Para reclutar científicos nucleares de países como Irán y Corea del Norte y persuadirlos de que huyan a Estados Unidos, los servicios de inteligencia estadounidenses envían regularmente agentes a eventos científicos, o incluso organizan sus propias conferencias ficticias.
El agente de la CIA llamó suavemente a la puerta de la habitación del hotel. Los discursos, discusiones y cenas ya habían terminado y los participantes de la conferencia fueron a pasar la noche. Las escuchas telefónicas y la observación visual mostraron que la gente del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, que supervisó al científico atómico, se fue a la cama, pero él mismo todavía estaba despierto. Y estaba solo en la habitación cuando abrió la puerta.
Según una fuente bien informada, los scouts habían estado preparando esta reunión, que tuvo lugar hace unos diez años, durante varios meses. A través de una empresa fachada, financiaron y organizaron una conferencia en un centro científico internacional no relacionado, invitaron a los participantes e introdujeron a su gente en las filas del personal de servicio, todo con el fin de atraer al científico nuclear de Irán, separarlo de los guardias durante unos minutos y hablar con él. uno a uno. En el último momento, el plan casi fracasa: el científico cambió de hotel, porque el hotel propuesto por la conferencia costaba 75 dólares más de lo que los iraníes estaban dispuestos a gastar.
Para demostrar sinceridad y benevolencia, el agente se llevó la mano al corazón. "Salam, khabibi", dijo. "Soy de la CIA y quiero que vueles conmigo a los Estados Unidos". El rostro del iraní mostró una mezcla de sorpresa, miedo y curiosidad. El agente ya tenía experiencia trabajando con desertores, por lo que entendió bien qué preguntas pululaban en la cabeza del científico: ¿Qué pasará con mi familia? ¿Cómo me protegerás? ¿Dónde viviré y para qué? ¿Cómo obtengo mi visa? ¿Tendré tiempo para empacar mis cosas? ¿Y si digo que no?
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El científico ya había abierto la boca para preguntar algo, pero el interlocutor lo interrumpió: "Primero, toma un cubo de hielo".
"¿Para qué?"
"Si tus guardias se despiertan, diles que fuiste a buscar hielo".
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En lo que podría decirse que es el plan más atrevido y complejo para invadir el mundo académico de su historia, la CIA gastó en secreto millones de dólares organizando conferencias científicas en todo el mundo. Su objetivo era sacar a los científicos nucleares iraníes de Irán a un entorno más favorable, donde los funcionarios de inteligencia pudieran trabajar con ellos individualmente y persuadirlos para que cambiaran de bando. En otras palabras, el departamento intentó retrasar el desarrollo del programa nuclear iraní explotando el carácter internacional del entorno académico. Para ello, se vio obligada a recurrir al engaño a gran escala y engañar tanto a las estructuras que celebraron estas conferencias como a los científicos que hablaron en ellas. Los participantes en eventos científicos ni siquiera sospechaban que estaban involucrados en una actuación que solo simulaba la realidad. Puedes discutir sobreSin embargo, en la medida en que los objetivos de seguridad nacional justifiquen tales manipulaciones por parte de los profesores, no hay duda de que la mayoría de los científicos estarían en total desacuerdo con el hecho de que la CIA tiene el derecho de usarlos como "idiotas".
Las conferencias son el lado de la vida científica más amigable con los espías. Gracias a la globalización, este ritual social e intelectual se ha vuelto omnipresente. Al igual que los torneos de golf y tenis, se llevan a cabo donde el clima es lo suficientemente favorable, y de la misma manera atraen a una audiencia exitosa. Si bien los científicos se comunican constantemente entre sí de forma remota, la comunicación virtual no sustituye a los encuentros presenciales, que les permiten hacer conexiones útiles para el trabajo, mirar nuevos dispositivos y leer un informe que luego se publicará en la colección. “Esto es lo que hace que las conferencias sean tan atractivas”, escribió el novelista inglés David Lodge en 1984 en su sátira sobre la vida científica titulada Small World. “Permiten combinar negocios con placer, es decir, actividades profesionales con turismo, financiadas por el bolsillo de otra persona. Escribí un artículo: vi el mundo (cit.en el carril. O. E. Makarova).
