“Son of Sam” mantuvo a la ciudad presa del miedo durante 12 meses. ¿Quién era él, este bastardo loco con cara de niño que merodeaba por las calles de Nueva York en busca de víctimas inocentes?
De día, David Berkowitz era un trabajador postal discreto, un querubín regordete, un soltero, que vivía tranquila e inadvertidamente en un pequeño apartamento en un suburbio de Nueva York.
Pero cuando cayó la noche, se convirtió en un verdadero diablo, un loco que se hacía llamar "El Hijo de Sam", un terrible y misterioso maníaco. Durante más de un año, a partir de julio de 1976, el asesino de pelo rizado persiguió incansablemente a hombres y mujeres jóvenes cuya "culpa" era que eran hermosos, jóvenes e inocentes.
Inicialmente apodado "asesino calibre 44" (por el tipo de arma que usaba), Berkowitz disparó a 6 personas durante su atracón e hirió de gravedad a 7.
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Cinco de los que mató eran mujeres de cabello oscuro. Este hecho causó tal pánico que las mujeres asustadas comenzaron a usar pelucas ligeras para protegerse de alguna manera, porque la policía no pudo atrapar al criminal durante mucho tiempo. La búsqueda más exhaustiva en la historia de Nueva York no ha tenido éxito. Había muchas razones para ello. Primero, el perpetrador claramente estaba actuando al azar, sin ningún sistema; en segundo lugar, simplemente no había ningún motivo para los asesinatos.
La ciudad estaba asustada no solo por los asesinatos en sí, sino también por las extrañas cartas que Berkowitz, de 24 años, envió a la policía y a los principales periódicos. Se burló de los intentos de las autoridades de atraparlo, advirtió: “Definitivamente regresaré” y se jactó francamente: “Me encanta cazar. Merodear por las calles en busca de presas es de mi agrado.
Revólver en paquete
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1977 Julio - Nueva York fue, en palabras de un periódico, "una ciudad sacudida". La gente vivía con el miedo constante de un misterioso maníaco.
Exteriormente, al principio no hubo nada especial en las acciones del asesino, especialmente porque la violencia es una de las características habituales de la vida de Nueva York.
1976, 29 de julio, temprano en la mañana - La belleza de 18 años Donna Lauria estaba sentada en un automóvil cerca de la elegante casa de sus padres en el Bronx. Junto a ella estaba un tipo llamado Jody Valente. Cuando la niña abrió la puerta del auto, un hombre salió de detrás de un árbol. Sacó un revólver de una bolsa de papel marrón que tenía en la mano izquierda, se agachó un poco, sosteniendo el arma con ambas manos y disparó tres veces. Mató a la niña en el acto e hirió al joven.
La policía se sorprendió por el asesinato sin sentido. Sin embargo, este tipo de caso en Nueva York difícilmente podría calificar para una gran sensación. Unos días después, el nombre de Donna desapareció de las páginas de los periódicos.
Terrible sucesión
Nadie podría haber imaginado que unos meses después, el asesinato de Donna Lauria sería recordado por toda la ciudad. El secuestrador desconocido no apareció hasta el 23 de octubre. Esa tarde, disparó a personas en un automóvil estacionado en el área de Flushing en Queens. Esta vez, sus dos víctimas, se podría decir, tuvieron suerte. Carl Denaro, de 20 años, que estaba a punto de alistarse en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos al día siguiente, resultó gravemente herido en la cabeza pero sobrevivió. Su novia Rosemary Keenan, de 18 años, hija de un detective de la policía, por suerte, no resultó herida.
Una vez más, las pruebas balísticas mostraron que el villano había usado un revólver calibre 44. Pero esto, lamentablemente, no alertó a los expertos del departamento de policía. En la década de 1970, se registraron alrededor de tres docenas de asesinatos por semana en Nueva York. Abrumada por su trabajo diario, la policía no advirtió las obvias similitudes entre los dos delitos: el mismo tipo de arma; todas las víctimas eran jóvenes y estaban sentadas en autos estacionados; en ambos casos, el perpetrador actuó tarde en la noche o temprano en la mañana.
Dos jóvenes más fueron alcanzadas por balas cuando el asesino volvió a tomar las armas. Una murió y la otra estuvo condenada a pasar el resto de su vida en una silla de ruedas.
Fue solo después de que un fan desconocido del calibre 44 mató a otra mujer, la secretaria Christine Freund, de 26 años, que la policía finalmente se dio cuenta de que todos estos ataques estaban relacionados.
El asesinato en marzo de la emigrante búlgara Virginia Voskerichian finalmente dejó en evidencia este hecho: también fue asesinada en un automóvil estacionado.
