El peligro acecha a una persona a cada paso. Ahora, incluso en la biblioteca, debe observar las precauciones de seguridad: pase las páginas solo con la yema húmeda del dedo índice; nunca entre en un mundo de ficción desconocido sin una brújula; y lo más importante, tenga cuidado con los libros venenosos.
Composición mortal
Puede parecer extraño, pero algunos libros son tóxicos si se utilizó la pintura (tinta) incorrecta en su creación. Además, estas toxinas pueden provocar la muerte. Recientemente, investigadores de la Universidad del Sur de Dinamarca se enfrentaron nuevamente a esta maldición de los bibliófilos. Esto sucedió cuando consiguieron los manuscritos renacentistas, que se guardaban entre los libros raros de una de las bibliotecas escolares.
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Los manuscritos fueron enviados urgentemente al laboratorio de investigación de la universidad, ya que un empleado de la biblioteca descubrió que se utilizaron fragmentos de un manuscrito medieval sobre derecho romano y canónico para hacer las cubiertas de estos libros. Yakov Povl Holk, uno de los investigadores, señaló que los encuadernadores europeos en los siglos XVI y XVII. utiliza pergamino reciclado para crear cubiertas y lomos. Sin embargo, nada inusual, si no fuera por uno pero. Para su sorpresa, los científicos descubrieron que se incluía arsénico en la pintura que alguna vez cubrió la portada del libro.
¿Cómo buscaste la verdad?
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Kaare Lund Rasmussen, profesor de física, química y farmacología, e investigador Holck, trabajó en los manuscritos encontrados. Tuvieron que enfrentar el siguiente problema. Después de que se informó que se usaron códices para las cubiertas, los estudiosos quisieron leerlos.
Sin embargo, las portadas se cubrieron con una abundante capa de pintura, lo que imposibilitó la lectura del texto. Tuve que usar un microscopio, pero el texto no se movió. Se decidió quitar la capa superior de pintura. Para ello era necesario saber qué incluye su composición. Por lo general, puede encontrar calcio o hierro en tales pinturas, pero en cambio, los científicos encontraron arsénico.
Un poco de química
El arsénico es un componente natural de la corteza terrestre que es ubicuo. Sin embargo, cuando se combina con otros elementos, como hidrógeno u oxígeno, se vuelve mortalmente venenoso. Holk y Rasmussen señalan que el arsénico es una de las sustancias más tóxicas del mundo. Al actuar sobre el cuerpo humano, puede provocar diversos síntomas de intoxicación, el desarrollo de cáncer e incluso la muerte. Pero lo más importante, no importa cuánto tiempo pase, su toxicidad no disminuirá.
¿Es realmente tan peligroso el libro en cuya portada se encontró arsénico? Al final resultó que sí. El envenenamiento puede ocurrir si una persona se lame el dedo para pasar la página de un libro infectado. Así es como entra el arsénico. Además, algunos venenos pueden emitir gases venenosos, por lo que el lector puede envenenarse si permanece cerca del tomo tóxico durante demasiado tiempo.
En el siglo lejano antes del último
Investigadores de la Universidad del Sur de Dinamarca señalan que este veneno insípido e inodoro se ha utilizado durante miles de años. Sin embargo, a pesar de su "reputación mortal", en el siglo XIX, el arsénico se consideraba un ingrediente seguro que podía usarse para hacer pintura. Lo principal era asegurarse de que no entrara en el cuerpo. Una actitud tan descuidada llevó al hecho de que aparecieron en el mercado papeles pintados venenosos, sellos postales e incluso ropa.
¿Qué pasa con los libros?
Según Withers y Rasmussen, la pintura verde arsénico que cubre las portadas de los libros se basó en el popular pigmento victoriano producido en masa, Paris Green. Los pintores impresionistas utilizaron diferentes versiones de este pigmento en su trabajo, lo que significa que muchas exhibiciones de museos contienen veneno.
Los investigadores creen que Paris Green es el respaldo que se usó para cubrir la cubierta antes de ser pintado con algunas capas más de pintura de otro fabricante. Lo más probable es que la pintura de arsénico se usó en el siglo XIX en libros raros. Era un tipo de pesticida que ayuda a mantener a los insectos y otras plagas lejos de las páginas preciosas.
Actualmente, tres manuscritos tóxicos se guardan en gabinetes ventilados separados en la biblioteca de la Universidad del Sur de Dinamarca. Pronto estarán digitalizados para que los futuros lectores puedan comprender con seguridad los secretos del pasado sin temer por sus vidas.
Autor: Irina Bukach
