A medida que crece la superpoblación de megaciudades, los arquitectos están comenzando a desarrollar espacios subterráneos debajo de las ciudades. El reportero de BBC Future habla de varias estructuras inusuales escondidas bajo la superficie de la tierra, desde casas excavadas en la roca en Australia hasta refugios antiaéreos y sótanos en Beijing, donde viven hasta un millón de personas.
Pista de atletismo subterránea en Helsinki
En muchos sentidos, la casa de tres habitaciones de Bernadette Roberts no tiene nada de especial. “Sala, comedor, cocina: tenemos todas las comodidades, como en una casa normal”, dice.
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Pero esta no es una casa ordinaria: está ubicada bajo tierra. Roberts vive en Coober Pedy, 846 km al norte de la capital australiana Adelaide. La ciudad es conocida como la capital mundial de los ópalos, que se extraen aquí mediante el método de la mina. Otro atractivo de Coober Pedy son las casas subterráneas excavadas en la roca, en las que vive el 80% de la población local.
Coober Pedy es un lugar inhóspito. La temperatura del aire aquí puede alcanzar los 50 ° С. Hace cien años, los mineros llegaron a la conclusión de que bajo tierra hace mucho más frío. Así apareció la ciudad subterránea.
Según Roberts, "en días fríos", cuando la temperatura de la superficie es de alrededor de 40 ° C, su casa subterránea es fresca - alrededor de 25 ° C: "La impresión es que estás en una habitación equipada con aire acondicionado".
Coober Pedy no es el único lugar de la Tierra donde las autoridades locales han decidido construir tierra adentro. Pero las razones de esta decisión son diferentes en todas partes.
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Dormitorio de una casa subterránea en Coober Pedy
Según las previsiones, para 2050, dos tercios de la población mundial vivirá en ciudades. En consecuencia, el suelo urbano se convertirá en un recurso muy limitado. Debido a la falta de espacio, la presencia de áreas protegidas por el estado y otros factores, muchas megaciudades ya no pueden crecer y crecer. ¿No es hora de excavar?
Singapur es una de las áreas metropolitanas más densamente pobladas del planeta. Una población de casi 5,5 millones de personas se apiña en un área de solo 710 metros cuadrados. km. “En el caso de Singapur, la razón principal del desarrollo subterráneo es la falta de tierra”, dice Zhou Yingxin del Metropolitan Underground Research Center, una organización no gubernamental de planificadores y analistas urbanos subterráneos.
Zhou continúa: “Hasta ahora, Singapur ha estado expandiendo su territorio con arena proveniente de la profundización del lecho marino, pero esta tecnología se ha agotado. El mar se profundiza, el territorio de la ciudad-estado se acerca a las fronteras estatales, la arena se encarece, los vecinos se quejan, etc."
Iglesia subterránea en Coober Pedy
El gobierno de Singapur está considerando planes para construir la Ciudad de la Ciencia Subterránea, un centro de investigación de 300.000 metros cuadrados. km, que estaría a una profundidad de 30 a 80 m bajo tierra. Se espera que albergue instalaciones de investigación, incluidos laboratorios biomédicos y bioquímicos, que emplearán a 4.200 personas.
A veces, la falta de tierra se explica por la prohibición del desarrollo de territorios históricos. En la Ciudad de México, por ejemplo, existen estrictas restricciones para construir en el centro histórico. Por este motivo, el estudio de arquitectura BNKR Arquitectura ha diseñado un gigantesco conjunto residencial subterráneo en forma de pirámide invertida de 300 metros de profundidad, conocido como Earthscraper.
Según el proyecto, 5000 personas vivirán en el edificio. Los pisos adosados estarán iluminados por la luz natural que fluye a través del enorme techo de vidrio. Sin embargo, los pisos inferiores requerirán iluminación de fibra óptica adicional.
Esteban Suarez, cofundador y director de BNKR, espera que Zemleskreb inspire a los arquitectos a diseñar otros edificios nuevos.
Proyecto Ciudad Científica Subterránea en Singapur
Mientras tanto, en Beijing, la creciente demanda de viviendas asequibles está obligando a la gente a pasar a la clandestinidad y vivir en condiciones mucho más modestas.
Annette Kim, directora del Laboratorio de Análisis Espacial de la Universidad del Sur de California, pasó recientemente un año en Beijing estudiando las viviendas subterráneas de la ciudad, en su mayoría antiguos refugios antiaéreos y sótanos convencionales convertidos en pequeños dormitorios.
Ella dice: “Las condiciones de vida cerca de Beijing son muy diferentes. Vi una pobreza terrible, pero para mi sorpresa, algunas de las viviendas eran bastante buenas para los estándares de Beijing.
Millones de habitantes subterráneos
¿Cuántas personas viven en el "piso subterráneo" de Beijing? Según Kim, las estimaciones oficiales oscilan entre 150.000 y 2 millones: “Estoy acostumbrado a redondear hasta un millón. Este es un número increíblemente grande ".
Proyecto "Zemleskreba" en la Ciudad de México
Kim dice que la situación se debe a dos factores: el auge de la construcción en China, que ha provocado un aumento en la oferta de espacio subterráneo, y la falta de viviendas asequibles. En los últimos años, una gran cantidad de residentes rurales se han trasladado a Beijing en busca de una vida mejor, pero muchos de ellos no tienen permiso de residencia en la capital, sin el cual no pueden esperar recibir vivienda en la superficie. Todo lo que esta gente puede pagar es la vida subterránea.
Se está construyendo un tipo completamente diferente de estructura subterránea a unos 1000 km al sur de Beijing. El hotel Shimao Wonderland Intercontinental de 300 habitaciones está excavado en la roca de una cantera abandonada con una profundidad de 90 metros, ubicada a 35 km al suroeste de Shanghai.
