1914, mediados del verano, 28 de julio: esta fecha se conoce como el comienzo de la Primera Gran Guerra Mundial. Tres actores principales, los estados estuvieron involucrados en las hostilidades: Alemania, el conquistador por un lado, Gran Bretaña y Rusia, por el lado opuesto. ¿Cuál fue el punto de inflexión en la Primera Gran Guerra Mundial y cambió el curso posterior de la historia mundial?
La poderosa flota imperial rusa bajo el mando del almirante Nikolai Ottovich von Essen rechazó con confianza todos los intentos de las flotillas alemanas de la Kriegsmarine de entrar en el Golfo de Finlandia y no permitió que las tropas enemigas aterrizaran en la costa. Los alemanes operaban a la entrada del golfo de Finlandia. Cada vez que el escuadrón ruso se hizo a la mar para interceptar, el enemigo eludió, evitando una batalla general en el agua. La flota rusa del Báltico durante este período de guerra tenía su base en Kronstadt, Revel (la actual Tallin) y Helsingfors (la moderna ciudad finlandesa de Helsinki), anexadas por el tratado de paz de Friedrichsgam con el Reino de Suecia a Rusia desde 1908.
Un misterioso incidente histórico ocurrió en el Mar Báltico en el apogeo de las hostilidades de la Primera Guerra Mundial en 1914. Una vez más, habiendo disparado contra Libau, el buque de guerra alemán comenzó a partir. Sin embargo, debido a la densa niebla del 11 de agosto, un crucero ligero alemán de cuatro tubos llamado Magdeburg encalló y chocó contra el arrecife de una pequeña isla rocosa llamada Odensholm en el Golfo de Finlandia. Las consecuencias de este episodio aparentemente insignificante en el contexto de batallas militares a gran escala resultaron ser muy importantes e influyeron fuertemente en la situación militar adicional del despliegue de eventos en el Mar Negro, en el Báltico, e incluso afectaron a las lejanas Malvinas.
Al enterarse del incidente con el barco alemán, el almirante Essen envió inmediatamente fuerzas serias de la flota rusa al lugar donde estaba varado el barco enemigo: el sexto batallón de destructores, los cruceros rusos Bogatyr, Pallada, Oleg y Rusia. El almirante ruso Nikolai Ottovich von Essen navegó a la cabeza de la flotilla rusa en el crucero Rurik y dirigió personalmente la operación naval. El 13 de agosto de 1914, los marineros rusos capturaron el crucero ligero alemán Magdeburg, que había encallado frente a la isla de Odensholm. Fue entonces cuando a bordo del barco enemigo hundido, los marineros rusos se apoderaron de un valioso libro secreto con códigos militares.
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Inmediatamente después del accidente del crucero de batalla, el destructor alemán más cercano vino al rescate e intentó con todas sus fuerzas sacar el barco atascado de los arrecifes de piedra, pero fue en vano. Tan pronto como los alemanes se dieron cuenta de la desesperanza de la situación y de la inevitable toma de su buque de guerra por parte de la flotilla rusa, volaron un sótano de cartuchos para destruir por completo e inutilizar el crucero de batalla. Aunque como resultado de la explosión su proa (hasta el propio trinquete) se separó completamente del cuerpo principal, el crucero alemán intentó contraatacar desde el buque de guerra ruso Bogatyr que se aproximaba. Fue este crucero "Magdeburg" el que abrió la cuenta de las pérdidas alemanas en la Primera Gran Guerra Mundial.
Los destructores rusos se acercaron al crucero enemigo en 8 cables, se atascaron en los arrecifes de Odensholm y lanzaron un ballenero con marineros armados con rifles. El teniente Mikhail Hamilton fue el primero en aterrizar en el barco alemán medio sumergido. Solo seis marineros alemanes y el capitán del Magdeburg permanecieron en el barco hundido.
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Habiendo examinado el barco, Hamilton encontró en los restos de la cubierta un libro de señales de los marineros de la flota alemana para cifrar los códigos enemigos. Con su ayuda, fue posible descifrar fácilmente el texto enemigo, que se transmitió utilizando el alfabeto naval, conveniente para cualquier comunicación de barco en el teatro de operaciones naval. Además, los marineros rusos encontraron alrededor de trescientos documentos importantes y secretos diferentes en Magdeburgo, entre los que se destacó el mapa cuadriculado del Mar Báltico con cuadrados marcados clasificados de lugares para colocar minas enemigas.
Durante el trabajo submarino para preparar la retirada del crucero del arrecife, examinando el fondo del barco, los buzos encontraron a un oficial alemán ahogado. Incluso bajo el agua, sostenía en sus manos otra copia del libro secreto de señales de los códigos navales alemanes, lo que indica su extrema importancia.
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La realización de operaciones de combate naval es imposible sin un código de señales. Todas las unidades militares intercambian constantemente información cifrada a una mayor distancia entre sí: desde el cuartel general reciben instrucciones sobre la dirección del movimiento, las misiones de combate actuales y las órdenes de acción, y los informes sobre la situación operativa se transmiten al cuartel general. En la flota, dicha información se transmite por un semáforo, por medio de un telégrafo de bandera durante el día o por señales luminosas de los reflectores de los barcos por la noche y con poca visibilidad.
Además del libro de códigos básico de señales, para descifrar los mensajes, también se requería una clave secreta del día, que se generaba diariamente durante las batallas navales. Era una tabla especial de símbolos para cambiar códigos todos los días, a partir de las 12 del mediodía en toda la flota alemana. Por lo tanto, los comandantes del ejército ruso, en particular, las unidades secretas de inteligencia militar con un equipo de cifradores rusos, se enfrentaron a la cuestión de cómo obtener dicha clave de cifrado.
El criptólogo líder del Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia, Oskar Federlein, fue enviado a piratear y descifrar radiogramas alemanes con códigos enemigos ya cambiados, y de una manera bastante inusual. Para confundir la residencia del enemigo, un especialista en cifrado fue secuestrado en San Petersburgo y llevado en secreto a la costa del Golfo de Finlandia hasta el Cabo Spitgamn. Allí se organizó un grupo ultrasecreto de criptógrafos, encabezado por Mikhail Popov del servicio de comunicaciones, por lo que el antiguo cifrado Federlein comenzó a pasar por los documentos. El departamento secreto comenzó a llamarse respetuosamente el "Gabinete Negro". Después de un mes de arduo trabajo, literalmente sin dormir ni descansar, el grupo "Black Cabinet" pirateó la clave de cifrado alemana más complicada y el algoritmo para su reemplazo diario.
Hasta 1918 inclusive, los secretarios de cifrado rusos, gracias a la clave Federlein, conocían de antemano todas las intenciones de combate del enemigo. Así, un accidente ciego dejó varado un rápido crucero alemán con documentación crítica a bordo, y cambió radicalmente el desarrollo del escenario de la Primera Guerra Mundial, haciendo de la criptografía y el criptoanálisis nuevas herramientas en el escenario de la guerra.
