La isla Hashima es un terreno abandonado en el Mar de China Oriental, a unos 15 km de la ciudad de Nagasaki. En Japón, la isla recibió el sobrenombre de "Gunkanjima", que se traduce como "crucero" debido a los edificios que se asemeja a un buque de guerra del mar.
Hasta principios del siglo XIX, era un trozo de roca ordinario, ligeramente cubierto de vegetación, en el que anidaban aves marinas y que a veces era utilizado como refugio temporal solo por pescadores de Nagasaki y de la vecina isla de Takashima.
La isla se estableció en 1810, cuando se encontraron depósitos de carbón en ella. Inicialmente, era solo una roca en el mar y una isla de 1 km², que se creó artificialmente cuando se excavaron las minas. En los años 30 del siglo XX, Hashima se había convertido en un importante centro industrial: además de las minas, había fábricas militares. En el período de 1943 a 1945, trajeron aquí a chinos y coreanos para realizar trabajos forzados en las minas de carbón submarinas de Mitsubishi Corporation. Muchos de ellos murieron a causa de las duras condiciones laborales.
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Durante los siguientes 50 años, Hashima fue el lugar más densamente poblado del planeta: en 1959, la población de la isla era de 5259 personas. Pero los minerales comenzaron a secarse gradualmente y cada año las minas se volvieron cada vez menos. Para 1974, la gente había abandonado por completo la ciudad trabajadora y se quedó sola en medio del agua turbulenta.
Durante muchos años, visitar la isla estuvo prohibido y se castigó con la deportación de Japón. Estas medidas se tomaron para proteger a Hashima de los buscadores de negros. Los artículos de la ciudad fantasma estaban en demanda entre los coleccionistas adinerados. Pero ni la deportación, ni los rumores desagradables sobre las almas inquietas de los trabajadores que allí murieron no detuvieron a los acosadores, que querían hacerse con artefactos peculiares.
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Los cazadores de trofeos tenían sus propias creencias. Uno de ellos dijo que la isla debe dejarse antes de la medianoche, para no causar problemas. Algunos acechadores valientes utilizaron la cobertura de la oscuridad como protección contra las miradas indiscretas, y muchos de ellos murieron o resultaron heridos por razones muy banales, a primera vista. Pero cuando un escalador experimentado, tratando de trepar por la ventana de un piso bloqueado de uno de los edificios, se cayó del techo y se estrelló, a pesar de la cuerda de seguridad, los excavadores negros que se quedaron aquí comenzaron a creer más de buena gana en los presagios.
Por el momento, está permitido visitar un pueblo minero abandonado, pero los turistas solo pueden acceder a una parte de la isla especialmente acondicionada para una estadía segura debido al estado de emergencia de la mayoría de los edificios. Cualquier paso lejos de la famosa ruta es una oportunidad para probar suerte …
Hashima también dejó su huella en la industria cinematográfica. En la serie de 2009 Life After People, la isla se mostró como un ejemplo de lo que sucederá con una ciudad abandonada por personas hace 35 años. Y en 2011 filmó algunos episodios de la película "007: Skyfall".