Las alarmadas autoridades de la ciudad crearon urgentemente una unidad especial para capturar al dueño del revólver mortal. Sin embargo, a pesar de haber elaborado cientos de versiones, los empleados del departamento de investigación criminal no descubrieron ni la identidad del asesino ni los motivos de los asesinatos.
El nacimiento de "Hijo de Sam"
La situación cambió después de otro ataque el 17 de abril de 1977. La estudiante Valentina Suriani y su amigo Alexander Iso fueron asesinados. Esta vez, Berkowitz dejó en la escena del crimen no solo dos cadáveres de jóvenes, en la flor de la vida, sino también una carta insolente de cuatro páginas.
Este mensaje marcó el nacimiento de "Hijo de Sam".
En su carta, el loco maníaco informó que estaba "profundamente ofendido" por el hecho de que la prensa lo llamara misógino. Escribió: “¡Nada de eso! Pero soy un monstruo. Soy "Hijo de Sam". Soy el pequeño mocoso de "Daddy Sam" al que le encanta beber sangre. "Ve y mata", me ordena. Vivo en una longitud de onda diferente a la de los demás: estoy programado para matar. Solo puedes detenerme matándome. Les advierto a todos los policías: si me encuentran, disparen primero, disparen a matar. De lo contrario, no se interponga en mi camino, ¡lo mataré!"
Al final de la carta, repitió su amenaza: “¡Vuelvo! ¡Vuelvo enseguida!" Y la leyenda: "Atentamente, Sr. Bestia".
Las autoridades de la ciudad han prohibido la publicación de este mensaje.
El 30 de mayo, el maníaco, que avivaba el miedo en la sociedad, cambió de táctica. Escribió directamente a la oficina editorial del New York Daily News al renombrado publicista Jimmy Breslin. Esta carta, aún más cínica que la primera, se publicó al día siguiente y provocó el pánico en la ciudad, precisamente el pánico que quería "Son of Sam".
La carta comenzaba así:
“¡Saludos desde los barrios bajos de la ciudad de Nueva York, apestando a mierda de perro, vómito, vino agrio, orina y sangre! ¡Saludos desde las alcantarillas de la ciudad de Nueva York que se tragan todas estas delicias mientras las barredoras las lavan de las calles! ¡Saludos desde las grietas y hendiduras de las aceras de la ciudad de Nueva York! ¡Saludos de los insectos y otros espíritus malignos que viven en estas grietas y se alimentan de la sangre de los muertos que allí se filtra!"
El perpetrador advirtió a Breslin que no se engañara a sí mismo y pensara que él, "Hijo de Sam", había terminado su "trabajo".
“Señor Breslin, no crea que si no ha oído hablar de mí por un tiempo, entonces me voy a jubilar. No, todavía estoy aquí. Como un fantasma siniestro en la noche, sediento, hambriento, casi nunca descansando, lleno de deseos de complacer a Sam … Amo mi trabajo … Sam es un tipo codicioso. No permitirá que me detenga hasta que haya bebido sangre hasta los huesos.
En el reverso del sobre estaba la inscripción:
"Sangre y familia, Oscuridad y muerte, Vicio absoluto, calibre 44".
La impresión fue como si el loco "Hijo de Sam" escribiera su mensaje desde las profundidades del mismo infierno.
El 25 de junio, el asesino asestó otro golpe, hiriendo gravemente a una joven y a su amante sentados en un automóvil estacionado.
Debido a que la policía no tenía poder y no podía capturar al asesino, comenzaron a formarse grupos de ciudadanos vengadores. Cuando en Brooklyn, por ejemplo, atraparon a un matón con un revólver de gran calibre, la multitud casi lo colgó de un poste de luz. La policía tuvo que esforzarse mucho para salvar al tipo de las manos de los vigilantes voluntarios listos para cualquier cosa.
Y luego llegaron los días en que todos, desde los clientes de los bares sucios del Bronx hasta los visitantes de los clubes de negocios de élite de Manhattan, prestaron atención al calendario. Los neoyorquinos aterrorizados se preguntaban si Son of Sam "celebraría" el negro aniversario de su primer ataque el 29 de julio de 1976.
David Berkowitz, por supuesto, era un sinvergüenza, pero de ninguna manera un tonto. Sabía muy bien que toda la policía estaría alerta esa noche. Por tanto, no organizó ninguna "celebración" sangrienta con motivo de su "aniversario".
Pero su dolorosa sed de sangre no podía quedar sin satisfacción por mucho tiempo.
David Berkowitz celebró el "jubileo" la noche siguiente, disparando a Stacy Moskowitz e hiriendo gravemente a su amigo Robert Wyolane mientras estaban en un automóvil estacionado en Brooklyn.
Nueva York estaba literalmente paralizada por el miedo. Cada vez aparecían más personas que querían lidiar rápidamente y en el acto con cualquier persona sospechosa, con cualquier posible "Hijo de Sam".
