Los bajos niveles de radiación, típicos de las inmediaciones de la central nuclear de Chernobyl en la actualidad, afectan negativamente la vida de los animales individuales.
La exposición prolongada a pequeñas dosis de radiación en el cuerpo de los animales salvajes en la "zona de exclusión" alrededor de la central nuclear de Chernobyl a menudo conduce al desarrollo de cataratas y otros problemas oculares que conducen a ceguera total o parcial, según los radiólogos finlandeses, que publicaron un artículo en Scientific Reports, informa RIA Novosti.
Los accidentes en la central nuclear de Chernobyl y en la central nuclear de Fukushima en Japón provocaron la liberación de una gran cantidad de radionucleidos a la atmósfera, una parte importante de los cuales llegó al suelo y al agua subterránea, lo que tuvo un impacto directo en la vida de los animales. Como muestran los últimos datos de observación sobre la vida de los animales en la "zona de exclusión", su radiación, después de una fuerte caída inicial en el número, prácticamente no afectó la salud de todas las poblaciones en su conjunto. Philip Lehmann de la Universidad de Jyväskula (Finlandia) y sus colegas probaron cómo las dosis estables pero bajas de radiación, características de la “zona de exclusión” alrededor de la central nuclear de Chernobyl, afectan la vida de los animales a nivel individual.
El grupo de Lehmann realizó varias expediciones en las cercanías de Chernobyl y Pripyat, donde los científicos observaron la vida de los ratones de campo, pequeños roedores que viven en los bosques de Rusia, Ucrania y Bielorrusia. A medida que estos animales envejecen, a menudo se quedan ciegos o pierden la vista casi por completo como resultado del desarrollo de cataratas y otras alteraciones en el funcionamiento de los ojos.
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Los autores probaron si la radiación afecta el desarrollo de estos problemas de visión comparando la frecuencia con la que aparecen cataratas en el cristalino del ojo en ratones de campo que viven en áreas con alta radiación de fondo y en roedores que viven en áreas relativamente "limpias" de la "zona de exclusión". …
Al final resultó que, el nivel bajo, pero notable, de radiación de fondo realmente tuvo un efecto negativo en los ojos de los ratones de campo, acelerando el desarrollo de cataratas, pero un efecto similar se manifestó solo entre las mujeres, pero no entre los hombres. Curiosamente, este efecto está relacionado con qué tan bien los ratones de campo dan descendencia: las hembras que desarrollaron cataratas, en promedio, produjeron menos descendencia que sus parientes sanos. Si bien los científicos no saben por qué solo el sexo más justo está sujeto a esto. La existencia de tal riesgo, según Lehmann y sus colegas, habla de los mayores riesgos que representan las poblaciones de animales salvajes que viven en áreas contaminadas con radionúclidos de lo que creen los científicos de hoy.
