Rinocerontes blancos, tigres de Amur, gorilas occidentales, orangutanes de Sumatra … Esta lista de especies de animales de gran tamaño que adornan nuestro planeta y están al borde de la extinción puede, lamentablemente, continuar durante bastante tiempo. Ahora se les ha unido la ballena franca norteña Eubalaena glacialis.
Los especialistas de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos (NOAA) hacen sonar la alarma. Nuevos datos muestran que 2017 ha supuesto un duro golpe para la población de uno de los mamíferos marinos más raros, la ballena franca del norte. Según funcionarios y científicos, si no se toman medidas de emergencia para rescatar a estos gigantes, se enfrentan a una inevitable desaparición.
La ballena franca del norte vive en la parte noroeste del Océano Atlántico. Estos animales pasan el invierno en latitudes templadas y en primavera se dirigen a la costa de Nueva Inglaterra y Canadá. El número de gigantes marinos ha ido disminuyendo gradualmente desde 2010, pero diecisiete de los 450 animales han muerto en los últimos doce meses. Además, un período de alta mortalidad coincidió con una crisis demográfica. Hoy en día, solo hay cien mujeres sexualmente maduras en la naturaleza.
Las colisiones con barcos y redes de pesca se citan como las principales causas de muerte de ballenas. Ahora, los resultados de varios estudios muestran que la situación es realmente terrible. Como se informó en un artículo publicado en la revista Nature Scientific Reports, las ballenas francas del norte migran mucho más rápido y más lejos de lo que se pensaba. Esto significa que pueden viajar fuera de las áreas protegidas en busca de alimentos y poner en peligro sus vidas.
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En otro estudio, cuyos resultados se publicaron en Endangered Species Research, los científicos se ocuparon de los excrementos de ballena. Descubrieron que los animales que se enredaron en las redes de pesca, pero lograron escapar, liberaron hormonas durante mucho tiempo, lo que indica un estrés severo. Según los científicos, un trasfondo hormonal tan aumentado afecta negativamente la función sexual de las ballenas y no les permite reproducirse de manera efectiva.
“Tenemos que usar la palabra 'desaparecer' porque de eso es de lo que hablan las líneas de tendencia y no podemos permitir que eso suceda”, dice John Bullard, funcionario de la NOAA.
Bueno, definitivamente, el problema está esbozado, se ha hecho un intento de agitar la opinión pública. Uno de los primeros pasos para investigadores y funcionarios será ahora encontrar las formas más seguras de pescar en los hábitats de las ballenas. También en un futuro próximo se desarrollará una nueva estrategia para el seguimiento del ganado de la especie.
Una ballena ni siquiera es un rinoceronte, la existencia de animales tan grandes no se puede mantener en condiciones artificiales. Es de esperar que no se desperdicien los esfuerzos de las personas que no son indiferentes al problema.
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Daria Zagorskaya
