Los científicos del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología de los Estados Unidos de América han construido un reloj atómico con una precisión récord. El dispositivo, esperan los físicos, revelará algunos de los secretos más profundos del universo.
Una configuración experimental basada en átomos de iterbio ya ha establecido varios récords. Ahora que los relojes atómicos son lo suficientemente estables, los científicos pueden usarlos no solo para una medición de tiempo ultraprecisa, sino también para proyectos científicos. Por ejemplo, los relojes atómicos pueden detectar señales débiles que han estado deambulando por el universo desde el Big Bang, u ondas gravitacionales, cuya existencia ha sido confirmada recientemente por los físicos.
El reloj atómico incluso se puede utilizar para buscar materia oscura hipotética, que genera constantemente acaloradas discusiones científicas.
“Sostenidos por redes ópticas láser, los átomos de iterbio“hacen tictac”, saltando entre diferentes niveles de energía. Es decir, la estructura general de un reloj atómico es bastante simple. El punto está en los detalles, con la ayuda de los cuales se logra la estabilidad, la reproducibilidad y la incertidumbre sistemática”, dicen los físicos estadounidenses.
Kolesnikov Andrey