La importancia de la conferencia ahora se puede medir no solo por el número de premios Nobel o profesores de Oxford que participan en ella, sino también por el número de espías. Los agentes de inteligencia estadounidenses y extranjeros se sienten atraídos por las conferencias por las mismas razones por las que los reclutadores del ejército se sienten atraídos por las áreas pobres: allí es donde más botín. Si una determinada universidad puede tener solo un par de profesores que son de interés para los servicios especiales, entonces en la conferencia correcta, por ejemplo, en drones o ISIS (una organización prohibida en Rusia, aproximadamente en traducción), puede haber docenas de ellos.
“Cada agencia de inteligencia del mundo trabaja con conferencias, patrocina conferencias y busca formas de enviar gente a conferencias”, me dijo un ex oficial de la CIA.
“El reclutamiento es un largo proceso de seducción”, dice Mark Galeotti, investigador principal del Instituto de Estudios Internacionales de Praga y ex asesor especial del Ministerio de Relaciones Exteriores británico. - Primero debes estar en la misma sección con el objeto. Incluso si intercambia un par de comentarios sin sentido, la próxima vez podrá decir: "¿Creo que lo vimos en Estambul?"
El FBI advirtió a los científicos estadounidenses en 2011 que tuvieran cuidado en las conferencias, y describió el siguiente escenario: “Un investigador recibe inesperadamente una invitación para enviar resúmenes a una conferencia internacional. Ella los envía y recibe una invitación. En la conferencia, un representante de la fiesta anfitriona le pide una presentación, adjunta una unidad flash a su computadora portátil y descarga silenciosamente todos los archivos y datos.
El FBI y la CIA tampoco ignoran las conferencias. Según el ex agente del FBI, en eventos en Estados Unidos, "agentes de inteligencia extranjeros cazan estadounidenses y nosotros los cazamos". La CIA maneja las conferencias de varias maneras diferentes: les envía a sus agentes, las organiza a través de compañías ficticias de Washington para que la comunidad de inteligencia pueda aprovechar el conocimiento científico y realiza conferencias falsas para contactar a posibles desertores de países hostiles.
La CIA monitorea las próximas conferencias en todo el mundo e identifica aquellas que pueden interesarle. Supongamos que Pakistán organiza una conferencia internacional sobre centrífugas. La CIA enviará a su agente encubierto allí o recurrirá a un científico que de todos modos iba allí para escribir un informe. Si descubre que uno de los científicos nucleares iraníes estaba allí, lo marcará como un posible objetivo de reclutamiento en el próximo evento.
La inteligencia recopilada en conferencias académicas puede influir en la política. Por ejemplo, ayudaron a convencer a la administración de George W. Bush de que Saddam Hussein continuaba desarrollando armas de destrucción masiva en Irak (lo que, como resultó, no era cierto). "Nuestro personal e informantes, por supuesto, notaron que científicos iraquíes en química, biología y, en menor medida, física nuclear, continuaron apareciendo en simposios internacionales", dijo el ex oficial de la CIA John Kiriakou, quien se especializó en sobre la lucha contra el terrorismo. "Hicieron informes, escucharon los discursos de otras personas, tomaron notas activamente y regresaron a Jordania, de donde fueron por tierra a Irak".
Quizás los oficiales de inteligencia a veces sacaron conclusiones equivocadas, debido al hecho de que había pocos químicos, biólogos y físicos nucleares profesionales entre ellos. Sin una educación especializada, puede malinterpretar lo que está en juego. Además, es más probable que atrapen a un extraño. Probablemente haya más espías que científicos en las conferencias celebradas en Viena por la Agencia Internacional de Energía Atómica sobre temas como la hidrología isotópica y la fusión termonuclear, dice Gene Coyle, quien trabajó para la CIA de 1976 a 2006: “Solo hay un pequeño problema. Cuando envía a un agente a una conferencia como esta, tiene que mantener las conversaciones. Y es muy difícil para una persona con un diploma en historia pretender ser un especialista en física del plasma. Además, es un mundo muy pequeño. Si un agente, por ejemplo, dice que trabaja en el Instituto Fermi de Chicago,inmediatamente le preguntarán cómo están Bob, Fred y Susie.