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Aunque la cantera proporciona un sitio conveniente para construir tierra adentro, muchos inicialmente creyeron que no saldría nada de ella, según Martin Jochman, director del proyecto de diseño a cargo del concepto.
Hotel Shimao Wonderland Intercontinental en los suburbios de Shanghai
“Construir un hotel es increíblemente difícil porque está algo patas arriba”, dice Jochman. "Por ejemplo, a diferencia de los edificios convencionales, el contenido de las tuberías de agua y alcantarillado tendrá que bombearse hacia arriba con bombas".
Pero este diseño también tiene sus ventajas. La topografía de la cantera crea su propio microclima: en verano, la roca acumula calor y en invierno lo libera lentamente como un radiador de calefacción. El factor de temperatura empuja a las personas al suelo y en la capital de Finlandia, Helsinki. La ciudad ya ha creado 9 millones de metros cúbicos. m de instalaciones subterráneas, incluidas tiendas, una pista de jogging, una pista de hockey y una piscina.
Eija Kivilaakso, planificadora principal del desarrollo subterráneo de Helsinki, explica que las condiciones subterráneas son a veces mucho más favorables que en la superficie, especialmente en invierno, cuando las temperaturas exteriores pueden descender por debajo de los -20 ° C: “En nuestro clima, se empieza a apreciar la oportunidad de trabajar o sentarse con una taza de café bajo tierra sin tener que salir a la calle bajo la lluvia o el frío.
Miedo a las mazmorras
Por lo tanto, la construcción de espacios habitables subterráneos es técnicamente posible. Pero, ¿querría la gente pasar largos períodos de tiempo bajo tierra? El éxito de proyectos como el "Zemleskreb" mexicano depende en gran medida de si sus residentes potenciales serán capaces de superar los temores asociados con estar bajo la superficie de la tierra.
"Zemleskreb" está diseñado de tal manera que sus residentes no se sientan claustrofóbicos
“La mente humana es propensa a temer los espacios subterráneos, que asocia con cuevas oscuras y estrechas y el peligro de ser enterrado vivo”, señala Suárez.
Sin embargo, espera que las percepciones de la gente sobre la vida subterránea puedan cambiarse combinando todas las secciones del Zemleskreb con un espacioso espacio abierto central iluminado desde arriba por la luz solar natural, muy parecido a un cañón profundo natural.
Para algunas personas, la sola idea de estar bajo tierra en un espacio confinado puede ser aterradora. Gunnar Jenssen, investigando el diseño de los espacios subterráneos y los aspectos psicológicos de su uso en beneficio de la organización escandinava SINTEF, dice que alrededor del 3% de la población mundial sufre de claustrofobia pronunciada, y no tienen una salida obvia de las instalaciones, el miedo a las inundaciones o incendios puede causar un estrés muy severo. Sin embargo, estos temores se pueden abordar.
“Si les das a estas personas la ilusión de tener el control, se sienten más tranquilas”, dice Jenssen. "Esto es exactamente lo que estamos haciendo: estamos introduciendo tales ilusiones en la arquitectura y el diseño".
Continúa: “Lo esencial es el aire fresco y el espacio adecuado (o al menos subjetivamente suficiente). Para expandir visualmente la habitación, puedes usar ilusiones ópticas, pero es mejor si es realmente espaciosa y bien iluminada.
Proyecto Lowline Underground Park en Nueva York
Jenssen ha trabajado en cuatro de los túneles de carretera más largos del mundo. Para la ilusión de espacio, crea en los túneles oasis bien iluminados con palmeras e imitación del cielo sobre ellos: “Estás conduciendo por un túnel oscuro y de repente conduces hacia un lugar muy iluminado con árboles y plantas. Tiene una sensación de espacio libre, como si se estuviera liberando en un terreno abierto, a pesar de que todavía está siguiendo un túnel que atraviesa la montaña a una profundidad de 1000 metros.
Las ilusiones y otros trucos de diseño para crear un entorno subterráneo más cómodo pueden ayudar, pero ¿sufrirían los habitantes del subsuelo los efectos negativos de la falta de luz solar?
Según Lawrence Palinkas de la Universidad del Sur de California, la falta de luz solar puede provocar alteraciones del sueño, mal humor y disfunciones hormonales, que a su vez pueden provocar diversas enfermedades crónicas. Sin embargo, según él, "un régimen bien establecido y una exposición regular a una iluminación brillante, de características similares a la luz solar, permitirán que las personas vivan bajo tierra durante mucho tiempo".
Bajo tierra por un tiempo
Entonces, teóricamente, la gente puede vivir bajo tierra. Pero, ¿sucederá esto en realidad? Annette Kim, que ha investigado personalmente las viviendas subterráneas de Beijing, cree lo que sucederá: "Tendremos que pasar a la clandestinidad si la urbanización continúa al ritmo actual".
Según ella, todo depende de cómo se use el espacio subterráneo: “Muchos de los que viven en los subterráneos de Beijing pasan bajo tierra solo por la noche. Durante el día, disfrutan del sol y el aire fresco en la superficie.
Li Huangqing, investigadora de la Universidad Tecnológica de Nanyang que está escribiendo su tesis doctoral sobre urbanización subterránea, dice que la mayoría de las ciudades no están planeando viviendas subterráneas, sino espacios multipropósito que serán ocupados por centros comerciales y carreteras. Esto liberará espacio en superficie para la construcción de nuevas viviendas, la creación de áreas verdes y centros de entretenimiento.
Según Zhou, tiene sentido: "No hay ninguna razón por la que la gente no pueda vivir bajo tierra, pero hay tantas cosas que necesitan ser enterradas antes de eso".
Kieran Nash, futuro de la BBC
