco, pero logré agarrar el extremo de la cuerda lanzada por el remolcador …
