Un equipo de geofísicos de Alemania, Sudáfrica y Noruega presentó evidencias de que en la antigüedad, en el fondo del Océano Índico en su parte central, existía un microcontinente Mauricio, que unía la isla de Mauricio, la costa noreste de Madagascar, la costa sur del subcontinente indio y el mayor banco submarino, Saya de -Malya de la isla de Kargados-Carajos.
Isla Mauricio se encuentra en el Océano Índico occidental. Pertenece a la república del mismo nombre, que en varias ocasiones fue colonia de Holanda, Portugal, Gran Bretaña y Francia. En términos de superficie, esta superficie terrestre se puede comparar con Moscú. La isla tiene una población de alrededor de 1,2 millones. Los científicos están convencidos de que la formación de Mauricio tuvo lugar hace unos nueve millones de años. La isla surgió de la lava enfriada de volcanes submarinos, que fue llevada a la superficie de las aguas del Océano Índico.
De la misma manera, se produjo la formación de muchas islas en nuestro planeta, entre ellas, las Islas Canarias, Hawaianas y Kuriles. La isla más grande de origen volcánico se considera Islandia, una isla que se formó en el punto donde divergieron las placas litosféricas euroasiática y norteamericana. Al mismo tiempo, los científicos dicen que la formación de Mauricio se llevó a cabo de una manera ligeramente diferente. En este sentido, este pequeño estado insular ha atraído un gran interés de investigadores que estudian la historia del antiguo planeta durante las últimas dos décadas.
Donde es la isla Mauricio
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Imagen: Ashwal et al. (2016) Un origen derivado del manto para las traquitas de Mauricio. Revista de Petrología, vol. 57, págs. 1645-1675. prensa de la Universidad de Oxford
En 1999, el circón fue descubierto por geofísicos en las arenas de Mauricio. Los científicos han realizado la datación utilizando el método de uranio-plomo, como resultado de lo cual encontraron que la edad del mineral alcanza los 660 millones, dos mil millones de años. Pero, ¿cómo podría un mineral tan antiguo terminar en una isla relativamente reciente? Los investigadores sugieren que las muestras que se encontraron eran parte de la parte de la tierra que se sumergió en el agua, pero estas partículas minerales fueron llevadas a la superficie por flujos de magma liberados durante la erupción de volcanes submarinos.
Los científicos publicaron los resultados de su investigación en la publicación Nature Geoscience. Intentaron describir la naturaleza probable de la tierra antigua a la que pertenecían los minerales descubiertos. Entonces, en particular, los científicos creen que hace unas pocas decenas de millones de años había una pequeña isla de Mauricio, un microcontinente, que en su área podría ocupar aproximadamente una cuarta parte de la isla moderna de Madagascar. Hace aproximadamente mil millones de años, era parte del supercontinente de Rodinia, que también incluía la Madagascar moderna y el Hindustan.
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Los investigadores apoyaron la datación de las muestras minerales analizando los datos gravimétricos que tenían, así como reconstruyendo la tectónica antigua y determinando el grosor de la corteza terrestre. Todos estos estudios han demostrado que Mauricio, junto con la vecina meseta de Mascareñas, podría superponerse al antiguo microcontinente precámbrico de Mauricio.
Espectrómetro de masas utilizado en el trabajo.
Foto: Fotografía tomada por el Prof. Michael Wiedenbeck, Deutsches GeoForschungsZentrum (GFZ), Potsdam, Alemania
Cabe señalar que no todos los científicos aceptaron la teoría propuesta. Entonces, según el científico francés Jerome Diemen, un mineral de circonio tan antiguo podría llegar a la arena de Mauricio desde cualquier lugar, incluso con lastre de un barco. Además, señaló que relativamente cerca, a doscientos kilómetros de Mauricio, en las aguas costeras de la Isla Reunión, trabajaron otros grupos de geofísicos, pero no pudieron encontrar ningún rastro de la existencia del antiguo microcontinente. Al respecto, el investigador francés invitó a sus colegas a buscar evidencias más contundentes que confirmen la existencia de Mauricio, por ejemplo, para intentar encontrar el mismo circonio, pero no en las arenas, sino en roca dura.
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Lo más interesante es que lo hicieron los geofísicos. Se han encontrado circones duros en rocas volcánicas duras de traquita. También se realizó la datación de uranio-plomo, que mostró que las muestras encontradas tienen entre 2.5 y 3.000 millones de años. Según los investigadores, estos circones, junto con la identificación de ciclones de arena y los datos sobre anomalías gravitacionales obtenidos en estudios anteriores, prueban que existió una corteza continental antigua bajo Mauricio en la antigüedad.
El objetivo principal del nuevo estudio fue identificar antiguas rocas traquíticas en las rocas del período Mioceno, que existieron hace 5-23 millones de años, encontradas en la isla de Mauricio. Para la muestra principal, los científicos tomaron un kilogramo de roca sólida enviada a Alemania para su análisis. La muestra se examinó, detalló y limpió cuidadosamente para evitar la penetración de inclusiones extrañas, después de lo cual el material se tamizó en granos, cuyo diámetro no excedió los 500 micrómetros, y se lavó con agua para eliminar el polvo. Según los científicos, todos estos procedimientos ayudaron a excluir completamente la entrada de circón extraño en la muestra en estudio. De esta forma se data un total de 13 granos minerales.
Razas de traquitas desnudas en Mauricio
Foto: Fotografía tomada por el Prof. Susan J. Webb, Universidad de Witwatersrand
Después de eso, los geofísicos propusieron una teoría de la formación de Mauricio, según la cual su corteza se origina en la parte centro-oriental de la isla de Madagascar. La corteza continental del oeste de Indostán y el este de Madagascar estaba fragmentada y distribuida por el oeste del Océano Índico. Esto sucedió hace 84-92 millones de años, es decir, en el período Cretácico, cuando colapsó la parte oriental del supercontinente Gondwana, la parte sur de Rodinia. Fue en ese momento que Hindustan y Madagascar se separaron, entre ellos se formó una franja de unos 200 kilómetros de ancho, que fue ocupada por el microcontinente Mauricio.
Según los científicos, se conoce el futuro destino del microcontinente: Mauricio existió durante varias decenas de millones de años, después de lo cual, cuando Hindustan y Madagascar se alejaron, se sumergió en el agua del Océano Índico, que en ese momento comenzó a formarse.
Las rocas antiguas y la lava congelada que salieron a la superficie del agua formaron la isla moderna de Mauricio hace unos nueve millones de años. Los restos más probables de Mauricio, según los expertos, pueden considerarse el banco submarino más grande del Saya de Malia, que se encuentra al norte de la isla de Mauricio en la meseta de Mascarene.
Gracias al trabajo de los investigadores, es posible llevar a cabo una reconstrucción muy precisa de la geografía del antiguo planeta Tierra, en particular, la historia temprana de Rodinia y Gondwana. Actualmente, según los científicos, lograron establecer los detalles de la discrepancia entre Hindustan y Madagascar. En el caso de que los geofísicos logren crear un mapa detallado de la ubicación de los microcontinentes que se formaron en la antigüedad en las áreas de divergencia de los supercontinentes, esto permitiría reconstruir completamente la formación de los continentes modernos.
