En la costa de Cerdeña, junto a los mucho más pintorescos Molaro y Molarotto, se encuentra el pequeño islote de Tavolara. En realidad, solo se puede llamar una isla con un poco de extensión: Tavolara se parece más a una roca que de repente creció en medio del mar. La roca tiene cinco kilómetros de largo y solo uno de ancho. En un extremo de la isla, las laderas de las montañas descienden hasta un estrecho istmo con una larga playa de arena. El istmo es la única parte habitable de la isla. Es aquí donde vive la familia y los descendientes de Giuseppe Bertoleoni, el monarca del reino de Tavolara, que ya ha cumplido 200 años.
Giuseppe Bertoleoni, un emigrado genovés, llegó a la isla en 1807 y trajo consigo a un par de esposas. De hecho, el emprendedor italiano huyó a la isla para evitar ser acusado de bigamia.
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Después de establecerse un poco en la isla, Giuseppe se declaró rey. Más tarde, los genoveses afirmaron que el título le fue otorgado por la propia Carlo Alberto, el rey de Cerdeña, que vino a Tavolara a cazar.
Cuenta la historia que al llegar a la isla, Giuseppe descubrió allí cabras, cuyos dientes estaban teñidos de amarillo dorado debido a las algas y líquenes que comían. Cuando el rumor sobre la oveja de dientes dorados llegó a Carlo Alberto, decidió ver el milagro por sí mismo. El hijo de 24 años de Giuseppe, Paolo, salió al encuentro del monarca; se presentó como el rey de la isla.
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Carlo Alberto se mostró muy satisfecho con la hospitalidad de los lugareños. Cuando la maquinaria estatal italiana intentó expropiar la propiedad de Bertoleoni, envió a su hijo a Alberto, donde recibió documentos oficiales que confirmaban el derecho de la familia a poseer la isla.
Paolo Bertolione regresó a la isla y creó su propio escudo de armas. En la década de 1900, la reina Victoria de Gran Bretaña recopiló fotografías de todas las dinastías gobernantes del mundo y envió a su fotógrafo personal a la isla. Una impresión de la fotografía original (contenida en el Palacio de Buckingham) todavía cuelga de la pared de uno de los restaurantes de la isla.
Desde entonces hasta 1934, la familia Giuseppe gobernó Tavolara. Los habitantes de la isla (y salvo los descendientes de Bertoleone no hay nadie aquí) apoyan la existencia de la agricultura y la pesca. También crían cabras y tienen dos restaurantes para algunos turistas.
En 1934, la soberanía oficial de la familia Bertoleone llegó a su fin: la isla fue capturada por Italia. Luego, en 1962, la OTAN estableció una base en la mitad oriental de Tavolara, dejando a la "dinastía gobernante" con sólo 50 hectáreas de tierra.
