Un equipo de investigadores de Alemania y Austria encontró en el fondo del Océano Pacífico rastros de uno de los cataclismos más destructivos del Universo: una explosión de supernova.
Hace algún tiempo, uno de los miembros de un equipo de investigación internacional descubrió bacterias magnetotácticas únicas en los sedimentos del fondo del Océano Pacífico. Estos protozoos tienen la capacidad de absorber hierro del medio ambiente, que después de su muerte permanece en forma de depósitos sedimentarios. Las capas de material que quedan de estas bacterias se acumulan durante muchos millones de años y contienen varios elementos que aparecieron en nuestro planeta en un pasado lejano.
Al estudiar la composición química de los sedimentos, los científicos descubrieron un isótopo de hierro-60 en ellos. Es uno de los elementos más raros que se encuentran en la Tierra. Su vida media es de solo 2,5 millones de años, por lo que todos los elementos del hierro-60, que se formaron en el momento en que se estaba formando la Tierra, desaparecieron hace mucho tiempo. En consecuencia, los rastros de esta sustancia que se encuentran en el fondo del océano son de origen cósmico y nos llegaron del exterior. Como resultado de la investigación, fue posible extraer muestras de la roca del fondo del océano y averiguar qué cantidad del isótopo de hierro-60 contienen.
Según los datos obtenidos, la mayor concentración del elemento se observó hace unos 2,2 millones de años, durante el período de extinción masiva de la fauna marina. Dado que el hierro estaba contenido en hidroxiliones, y no en silicatos o magnetita, como es típico de los meteoritos, los científicos sugirieron que el material que viajó millones de kilómetros fue producto de una explosión de supernova en algún lugar cercano al sistema solar.