Entonces, según Coyle, la agencia atrae a personas del mundo científico a través del Sector de Recursos Nacionales, su servicio interno secreto que "colabora" con muchos científicos. "Cuando se enteran, digamos, de una conferencia adecuada en Viena, le preguntan al profesor Smith si estará allí".
“Smith puede decir: 'Sí, iré allí y luego te diré con quién hablé. Si me encuentro con un iraní, no huiré de él "." Si dice que le encantaría ir, pero la universidad no tiene los fondos, la CIA o el FBI pueden responder: "Está bien, tal vez podamos proporcionarle un boleto … en clase turista ".
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La contratación de un científico a menudo comienza con un encuentro aparentemente aleatorio, como dicen los expertos de First Contact, en una conferencia. Un ex oficial de la CIA, llamémosle R., me explicó cómo funciona.
“Recluté a mucha gente en conferencias”, dice. "Era bueno en eso, pero, por cierto, no es difícil".
Entre asignaciones, estudió la lista de próximas conferencias, eligió una de ellas y descubrió cuál de los científicos en los que estaba interesado había participado en ella al menos dos veces en años anteriores, lo que significa que probablemente volverá a asistir. Luego dio instrucciones a los aprendices de la CIA y la NSA para que prepararan un perfil de la instalación: dónde estudió, con quién, etc. Luego telegrafió a sus superiores pidiendo financiación. La solicitud tenía que ser lo suficientemente convincente para que la agencia asignara el dinero, pero también lo suficientemente poco convincente como para que otros agentes que la leyeran y que estuvieran más cerca de la conferencia no comenzaran a buscar el mismo objeto.
Entonces R. desarrolló una tapadera. Por lo general, interpretó a un hombre de negocios. Se le ocurrió el nombre de la empresa, creó un sitio web estándar, imprimió tarjetas de visita, creó documentos, números de teléfono y detalles de tarjetas de crédito para una empresa que no existía. También eligió cuál de sus varios alias usaría esta vez.
R. no era científico y no podía entablar una conversación fácilmente sobre la hipótesis de Riemann. Por lo tanto, al darse cuenta de que la mayoría de los científicos son introvertidos y tienen dificultades para comunicarse, se volvió hacia el objeto frente a la mesa del buffet: "¿A ti tampoco te gustan los eventos llenos de gente?" Después de eso, R. se hizo a un lado. "El primer contacto debe ser fugaz", cree. "Es importante que simplemente recuerde su rostro". Sin embargo, nadie debería notar ese contacto. Un error típico de un novato es entablar una conversación en presencia de personas que pueden ser observadores asignados al científico por las autoridades de su país. Si informan sobre esta conversación, la seguridad de la instalación estará en peligro y él mismo no podrá, ni querrá, hacer más contactos.
El resto del tiempo R. "corrió como un loco", tratando de contactar al científico en cada oportunidad. Con cada interacción (en la jerga de la CIA, se les llama "tiempo en el objeto" y se tienen en cuenta al medir el rendimiento), trató de ganarse la simpatía del objeto. Esto fue ayudado por el hábito de prepararse bien para el reclutamiento. Digamos que le dice al sujeto que ha leído un artículo delicioso sobre tal o cual tema, pero no recuerda al autor. Se sintió avergonzado y admitió que este era su artículo.
Un par de días después, R. invitó al científico a almorzar o cenar y echar el anzuelo; dijo que su empresa estaba extremadamente interesada en el tema en el que trabajaba la instalación y que le gustaría apoyar su trabajo. “Todos los científicos que conozco buscan constantemente subvenciones para financiar su investigación. Solo están hablando de eso”, dice. Discutieron el proyecto científico y la cantidad, que variaba de un país a otro: "Para los paquistaníes, por lo general es entre $ 1,000 y $ 5,000, para los coreanos, más". Después de que el profesor recibe dinero de la CIA, incluso si desconoce la fuente de financiación, se vuelve adicto, porque en su tierra natal la exposición puede amenazar su carrera y, a veces, su vida.
