"Cuando vieron la estrella, se regocijaron con gran gozo. Y cuando entraron en la casa, vieron al Niño con María, su Madre, y se postraron y lo adoraron; y habiendo abierto sus tesoros, le trajeron presentes: oro, incienso y mirra ".
Incienso y mirra: las resinas, gracias a las cuales el aire se llena de aroma durante el servicio divino, incluso ahora, varios milenios antes de Cristo trajeron a los habitantes de Arabia riquezas como el aceite a sus descendientes actuales.
El incienso y el incienso se vendieron en grandes cantidades a todos los países del Mundo Antiguo. Los sacerdotes caldeos los quemaron generosamente sobre los altares de Baal, y en la antigua Babilonia limpiaban la piel con ellos en lugar de lavarlos. Se les construyeron grandes almacenes en Jerusalén.
En toda Grecia, fueron quemados en honor a Zeus, y luego flotas de cargueros los llevaron a Roma. En Egipto, las resinas perfumadas se usaban no solo durante las ceremonias religiosas, sino también con fines medicinales y para el embalsamamiento, así como en un ritual complejo que se suponía que proporcionaría una vida futura al alma.
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Esmirna, o mirra, es la resina que se obtiene del árbol de la mirra. Según una versión, el nombre proviene del árabe "murr" - amargo, según otra - del nombre de la hija del rey de Chipre Kenir - Mirra. Esto es lo que cuenta Ovidio en "Metamorfosis" sobre su transformación en árbol.
Una pasión pecaminosa se apoderó del corazón de Mirra: se enamoró de su padre sin mente ni memoria. Incapaz de vencer al amor, Mirra intentó suicidarse, pero la anciana enfermera la salvó de la muerte. Adivinando la verdadera causa de la tragedia por algunas de las declaraciones de Mirra, la enfermera, aprovechando la ausencia de la reina (la madre de Mirra), al amparo de la noche llevó a la niña al dormitorio de su padre, sin revelarle a quién había traído.
Mirra pasó varias noches con su padre como amante. Cuando, a la luz de la luna, Kenir supo la verdad, con ira y frenesí, casi mata a su hija con una espada. Mirra logró escapar, "la oscuridad de la noche desesperada impidió el asesinato". Ella reza a los dioses para que se aseguren de no deshonrar a los vivos ni a los muertos, y los dioses cumplen su petición. Poco antes del nacimiento del niño, el hermoso Adonis, convierten a la mirra en un árbol y sus lágrimas amargas se convierten en su resina. “Esas lágrimas son su gloria. El nombre de la dama conserva el nombre de la corteza de mirra desgastada, y los siglos no la olvidarán”…
De todos los árboles raros que crecen en la isla de Socotra en el Mar Arábigo, ninguno ha evocado asociaciones tan fabulosas o desempeñado un papel tan importante en el pasado como el incienso y la mirra. En las laderas de las montañas y especialmente en el valle que conduce a la ciudad de Kulansiv, estos árboles crecen en abundancia. Cuando florecen, la fragancia llena todo el valle.
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Los egipcios en la antigüedad intentaron llevar mirra e incienso a Egipto para reducir el costo del incienso.
Llamaron a la tierra del incienso el país de Punt, y la primera expedición fue allí en 3000 a. C. Todo lo que se sabe de ella es que trajo 80.000 medidas de mirra y 2.600 piezas de incienso. En los siglos siguientes, las expediciones de vez en cuando fueron al Mar Rojo, y la última fue en 1493 a. C. enviado por orden de la gran reina egipcia Hatshepsut. La flotilla constaba de cinco grandes barcos, cada uno con treinta remeros. En las paredes del templo de Deir el Bahari, hay largas inscripciones y dibujos que representan su regreso.
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Resina divina de Arabia del Sur: el incienso en la antigua Roma se llamaba "benzo", que significaba "vida buena y amable". Desde Roma y Bizancio, "benzoy" penetró en todos los países de Europa, también apareció en Rusia. Fue traído por los árabes, por lo que se hizo conocido con el nombre árabe: incienso. En el siglo XVI, el precio del incienso era casi igual al precio del ámbar: 12 rublos por libra y muchas veces más alto que el precio de otros productos orientales: almendras, dátiles y pimienta. ¿Por qué era tan valioso el incienso?
Incluso los sacerdotes de Egipto notaron que las epidemias pasaban por alto los templos si se fumaba incienso en ellos. En 1770, cuando la plaga asolaba Moscú, el Monasterio de la Trinidad y Sergio fue "milagrosamente preservado" de ella. "Aquí, en el monasterio, abierto a todos, los enfermos acudían en masa, y no hubo ninguno que muriera de la infección, muchos incluso fueron curados".
Durante mucho tiempo ha existido una creencia popular entre la gente: "No puedes enfermarte en el templo de Dios", y tenía un fundamento muy real.
En 1608, se obtuvieron cristales en forma de aguja por destilación en seco del incienso, capaces de sublimación (evaporación, sin pasar por el estado líquido). Los cristales se denominaron ácido benzoico. Y, como resultó más tarde, el ácido benzoico es un excelente antiséptico. Hoy en día, no se obtiene del incienso, sino de una manera mucho más barata: oxidando el tolueno y se usa ampliamente en la producción de conservantes y antibióticos, medicamentos, tintes, en la industria del perfume.
El humo del incienso no solo limpia el aire de bacterias. Tiene una propiedad, quizás incluso más importante, que sin duda era conocida por los antiguos sacerdotes. El destacado etnógrafo inglés James George Fraser, autor de la obra de 12 volúmenes The Golden Bough, presentó información interesante sobre el incienso.
Los aborígenes de la isla de Java, que creían en la existencia de espíritus buenos y malos, creían que cada espíritu tiene su propio intérprete, que a menudo es una mujer. Esta mujer, para prepararse para recibir los mensajes del espíritu, se sienta junto al incensario, se cubre la cabeza y en una choza tan improvisada inhala humo de incienso.
Poco a poco cae en éxtasis, acompañado de gritos agudos, terribles convulsiones y espasmos. Esta es una señal de que un espíritu ha entrado en ella, y cuando se calma, sus palabras se toman por las revelaciones del oráculo. Se supone que su propia alma está ausente en este momento, y las palabras provienen del espíritu que se ha apoderado de ella.
El dentista estadounidense Harry Wright, quien observó las acciones de los curanderos en Sudamérica, África y Australia, en su libro "Testigo de la brujería" dijo que los curanderos, para lograr el éxito rápidamente, fumigan a sus pacientes con incienso. Según sus observaciones, el humo del incienso aumenta la sugestión.
