Primero, averigüemos cómo sucedió que los mapas tienen este y oeste, norte y sur. Con el este y el oeste, todo es bastante simple: la gente siempre se ha guiado por el movimiento del sol. Se elevó por un lado de la tierra y entró por el otro. El norte y el sur aparecieron como el sistema de coordenadas más simple en un plano: se trazó una línea perpendicular a una dirección ya existente. En este sistema de coordenadas, fue posible elaborar mapas geográficos, que fue realizado por los pueblos antiguos: griegos, romanos, árabes, eslavos. Cada uno dibujó su propio terreno, tomando como punto de partida su casa o ciudad.
Incluso los antiguos griegos tenían la tradición de indicar el norte en la parte superior del mapa. Quizás esto se debió a la costa. La conocida línea costera se dibujó en la parte inferior del mapa, porque no era necesario representar el mar, pero en la parte superior agregaron las tierras que necesitaban ser exploradas y que estaban ubicadas al norte de la ecumene. Para los chinos, en los mapas del mismo período, el sur estaba en la parte superior, y en los mapas de los árabes, el este. A principios de la Edad Media, era costumbre en los monasterios cristianos dibujar a Jerusalén en el centro del mapa e indicar el este de donde debería venir el Salvador en la parte superior. El principio de elaboración de mapas familiar para los griegos regresó después de que el colorido atlas de Ptolomeo fuera publicado en Europa en el siglo XV: en él, el norte todavía estaba en la cima. La tradición se consolidó mediante una brújula, que apuntaba estrictamente al norte y se convirtió en un uso común para los navegantes.
Pero el sistema de coordenadas habitual se volvió escaso cuando los marineros comenzaron a navegar a través del océano y descubrieron que la Tierra era redonda. Incluso los antiguos griegos y sumerios podían romper la bola (círculo) 360 grados: ¿qué podemos decir sobre los marineros iluminados de la era de los descubrimientos geográficos? Es otra cuestión decidir: ¿desde dónde contar, a través de qué punto dibujar el meridiano cero?
En la antigüedad, los griegos lo llevaron a través de las Columnas de Hércules, San Martín de Tiro del Imperio Romano, a través de las míticas Islas Felices, Ptolomeo, a través de Alejandría. Los geógrafos y navegantes de la Edad Media situaron la línea de referencia en las islas de Cabo Verde, en Toledo, en la isla de Ferro. Más tarde estuvo en Königsberg, Uraniborg, Longomontana. El rey Luis XIII de Francia colocó el primer meridiano en París por decreto especial, y en la iglesia local de Saint-Sulpice todavía está simbolizado por una tira de bronce en el suelo. El meridiano cero en Rusia pasó por el Observatorio Pulkovo cerca de San Petersburgo.
norte
Esto dificultaba la interacción de los marineros de las flotas mercantes de diferentes países: era imposible utilizar los mapas de socios, existía el riesgo de confundir la longitud y tropezar con rocas o pasar por la isla. Además, cada país tenía su propio tiempo, lo que también complicaba los cálculos de navegación.
El primer paso hacia la unificación se dio en 1884 en Washington, en una reunión de la Comisión Internacional, que decidió fijar el primer meridiano y determinar las zonas horarias para toda la Tierra. La discusión se prolongó durante todo un mes, los delegados se dispersaron o volvieron a reunirse. Hubo ideas para tender el meridiano a través de Jerusalén, a través del estrecho de Bering, a través de la cima de la pirámide de Keops e incluso a lo largo de la isla de Tenerife. Ganó Gran Bretaña, que en ese momento era uno de los mayores imperios del mundo y tenía una autoridad en el campo de la geografía: el Observatorio de Greenwich era famoso por sus instrumentos precisos y una larga historia de observaciones.
Casi todos los países que participan en la comisión votaron por Greenwich, excepto Francia, Brasil y República Dominicana. Se decidió que el día mundial de la tierra comienza en el momento en que cae la medianoche en el primer meridiano.
Tan pronto como apareció el primer meridiano, la cartografía se unificó. Todo lo que estaba ubicado 180 grados al este de Greenwich, incluida Rusia, resultó estar en el hemisferio oriental, y todo lo que estaba en el oeste, en el oeste, incluido todo el continente americano. Aunque, para ser precisos, no toda Rusia se encuentra en el hemisferio oriental de la Tierra. Un gran trozo de Chukotka con el cabo Dezhnev flota hacia el hemisferio occidental.
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Muchos países todavía publican mapas con sus territorios centrados. Por ejemplo, en un mapa emitido en los Estados Unidos, este país está en el centro del mundo, y el continente euroasiático está cortado en dos y está ubicado a la derecha e izquierda de América.
El mapa de Australia muestra un mundo al revés con el norte en la parte inferior y el continente australiano coronando con orgullo el globo. En el mapa del pequeño país de Sudáfrica, el centro del mundo está en el extremo sur de África, mientras que la Antártida no está en la parte superior. Y solo los mapas publicados en Rusia aún se adhieren a la tradición cartográfica de finales del siglo XIX, colocando el meridiano cero en su centro. Quizás esto se deba a que Rusia no puede pasarse por alto en ningún mapa del mundo.
Lo más interesante es que el primer meridiano, dibujado por los británicos, se encuentra a ciento dos metros del lugar indicado por el sistema de navegación GPS estadounidense. Los estadounidenses explican esto por el hecho de que, dicen, los británicos no tenían navegantes antes y, por lo tanto, dibujaron el meridiano incorrectamente.
Maya Novik
