En 1908, el 30 de junio, se escuchó una terrible explosión en el aire sobre una sección distante del bosque siberiano, cerca del río Podkamennaya Tunguska. Según algunos informes, el volumen de la bola de fuego alcanzó los cien metros de diámetro. La explosión destruyó dos mil kilómetros cuadrados de bosque en Siberia, alrededor de 80 millones de árboles. Afortunadamente, la zona sobre la que ocurrió la explosión estaba prácticamente deshabitada y no se mencionó ni una sola muerte.
Explosión de tunguska
El fenómeno de Tunguska es la explosión más poderosa en la atmósfera atestiguada en los últimos tiempos. La liberación de energía ascendió a aproximadamente 15 megatones en equivalente de TNT, que es 185 veces más que la de la bomba atómica lanzada sobre Hiroshima. En el Reino Unido se han registrado ondas sísmicas provocadas por esta liberación de energía.
norte
Pero, a pesar de la fuerza y singularidad del fenómeno, incluso cien años después de la explosión, los científicos todavía están buscando respuestas a la pregunta de qué sucedió exactamente el 30 de junio de 1908. Muchos de ellos están convencidos de que el Big Bang fue causado por un meteorito o un cometa, pero durante este tiempo se ha encontrado muy poca evidencia física que apoye esta idea. A pesar de la falta de evidencia, esta teoría es corriente en la comunidad científica. Sin embargo, eso no impide que otras increíbles explicaciones circulen en el mundo académico de vez en cuando.
Primera expedicion
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El área del río Tunguska, que fluye en la región de Irkutsk, es remota e inaccesible. El clima allí es muy duro: inviernos largos y fríos y un período de verano muy corto, cuando el calor convierte la tierra sólida en un pantano líquido y mortal. Esta es una de las razones por las que nadie realizó una expedición científica al lugar de la explosión inmediatamente después del incidente. Además, 1908 no fue la época más próspera en la historia de la Rusia zarista.
Solo 20 años después, Leonid Kulik, experto en mineralogía, convenció a la comunidad científica y al gobierno de la necesidad de enviar un grupo de investigación al epicentro de la explosión. Cuando el equipo llegó al área del incidente, los científicos se sorprendieron por la magnitud de la destrucción causada por la onda de energía. En un área de 50 kilómetros cuadrados, se amontonaron árboles en forma de mariposa.
La primera sugerencia de Kulik fue la caída de un meteorito, pero el grupo no pudo encontrar un cráter ni ningún resto del meteorito. Quizás todas las partes importantes del asteroide que explotó en la atmósfera se ahogaron en el pantano.
Posteriormente, los científicos que leyeron la publicación de Kulik sobre la expedición sugirieron que podría ser un cometa, no un meteorito. Los cometas están compuestos principalmente de hielo, no de rocas como los asteroides, lo que explica perfectamente la falta de fragmentos minerales.
Investigación posterior
Otra expedición en 1958 descubrió elementos de silicato y magnetita en el suelo. Un análisis más detallado mostró que estos elementos tenían un alto contenido de níquel, que es típico de los meteoritos.
En 2013, un grupo de científicos de la Academia Nacional de Ciencias de Ucrania analizó muestras microscópicas de piedra del epicentro de la explosión, recolectadas en 1978. Estas muestras fueron reconocidas como restos de meteoritos y, además, fueron recolectadas de la capa de turba correspondiente al período de explosión.
Parece que todos los hallazgos más o menos confirmados apoyan la primera teoría de Kulik de que el fenómeno de Tunguska fue causado por la explosión de un meteorito en la atmósfera, justo encima de la superficie de la Tierra.
El secreto del fenómeno Tunguska
El drama del fenómeno radica en que se trata de la única explosión de megatones de un supuesto cuerpo cósmico en la atmósfera terrestre registrada en los últimos siglos. Según diversas fuentes, su fuerza osciló entre 15 y 50 megatones. El estallido de energía provocó la formación de una onda de choque de increíble fuerza. Al chocar con la superficie terrestre, esta onda provocó no solo la destrucción del bosque, sino también fuertes ondas sísmicas registradas en un radio de cientos de kilómetros, desde Irkutsk hasta Tbilisi. Después de la explosión, se observó una tormenta magnética prolongada y efectos de luz inusuales en la atmósfera.
Y, a pesar de la importancia de este evento, la comunidad científica sabe muy poco sobre él. De hecho, no existe una sola evidencia concluyente de que la explosión se haya producido como resultado de la desintegración de un objeto espacial en la atmósfera. Muchos científicos todavía publican trabajos especulando sobre las posibles causas de la explosión.
