Los científicos del Centro de Investigaciones Petrográficas y Geoquímicas de Francia han descubierto cómo la actividad volcánica en Siberia hace unos 252 millones de años se volvió tan fuerte que llevó a la extinción masiva del Pérmico. Resultó que los organismos vivos se extinguieron en masa debido a la liberación de gases de efecto invernadero almacenados en la litosfera de la Tierra. Esto es informado por Science Alert.
La Extinción Masiva del Pérmico, o Gran Extinción, es el desastre ecológico más grande en la historia de la Tierra. Se cree que ocurrió debido al derramamiento de grandes volúmenes de magma en toda la plataforma de Siberia Oriental. Como resultado, el 96 por ciento de las especies marinas, el 73 por ciento de los vertebrados terrestres y el 83 por ciento de las especies de insectos han desaparecido. Según los científicos, el agotamiento de la diversidad biológica duró 60 mil años.
La actividad volcánica, que estuvo acompañada de emisiones de cenizas y gases, provocó el agotamiento de la capa de ozono y el calentamiento de la atmósfera terrestre. Sin embargo, según los cálculos de los científicos, los volúmenes de volátiles liberados durante la efusión de magma no fueron suficientes para un cambio climático brusco.
Los investigadores han estudiado las peridotitas siberianas, rocas que están contenidas en la parte superior del manto de la Tierra y son arrojadas a la superficie con erupciones volcánicas. Las peridotitas se presentan en forma de xenolitos, fragmentos de roca atrapados en el magma. La edad de las muestras analizadas alcanzó los 160-360 millones de años.
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Resultó que las rocas más antiguas contenían una gran cantidad de halógenos, incluidos cloro, bromo y yodo. Estos elementos se encuentran en el agua de mar y entran al manto cuando la corteza oceánica se sumerge bajo la corteza continental en las zonas de subducción. Al mismo tiempo, en rocas más jóvenes, la cantidad de halógenos desciende bruscamente. Esto indicó que se liberaron grandes volúmenes de compuestos volátiles (alrededor del 70 por ciento de su total) en un evento catastrófico importante que ocurrió hace unos 250 millones de años. Por tanto, las sustancias que contienen halógenos se liberaron a la atmósfera y afectaron al sistema climático global.