Las conferencias científicas resultan tan atractivas para los agentes de inteligencia que los agentes de la CIA se han convertido casi en los primeros en temer la interferencia de colegas en la gestión, rastreando a la misma presa académica. “Estamos inundados de eventos como este”, señala el secretario retirado Ishmael Jones en su libro de 2008, El factor humano: Dentro de la cultura de inteligencia ineficaz de la CIA. Cultura de la inteligencia disfuncional ).
Jones escribe que en 2005, habiendo asistido a una conferencia en París que le pareció "un canal de alimentación adecuado para los desarrolladores de armas que trabajan para países rebeldes", se desanimó cuando notó a otros dos agentes de la CIA (y científicos a tiempo parcial). Esto, sin embargo, no lo detuvo, tratando de no llamar su atención, recorriendo la sala, mirando las insignias de los participantes y buscando “posibles fuentes de información”, idealmente de Corea del Norte, Irán, Libia, Rusia o China.
“Estoy asombrado de la presencia abierta de los servicios de inteligencia en tales eventos”, señala Karsten Geier. "A cada paso te encuentras con gente de oficinas de abreviaturas". Hablamos con Gayer, responsable de la política de ciberseguridad en el Ministerio de Relaciones Exteriores de Alemania, en la Sexta Conferencia Internacional Anual sobre Interacción Cibernética, que se celebró el 26 de abril de 2016 en la Universidad de Georgetown en Washington. En él, los líderes de la NSA y el FBI pronunciaron discursos de apertura sobre cómo enfrentar uno de los principales desafíos del siglo XXI: los ciberataques. El arte religioso, las vidrieras y las citas clásicas que adornan el Gaston Hall, en el que sucedió todo esto, parecían una elaborada portada en este contexto.
Los oradores incluyeron un exjefe de criptoanalista de la NSA, ex presidente del Consejo Nacional de Inteligencia, subdirector del servicio de seguridad italiano y director de un centro de investigación clasificado para la inteligencia sueca. A juzgar por las insignias de los participantes (había 700 personas en total), la gran mayoría de ellos trabajaba para el gobierno estadounidense, embajadas extranjeras, contratistas que cooperan con servicios de inteligencia y empresas productoras de productos relacionados con la ciberseguridad o impartidos en universidades.
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Probablemente no toda la presencia de inteligencia estaba abierta. Oficialmente, 40 países estuvieron representados en la conferencia, desde Brasil hasta Mauricio, desde Serbia hasta Sri Lanka, pero no Rusia. Sin embargo, al mismo tiempo, en el público, en la propia galería, un cierto joven delgado con un maletín daba vueltas, escuchando los reportajes. No tenía placa. Me acerqué a él, me presenté y le pregunté su nombre. "Alejandro", respondió. Luego vaciló y añadió: "Belousov".
"¿Qué te parece la conferencia?"
"No lo sé", respondió, claramente tratando de evadir más preguntas. "Soy de la embajada rusa, no soy un especialista, solo intento entender".
Le entregué una tarjeta de presentación, pero él se negó a darme la suya: "Solo llevo aquí un mes, mis tarjetas aún no se han impreso".
No me quedé atrás y comencé a preguntarle sobre su puesto en la embajada (más tarde resultó que en el libro de consulta diplomática figuraba como "segundo secretario"). En respuesta, solo miró su reloj: "Lo siento, tengo que irme".
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Cuando la CIA quiere conocer la opinión del profesor John Booth (John Booth), lo llaman y le preguntan si puede participar en la conferencia. Al mismo tiempo, el nombre del departamento está ausente en la invitación oficial y en el programa del evento, cuyo patrocinador formal es una de las empresas contratistas de Washington.
Al ocultar su participación, la CIA facilita la vida a los científicos. Esto les permite incluir su asistencia a la conferencia en su currículum sin revelar que en realidad estaban asesorando a la CIA. Dicha información no solo podría incitar a algunos de sus colegas científicos en su contra, sino también dañar su reputación en los países en los que realizan investigaciones.