Y, sin embargo, la época de la juerga sangrienta de Berkovitsa avanzaba inexorablemente hacia el declive, principalmente por un capricho del destino y una afortunada coincidencia para la policía.
David Berkowitz - el camino al infierno
Pero, ¿quién era esa persona, sobre cuyas viles acciones escribieron todos los medios de una costa estadounidense a otra? Nació ilegítimo el 1 de junio de 1953 en Brooklyn, Nueva York. Fue adoptado por el matrimonio Nathan y Pearl Berkowitz. Eran trabajadores manuales incansables que hicieron todo lo posible para que David tuviera una infancia normal. En la escuela, no estudió peor que otros, se sintió en pie de igualdad con sus compañeros de clase y de baloncesto. Pero, como resultó más tarde, no tenía ningún pasatiempo del corazón, el primer amor juvenil lo pasó por alto.
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Cuando David tenía 14 años, su madre adoptiva falleció de cáncer. Para un adolescente, esta fue una tragedia de la que no pudo recuperarse por completo hasta el final de sus días.
A los 18 años, David, quien desde muy joven adoraba los uniformes, decidió incorporarse al ejército. Había una razón más para eso: quería molestar a su padre adoptivo, que se casó por segunda vez. A pesar de la prohibición de su padre, Berkowitz Jr. insistió por su cuenta y en junio de 1971 se puso un uniforme militar.
Sirvió durante tres años en las fuerzas terrestres.
El servicio de David se desarrolló sin problemas, salvo algunas acciones disciplinarias menores. Por cierto, en el ejército, cambió sus puntos de vista religiosos y pasó del judaísmo al cristianismo. Y fue tan a fondo que trató de convertir a sus compañeros soldados y residentes de la ciudad a una nueva fe, donde sirvió en algún momento.
Al regresar a Nueva York a fines del otoño de 1974, David Berkowitz contrató a un guardia de seguridad en una empresa privada. Se instaló en el apartamento de sus padres adoptivos. Poco después de su regreso a la vida civil, sucedieron hechos que pudieron haber influido en la transformación de un joven relajado y de mentalidad religiosa en un loco "Hijo de Sam". Primero, su padre adoptivo, con quien las relaciones nunca mejoraron, se retiró y se mudó a Florida. En segundo lugar, como resultado de la búsqueda de su verdadera madre, David descubrió que era ilegítimo.
Este descubrimiento llevó al hecho de que Berkowitz cayó gradualmente en depresión y se convirtió en una personalidad sombría. 1976, febrero: seis meses antes del primer asesinato, se mudó de su apartamento en el Bronx a un área vecina. Luego me encontré a 40 kilómetros de la ciudad, en Yonkers. Al mismo tiempo, Berkowitz entró al servicio de la oficina de correos estadounidense.
Error fatal
Diez días después del asesinato de Stacey Moskowitz, David estaba clasificando cartas como de costumbre en su oficina de correos.
Mientras tanto, en el Departamento de Policía de Yonkers, hubo una llamada telefónica del detective James Justas de la Décima Estación de Policía en Brooklyn.
Justas, un veterano del Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York, participó en la identificación y entrevista de los propietarios de automóviles que estacionaron sus automóviles cerca del lugar del asesinato de Stacy Moskowitz. Era un trabajo aburrido y rutinario, pero James, un oficial de policía experimentado, comprendió la necesidad.
Varias de sus llamadas al propietario de un modelo Galaxy de 4 puertas de 1970 que había estado estacionado cerca de la escena del crimen el día del asesinato no tuvieron éxito. Por ello, decidió ponerse en contacto con sus compañeros de Yokkers con una solicitud para encontrar al propietario de este coche, un tal David Berkowitz, y pedirle que contactara con la sección 10.
Por teléfono, Justas se puso en contacto con el operador de la sala de control de la policía de Ionkers, una mujer llamada Whit Carr. Le explicó la esencia de su pedido. Y luego el policía tuvo suerte: resultó que la familia Vit Carr está familiarizada con Berkovits. Tan pronto como el detective mencionó ese nombre, Carr dijo sin dudarlo: "Es el tipo de persona que despierta sospechas". Ella contó las cosas extrañas que hizo este hombre: disparó a su perro con un revólver calibre 44, envió cartas amenazadoras a su padre, que se llamaba … Sam.
Justas informó inmediatamente de esta conversación a sus superiores. Allí, al principio, su mensaje no causó mucho entusiasmo: la policía se vio inundada de información inútil sobre los muchos posibles "hijos de Sam".
Y, sin embargo, se decidió interrogar a Berkovits. Y al día siguiente, los detectives Ed Zigo y John Longo fueron a Yonkers.
