El análisis químico de los huesos de personas enterradas cerca de Stonehenge indicó que no nacieron en el sur de Gran Bretaña, sino que emigraron allí desde Gales, donde se extrajeron algunas de las piedras del monumento. Los científicos escriben sobre esto en Scientific Reports.
“Las proporciones de isótopos de estroncio en los huesos y dientes de algunos 'constructores' de Stonehenge indican que vivieron o al menos nacieron en el oeste de Gales. Allí se extrajeron las famosas piedras azules, a partir de las cuales comenzó la construcción de las primeras partes de este monumento”, dijo Rick Schulting de la Universidad de Oxford (Reino Unido).
Stonehenge es una misteriosa estructura de piedra en Wiltshire, uno de los sitios arqueológicos más famosos del mundo. Para su construcción, que comenzó alrededor del 2600 a. C., se utilizaron cantos rodados de arenisca y monolitos traídos de lejos: 11 de las llamadas piedras azules de diabasa, una roca volcánica bastante dura.
Hace tres años, los geólogos analizaron la composición química y mineral de las "piedras azules" ubicadas en la parte central de Stonehenge, y concluyeron que fueron traídas al sur de Inglaterra desde los rincones occidentales de Gales, ubicado a unos 500 kilómetros de Wiltshire.
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Este descubrimiento, como señaló Schulting, hizo que muchos historiadores pensaran que Stonehenge podría haberse construido originalmente no en el territorio de la futura Inglaterra, sino en el oeste de Gales. Más tarde, sus constructores simplemente "transportaron" el monumento junto con ellos, tomando sus partes más valiosas y completando los anillos exteriores de Stonehenge con arenisca local.
Schulting y sus colegas encontraron la primera evidencia "física" de esta teoría al estudiar los huesos y dientes de personas a las que la prensa a menudo se refiere como "los constructores de Stonehenge". Sus restos fueron incinerados y enterrados hace unos cinco mil años en 56 fosas ubicadas a poca distancia del monumento, y fueron encontrados a principios del siglo pasado.
Estos entierros se han estudiado exhaustivamente durante el siglo pasado, pero recientemente arqueólogos, químicos y físicos han desarrollado una serie de nuevos métodos para analizar los restos, que nos permiten conocer no solo la edad y el sexo de sus dueños, sino también muchas otras cosas.
En particular, las proporciones de estroncio y isótopos pesados de oxígeno-18 en el esmalte de los dientes y en el tejido óseo humano permiten comprender dónde nació y en qué regiones del país vivió más tarde, y la proporción de átomos de calcio, bario y estroncio: qué alimentos comió.
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Después de calcular la edad exacta de los "constructores" utilizando un espectrómetro de masas, los arqueólogos midieron la proporción de isótopos de estroncio en sus mandíbulas y encontraron que aproximadamente la mitad de los fallecidos no nacieron en el sur de Inglaterra, sino en Gales u otras regiones occidentales de la Gran Bretaña moderna alrededor del 2650 a. C. … En este momento, como suponen los científicos, se construyeron los primeros anillos del monumento, lo que habla a favor de su origen galés.
“Nuestro descubrimiento subraya la importancia de volver a examinar las colecciones arqueológicas antiguas. Estos restos fueron encontrados en Stonehenge por la expedición del coronel William Hawley en la década de 1920. No llegaron al museo, pero el Coronel los volvió a enterrar prudentemente junto al monumento y marcó la nueva tumba de los 'constructores' del monumento, lo que nos permitió excavarlos y estudiarlos con métodos científicos modernos”, concluye Schulting.