Booth, profesor emérito de ciencias políticas en la Universidad del Norte de Texas, se especializa en estudios latinoamericanos. En la región, la experiencia histórica ha enseñado a los funcionarios a desconfiar de la CIA. “Si tiene la intención de viajar a América Latina, es muy importante que no tenga ciertas cosas en su biografía”, me explicó Booth en marzo de 2016. - Cuando asiste a una conferencia de este tipo, incluso si la llevan a cabo los servicios especiales o el ejército, esto no se refleja en su currículum. Los participantes también necesitan esa hoja de parra porque todavía existen algunos prejuicios en el mundo académico. Por ejemplo, en los eventos de latinoamericanistas, no les diré que recientemente participé en una conferencia organizada por la CIA.
La CIA está celebrando conferencias sobre cuestiones de política exterior para que sus analistas que están familiarizados con la información clasificada puedan aprender de los investigadores que ven el panorama general y están familiarizados con las fuentes abiertas. Los profesores generalmente reciben $ 1,000 en concepto de regalías y compensan los costos. Los eventos en sí parecen una conferencia científica ordinaria con informes y preguntas para los oradores, menos el hecho de que muchos participantes (como se podría suponer, los analistas de la CIA) usan insignias de solo nombre.
De las diez conferencias patrocinadas por inteligencia en las que participó Bout, la última de las cuales tuvo lugar en 2015 y se centró en la ola de niños refugiados centroamericanos que azotaban Estados Unidos, solo dos fueron realizadas directamente por la CIA y la Oficina del Director de Inteligencia Nacional [ADPR]. El resto fue manejado por Centra Technology Inc, una de las firmas intermediarias líderes de Washington ("juntas", como se las llama) que organiza conferencias para la CIA.
La CIA proporciona fondos para Centra y le dice a quién invitar. Los eventos en sí tienen lugar en el Centro de Convenciones Centra en Arlington, Virginia. Según el sitio web de la empresa, es "un lugar ideal para conferencias, reuniones, juegos y eventos conjuntos de nuestros clientes".
"Los que saben, cuando ven la conferencia de Centra, entienden que se trata de la CIA o de la ADPR", dijo Robert Jervis, profesor de política internacional en la Universidad de Columbia, quien durante mucho tiempo ha sido consultor de la CIA. "Entienden que algunos científicos se benefician de una cobertura formal".
Centra, creada en 1997, ha recibido desde entonces más de $ 200 millones en contratos gubernamentales, incluidos $ 40 millones de la CIA para apoyo organizativo, en particular para seleccionar y editar despachos clasificados para el Comité de Inteligencia del Senado, que estudió la tortura durante cinco años. la práctica del departamento. En 2015, la dirección de la empresa estaba formada por muchos oficiales de inteligencia de alto rango jubilados. Su fundador y director, Harold Rosenbaum, fue asesor científico y técnico de la CIA. El vicepresidente senior Rick Bogusky era el jefe de la sección coreana de la Agencia de Inteligencia de Defensa. El vicepresidente de investigación James Harris ha liderado proyectos analíticos para la CIA durante 22 años. Directora Internacional Peggy Lyons,durante mucho tiempo fue agente de la CIA, varias veces fue enviada al este de Asia, ocupó puestos administrativos en el departamento. David Kanin, director de trabajo analítico, pasó 31 años como analista en la CIA.
Sumit Ganguly, politólogo de la Universidad de Indiana, ha hablado en varias conferencias de Centra. “Todos los que trabajan con Centra saben que en realidad están trabajando para el gobierno estadounidense”, dice. - Si los hechos fueran llevados a cabo por la propia CIA, algunos se pondrían nerviosos. En cuanto a mí, no me avergüenzo de esto delante de mis compañeros. Si no les gusta algo, es su problema. Soy un ciudadano estadounidense y siempre estoy dispuesto a dar buenos consejos a mi gobierno.
