Investigadores de la Universidad de California en San Diego han identificado un mecanismo molecular que determina si un tumor maligno responderá a la inmunoterapia. Resultó que algunos pacientes son refractarios al tratamiento debido al hecho de que las células cancerosas tienen una proteína específica en su superficie. Esto se anunció en un comunicado de prensa en MedicalXpress.
Por lo general, el sistema inmunológico detecta células defectuosas que pueden provocar cáncer y las destruye con células T. Sin embargo, las células tumorales pueden comenzar a sintetizar la proteína PD-L1 para engañar a los linfocitos que tienen la proteína PD-1 en su superficie. Se ha demostrado que los fármacos que bloquean la interacción de PD-L1 con PD-1 son eficaces en la lucha contra el cáncer, pero no son útiles en algunos pacientes.
Los científicos han descubierto que algunas células tumorales no solo tienen PD-L1, sino también PD-1, como resultado de lo cual estas proteínas interactúan entre sí. La proteína engañosa se neutraliza, lo que ya no puede desactivar los linfocitos T. Por tanto, los pacientes con niveles elevados de PD-1 en células malignas no responden a los anticuerpos bloqueadores de PD-L1. Según los investigadores, estos tumores utilizan mecanismos aún desconocidos que les permiten evitar el ataque del sistema inmunológico.
Los expertos planean continuar la investigación para identificar otras formas de engañar a los linfocitos T mediante las células cancerosas.
