Dos estudios de pesquerías prehistóricas han demostrado que las culturas tempranas (a diferencia de nosotros) ya sabían cómo obtener altos rendimientos sin sobreexplotar los recursos pesqueros.
En treinta años, la humanidad necesita duplicar su producción de alimentos, de lo contrario, simplemente no podremos alimentarnos. Para lograr este objetivo, nuestra brillante civilización podría utilizar los ejemplos de los pueblos antiguos.
Jack Kittinger de la Universidad de Hawái (EE. UU.) Y Lauren McClenahan de la Universidad Simon Fraser (Canadá) estudiaron la pesca en arrecifes en Hawái, habitada hace 700 años.
La evidencia arqueológica sugiere que los isleños prestaban poca atención a la agricultura y dependían en gran medida de los mariscos. Se estima que cada hawaiano antiguo consumía alrededor de 182,5 kg de mariscos por año, aproximadamente lo mismo que come un isleño del Pacífico actual. Los expertos creen que antes del contacto con los europeos, la población de Hawai era de 160 mil personas y, en el momento de la invasión de los colonos, alcanzó su punto máximo: 250 mil personas.
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No es sorprendente que el océano pudiera alimentar a tal horda: en aquellos días, la productividad de los arrecifes era de 3 a 4 veces mayor que el umbral actual para la pesca sostenible en arrecifes. ¿Cómo es esto posible?
Y el secreto es que, a juzgar por las fuentes históricas y la investigación etnográfica, la cultura hawaiana preeuropea contenía un conjunto complejo de reglas, según las cuales la pesca estaba prohibida regularmente en ciertos lugares, además, la captura de especies raras era limitada. También existe evidencia arqueológica de la existencia de una especie de vivero en el que se cultivaban salmonetes y chanos.
Todo esto era vital, ya que Hawái era a menudo víctima de tsunamis, inundaciones, huracanes y sequías, por lo que se necesitaban estrategias sofisticadas de gestión de riesgos, en términos modernos.
Los hawaianos no fueron los únicos pueblos "primitivos" que, antes que los europeos "desarrollados", desarrollaron métodos para proteger los recursos alimentarios y utilizarlos de forma sostenible. Ann Salomon y Amy Grosbeck de la Universidad Simon Fraser han demostrado que las antiguas tribus Kwakwak'awakw y K'omox de la costa de Columbia Británica mantuvieron "jardines de mariscos" durante dos mil años antes de que los extraterrestres pusieran fin a la práctica.
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Los moluscos se alimentan por filtración y prosperan en las playas de guijarros donde la marea aporta nutrientes. Los "jardines" artificiales les proporcionaron excelentes condiciones. Se trata de espacios costeros vallados que se instalaron en la zona intermareal. El agua se derramaba sobre los muros bajos y durante la marea baja era posible cosechar. En la primavera, los investigadores colocaron las almejas en once playas con y sin paredes, y en el otoño observaron lo que sucedió. De hecho, en los "jardines" los moluscos crecieron más rápido y vivieron más tiempo: ¡belleza!
Por supuesto, no todos los pueblos antiguos resultaron ser buenos ecologistas. Por ejemplo, los habitantes de los Cayos de Florida siempre han sido pequeños en número: cuando los europeos llegaron a las islas, solo vivían allí mil personas (hoy, alrededor de 80 mil). Esas personas no podían pensar en formas de alimentarse a sí mismas para alimentar sus bocas adicionales.
Los resultados de la investigación se publican en la revista Fish and Fisheries.