Otro científico político que hizo cuatro presentaciones en eventos de Centra dijo que le dijeron que la compañía representaba a algunos "clientes" no identificados. Se dio cuenta de que se trataba de los servicios especiales estadounidenses solo cuando vio personas en la audiencia con insignias sin apellidos, con solo nombres. Luego conoció a algunos de ellos en otra conferencia académica. No tenían insignias y no aparecían en el programa.
Centra está tratando de ocultar sus vínculos con la CIA. En 2015, eliminó las biografías de administración de su sitio web. Entre los "principales clientes" del sitio se encuentran el Departamento de Seguridad Nacional, el FBI, el Ejército y otras 16 agencias del gobierno federal, pero no la CIA. Cuando llamé a Rosenbaum y le pregunté si Centra estaba celebrando conferencias para la CIA, respondió: “Estás llamando al lugar equivocado. No tenemos nada que ver con esto”, y colgó.
Luego fui a la oficina de Centra en Burlington, Massachusetts, un suburbio al norte de Boston. Está ubicado en el quinto piso. En el registro de registro, se solicita a todos los visitantes que indiquen su ciudadanía y el "tipo de visita": secreta o no clasificada. La recepcionista trajo a la directora de recursos humanos, Dianne Colpitts. Me escuchó cortésmente, se puso en contacto con Rosenbaum y dijo que Centra no comentaría nada. "Para ser honesta", agregó, "nuestros clientes prefieren no hablar con la prensa".
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Para los científicos iraníes que huyen a Occidente, las conferencias científicas se han convertido en un análogo moderno del ferrocarril subterráneo. La CIA lo está utilizando activamente. Desde el presidente George W. Bush, el gobierno de Estados Unidos ha asignado "fondos ilimitados" a operaciones encubiertas para detener los esfuerzos de Irán por desarrollar armas nucleares, me dijo David Albright, director del Instituto de Ciencia y Seguridad Internacional. En particular, la CIA orquestó la Operación Fuga de Cerebros, cuyo objetivo era empujar a los principales científicos nucleares iraníes a huir a Estados Unidos.
Como me explicó un ex oficial de inteligencia, en el propio Irán era difícil llegar a los científicos y, por lo tanto, la CIA los atraía a conferencias en países amigos y neutrales. La dirección, en consulta con los israelíes, seleccionó el objeto para su desarrollo. Luego organizó una conferencia en un instituto científico de renombre. Para hacer esto, se utilizó un "bloc" - generalmente algún empresario, supuestamente asignando una cantidad de $ 500,000 a $ 2 millones para el evento (a expensas de la CIA). Podría ser el propietario de una empresa de tecnología, o la inteligencia podría haber creado una empresa fachada para él a propósito para que su patrocinio no levantara sospechas de una institución que no debería haber estado al tanto de la participación de la CIA. “Cuanto menos sepan los científicos, más segura será la situación para todos”, dice el ex cereusnik. Las "juntas" sabíanque trabajan para la CIA, pero no sabían el propósito del trabajo, y el departamento los usó solo una vez.
La conferencia se dedicaría a uno de los aspectos de la física nuclear que tienen aplicaciones pacíficas, así como a satisfacer los intereses de investigación del objeto. Los científicos nucleares iraníes suelen trabajar simultáneamente en universidades. Como cualquier cátedra, les encanta viajar a expensas de otra persona. El gobierno iraní a veces les permitió asistir a conferencias, aunque bajo condiciones de seguridad, para mantenerlos actualizados con las últimas investigaciones y conocer a los proveedores de tecnología moderna. Además, tenía un valor propagandístico.
“Desde el punto de vista iraní, ciertamente tenía sentido enviar científicos a conferencias sobre los usos pacíficos de la energía nuclear”, me dijo Ronen Bergman. Bergman, un renombrado periodista israelí, ha publicado La guerra secreta con Irán: la lucha clandestina de 30 años contra la potencia terrorista más peligrosa del mundo y ahora trabaja en la historia de la inteligencia política israelí: el Mossad. "Fue beneficioso para ellos decir que envían a sus investigadores a conferencias para luego utilizar tecnologías pacíficas con fines pacíficos".
