Los cenotes son cavidades llenas de agua y la única fuente de agua dulce en el estado mexicano de Yucatán. Algunos son pozos verticales y otros son cuevas con pozas y pasajes submarinos. Para los antiguos mayas, algunos de los agujeros estaban reservados para beber agua, mientras que otros se consideraban exclusivamente sagrados, y estos lugares eran secretos.
Entrada del inframundo maya
Al este de las principales ruinas de Chichén Itzá se encuentra un oscuro inframundo maya llamado Cenote. Son embudos de aguas profundas formados por agua que se filtra a través de piedra caliza blanda. No hay ríos ni lagos superficiales en la península de Yutakan, y estas cavidades subterráneas eran extremadamente importantes para los asentamientos.
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Para los pueblos mayas, la vida después de la muerte era muy diferente del concepto que les impuso la religión católica tras la invasión española. En "Mesoamérica" no existía el concepto de cielo e infierno para el catolicismo. Su religión era politeísta, lo que significa que creían en muchos dioses.
Los mayas creían que los sumideros de agua dulce eran portales sagrados al inframundo llamado Xibalba (lugar del miedo). Consta de nueve niveles, custodiados por Lords. El acceso a cada paso depende de la causa de la muerte, no de la vida, a diferencia de la religión cristiana o el catolicismo. Xibalba sirvió como un tribunal para los muertos y contenía 12 dioses llamados los Gobernantes o Señores de Xibalba. Los dioses actuaban en parejas para causar sufrimiento humano y tenían nombres que personificaban sus horribles roles. Los dioses a veces se aventuraban a salir a la superficie para infligir enfermedades y tormentos a los vivos cuando no disfrutaban del sufrimiento de los muertos.
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Luz del Cenote Sagrado
Se ingresa a uno de los famosos cenotes de Chichén Itzá a través de una abertura vertical con estrechos escalones tallados por los mismos mayas. El aire aquí es denso y húmedo. Un resbalón en las viscosas crestas amenaza con enviar a una persona varios metros hacia abajo.
Tan pronto como los ojos se acostumbran a la luz, surge un mundo extraño: las estalactitas parecen filtrarse de las paredes húmedas.
Delante hay un extraño estanque verde de agua brillante. A medida que se acerca a la piscina, aparecen raíces de árboles colgantes. En busca de agua, penetran en la bóveda de la cueva. Parece un espeluznante bosque subterráneo.
Después de abrirse paso bajo estalactitas especialmente bajas, se abre una escena increíble: una hermosa piscina esmeralda de profundidad desconocida. Una enorme estalactita cuelga a centímetros de tocar la superficie del agua. Una vez al año, en abril, un rayo de luz toca la punta de la estalactita, iluminando la cueva. Hay muchos ejemplos donde los pueblos antiguos construyeron monumentos para aprovechar tales eventos, pero esto es algo completamente natural y no planeado.
El laberinto submarino de ríos en la Península de Yucatán era un área previamente oculta. Solo en la historia reciente los aventureros arriesgaron sus vidas explorando pasajes secretos y cuevas llenas de restos humanos y objetos de sacrificio para revelar los secretos del inframundo de una civilización antigua.
