En aquellos días, cuando San Petersburgo todavía era Petrogrado, tuvo lugar una batalla asombrosa en una de las plazas de la ciudad. Era una partida de ajedrez entre dos grandes maestros famosos: Peter Romanovsky e Ilya Rabinovich. Pero el campo en este juego era una plaza de la ciudad, y las piezas de ajedrez eran personas reales.
El 20 de julio de 1924, la Plaza Uritsky, ahora llamada Plaza del Palacio, reunió a un número de personas sin precedentes. Ocho mil espectadores acudieron a presenciar la inusual partida de ajedrez. Los adoquines se dispusieron en 64 cuadrados, en los que las “figuras” ocuparon su lugar. El juego se jugó entre la Armada Roja y el ejército; los soldados de infantería jugaban para "negros", marineros - para "blancos"
Las "figuras" abigarradas (reinas con vestidos de verano, artilleros con cañones, reyes con las banderas de su ejército) parecían muy inusuales. Los movimientos de caballero fueron hechos por caballos reales, solo que no había elefantes vivos. En los andenes estaban los grandes maestros y asistentes con cuernos, quienes comunicaban movimientos a las figuras.
Ese partido de julio duró cinco horas, con solo dos breves descansos. Los mejores ajedrecistas de los años 30 se enfrentaron en una batalla fascinante, pero no pudieron determinar al más fuerte. Romanovskiy hizo un ataque, sacrificando un peón, pero falló. Como resultado, en la jugada 67, el juego terminó en "tablas" por sugerencia de "blancas".
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