El agente de la CIA que lleva a cabo la operación podría hacerse pasar por un estudiante, un consultor técnico o un representante de la empresa con un stand de exhibición. Su primera tarea fue librar al científico de los guardias. Por ejemplo, hubo un caso en el que personal de cocina contratado por la CIA envenenó la comida de los guardias con una droga que les provocó vómitos y diarrea. Contaban con el hecho de que atribuirían la enfermedad a la cena en el avión oa una cocina inusual.
Con un poco de suerte, el agente logró atrapar al sujeto a solas durante unos minutos y hablar con él. Por lo general, antes de eso, el oficial de inteligencia estudió cuidadosamente al iraní: leyó el expediente y habló con los "agentes de acceso" que tenían contacto directo con él. Como resultado, si un científico dudaba de si realmente estaba tratando con la CIA, el oficial de inteligencia podría decir que lo sabe todo sobre él y demostrarlo. Por ejemplo, un agente le dijo a un posible desertor: "Sé que tenía cáncer y le extirparon el testículo izquierdo".
Incluso después de que el científico accediera a cambiar de bando, podía cambiar de opinión y huir. “Había que reclutarlo constantemente, una y otra vez”, explica el ex agente de inteligencia. Incluso cuando ya estaba sentado en el coche que iba al aeropuerto, y la CIA, junto con los servicios de inteligencia aliados, organizaron una visa y billetes. La CIA también hizo todo lo posible por llevar a su esposa e hijos a los Estados Unidos, pero no a su amante, como exigió uno de los desertores. El departamento les proporcionó a él y a su familia vivienda y ciertos beneficios a largo plazo, en particular, el pago de la educación superior de sus hijos.
Una fuente competente de la CIA me dijo que suficientes científicos han huido a Estados Unidos, a través de conferencias y más allá, para frenar seriamente el programa nuclear de Irán. Según él, el ingeniero que construyó las centrifugadoras para los iraníes aceptó huir con una condición: que se le permitiera defender su tesis en el Instituto Tecnológico de Massachusetts. Desafortunadamente, la CIA lo sacó de Irán sin documentos, ni diplomas. Por lo tanto, primero el MIT y luego la CIA lo rechazaron. Sin embargo, al final, la agencia insistió por su cuenta, y la famosa universidad de ingeniería acordó encontrarse con los exploradores a mitad de camino y cancelar los trámites. Para examinar al desertor, se reunió un grupo de profesores de diferentes departamentos. Aprobó brillantemente el examen oral, fue admitido en la escuela de posgrado y se defendió.
La administración del MIT afirma no saber nada al respecto. "Ni siquiera he escuchado nada parecido", me dijo Gang Chen, jefe del Departamento de Ingeniería Mecánica. Sin embargo, dos fuentes del mundo académico han confirmado la credibilidad de esta historia en puntos clave. Muhammad Sahimi, profesor de ciencias del petróleo en la Universidad del Sur de California, que estudia la política nuclear iraní, dijo que un desertor que trabajaba en el programa nuclear iraní defendió su disertación en ingeniería mecánica en el MIT. El profesor de ingeniería mecánica del MIT, Timothy Gutowski, a su vez, dijo: “Había un tipo en nuestro laboratorio. Una vez supe que en Irán estaba lidiando con centrifugadoras, y me pregunté cómo terminó con nosotros ".
Debido al hecho de que en 2015 Irán acordó limitar, a cambio de levantar las sanciones internacionales, el desarrollo de armas nucleares, la cuestión de reclutar desertores del programa nuclear iraní ha perdido parte de su relevancia para la inteligencia estadounidense. Sin embargo, si el presidente Trump abandona el acuerdo, que condenó en su discurso de septiembre ante la Asamblea General de la ONU, o decide reconsiderarlo, la CIA podría cazar de nuevo de forma encubierta a destacados científicos nucleares iraníes a través de conferencias organizadas.
Este es un extracto editado de Escuelas de espías de Daniel Golden: cómo la CIA, el FBI y la inteligencia extranjera explotan secretamente las universidades estadounidenses, que se publicará el 1 de noviembre en por Henry Holt.
Daniel dorado
