Los cuerpos de pequeños delfines muertos son clavados en la costa del Golfo de México en cantidades récord. Entonces, en el período de febrero de 2010 a abril de 2011, se encontraron allí 406 individuos de delfines mulares
Los científicos y los expertos en vida silvestre aún no saben por qué sucede esto, pero es posible que el accidente del año pasado en la plataforma petrolera Deepwater Horizon que involucró a BP sea el culpable.
"Este es un caso muy complejo que necesita análisis", dice Blair Mays, coordinador de la investigación del comportamiento de los mamíferos marinos de la agencia. Hoy, ella y sus colegas están trabajando en estrecha colaboración con varias agencias para tratar de averiguar por qué los delfines mulares mueren en cantidades tan grandes y también por qué los mamíferos son tan jóvenes. "Se trata en su mayoría de delfines muy jóvenes, que no miden más de 115 centímetros de largo", dice Blair Mays.
Los mamíferos marinos a una edad tan temprana son particularmente susceptibles a la proliferación de algas nocivas, enfermedades infecciosas, fluctuaciones repentinas de temperatura y exposición humana. Entonces, según Blair Mays, se encontraron 15 individuos con marcas aceitosas en el cuerpo. Sin embargo, esto aún no confirma que murieron en el accidente en el Golfo de México el 20 de abril de 2010.
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Los científicos también están preocupados por la cantidad de tortugas marinas que están siendo arrastradas a la costa. Se ha encontrado una cantidad anormalmente grande de tortugas escoba en las playas de Louisiana, Mississippi y Alabama. La mayoría de ellos pertenecen a la raza Kemp Ridley, que está en peligro de extinción desde 1970. Se han registrado menos de 100 eyecciones desde el 1 de enero, con 87 casos ocurridos a mediados de marzo. Desafortunadamente, solo un tercio de los cuerpos de las tortugas son aptos para ser examinados. Hoy en día, las muestras de tejido de tortugas y delfines están bien documentadas en respuesta a las demandas civiles y penales en curso contra BP, según la Dra. Teri Rawls, coordinadora del Programa de Protección de Mamíferos Marinos.
Como saben, como resultado de una fuga de petróleo de un pozo dañado, cerca de 4 millones de barriles de mezcla combustible ingresaron a las aguas del Golfo de México. Solo a principios de agosto los especialistas de la compañía pudieron eliminar el problema. Sin embargo, en ese momento, el petróleo había llegado a las costas de cinco estados estadounidenses: Louisiana, Florida, Mississippi, Alabama y Texas. Las pérdidas de BP por el derrame de petróleo superan un récord de $ 6 mil millones.