Cuando encontraron la casa en Pine Street, donde estaba el apartamento que querían, notaron un auto buscado en la acera y fueron a inspeccionarlo. A través de la ventana del salón, los detectives vieron en el asiento una bolsa de caza con la culata de un arma sobresaliendo. Abriendo la puerta del coche, encontraron un sobre en la guantera dirigido a Timothy Down, el subinspector de policía que dirigió la búsqueda del maníaco asesino.
Zigo abrió el sobre y sacó una carta, que aparentemente Berkowitz quería dejar junto al cadáver de su próxima víctima. En la carta, el maníaco prometía nuevos delitos, incluido el tiroteo masivo de visitantes a un restaurante de moda en la costa este de Long Island.
Así que la policía finalmente llegó a Son of Sam
Zigo llamó inmediatamente a las fuerzas especiales. La policía se apresuró a emitir una orden de registro en el apartamento de Berkovits. Pero ese día no se necesitaron formalidades.
A eso de las diez de la noche, el propio ladrón nocturno salió por la entrada de la casa, vestido con jeans, botas marrones y una camisa blanca de manga corta. En sus manos sostenía una bolsa de papel en la que la policía encontró un revólver calibre 44.
Berkowitz era tan imprudente y seguro de sí mismo que se acercó al coche sin siquiera molestarse en mirar a su alrededor. Abrió la puerta, se sentó al volante, encendió el motor y solo entonces levantó la cabeza.
15 pistolas de la policía lo estaban mirando. La orden sonó: “¡Policía! ¡No te muevas!" Berkowitz sonrió sombríamente y dijo: “Está bien … me atrapaste. ¿Por qué llegaste tan tarde?"
Todos los que estuvieron presentes en el arresto de David Berkowitz notaron que se enfrentó a este fatídico giro del destino con fría indiferencia. Después de ser detenido, lo llevaron al departamento de policía.
Los rumores de que "Son of Sam" finalmente fue secuestrado, se difundieron tan rápidamente que cuando llegó el auto con Berkowitz, los reporteros estaban en el edificio de la policía. Pero en lugar de un villano esposado con ojos salvajes e inyectados en sangre, vieron a un joven sonriente, aparentemente inocente como un cordero.
Mientras tanto, detrás de esta sonrisa despreocupada había una persona extremadamente peligrosa.
El interrogatorio comenzó seis horas después de la detención. E incluso los policías que habían visto mucho quedaron asombrados por el grado de perversión de la conciencia de la persona frente a ellos.
David Berkowitz, en primer lugar, dijo que Sam debería ser responsable de todos los crímenes que cometió: él fue quien los ordenó.
"¿Quién es Sam?" Preguntó Ronald Aiello, jefe de la investigación del asesinato en la Fiscalía de Brooklyn.
"Mi maestro", fue la respuesta. Más tarde se supo que el asesino se refería a su vecino Sam Carr, aquel cuyo perro le estaba causando problemas con sus ladridos.
"¿Podría decirme cómo recibió esas órdenes u órdenes?" - preguntaron los detectives.
“Sam solía dar órdenes a través de su perro. Esto no es realmente un perro. Esta criatura solo parece un perro. Me dio una idea de adónde ir. Cuando recibí esa señal, no tenía idea de a quién mataría esa noche. Pero reconocí intuitivamente a mis víctimas.
Por primera vez, Berkovits fue interrogado durante casi dos horas, sacándole confesiones de todos los delitos. Luego fue enviado a un hospital para un examen psiquiátrico.
Mientras estaba en el hospital, David Berkowitz respondió a una carta secreta del periodista del New York Post Steve Dunleavy. En su respuesta, escribe sobre Sam como "uno de los mensajeros de Satanás", sobre "un poder que la fantasía más desenfrenada no puede imaginar". "Sam no pertenece a la raza humana", escribió.
“Al matar”, transmitió Berkowitz, “de hecho salvé muchas otras vidas humanas …
La gente tenía sed de mi sangre, pero no querían oír lo que tenía que decirles. También hay otros "hijos". ¡Dios ayude a la humanidad!"
Al mencionar en sus revelaciones sobre otros asesinos locos, entre los que supuestamente hay detectives privados, escritores e incluso funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, Berkowitz quiso decir que no estaba solo, que era solo uno de los sirvientes de cierto culto demoníaco.
Sin embargo, en el juicio, que sin embargo tuvo lugar, Berkowitz se declaró culpable en su totalidad.
Pero el Dr. David Abrahamson, el único psiquiatra que reconoció a David Berkowitz después de su arresto como completamente cuerdo, dijo que "Hijo de Sam" no mató bajo la influencia de Satanás. Fue llevado al asesinato por un profundo miedo a las mujeres.
“Era incapaz de comunicarse con una mujer como un hombre común, salir con ella, tener relaciones sexuales”, explicó Abrahamson. - No es para él. Creo que despreciaba profundamente a las mujeres. Es muy, muy peligroso para la sociedad.
