Los científicos han descubierto que los viajes espaciales prolongados pueden tener consecuencias nefastas: dolorosos episodios de diarrea.
En particular, cuando los ratones de laboratorio se colocaron en condiciones similares a las de los vuelos espaciales, el equilibrio de las bacterias y la función de las células inmunes en sus intestinos cambió, lo que provocó efectos más agudos de inflamación intestinal.
Volar en el espacio no será fácil
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En el nuevo estudio, un equipo de científicos dirigido por Qing Zhi, doctor en Filosofía del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Pekín, China, probó cuatro grupos diferentes de ratones. Los ratones del primer y tercer grupo fueron suspendidos por la cola en un ángulo de 15 grados, con la cabeza hacia abajo, sin tocar el suelo con las patas traseras.
Los ratones de todos los grupos tuvieron acceso libre a comida y agua. El segundo y cuarto grupo de ratones no fueron colgados de la cola. A partir del séptimo día del experimento, los ratones de ninguno de los grupos no mostraron signos de un deterioro notable en los indicadores de salud controlados experimentalmente, incluida la pérdida de peso.
A partir del séptimo día, los ratones del tercer y cuarto grupos recibieron una solución al 3% de dextrano sulfato de sodio con agua potable para inducir enfermedades inflamatorias del intestino, mientras que los ratones del primer y segundo grupos continuaron recibiendo agua sin tratar para beber.
Al final del experimento, los ratones del primer grupo ("suspendido") mostraron una reducción, en comparación con los ratones del segundo grupo ("control"), el número de células T reguladoras, un mayor número de neutrófilos y un desequilibrio de citocinas pro y antiinflamatorias en los tejidos intestinales. El tercer grupo ("suspendido e infectado") mostró patologías intestinales más graves que el cuarto grupo ("control").
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Los ratones del tercer grupo mostraron pérdida de peso, sangrado rectal más profuso y daño al tejido intestinal, y un aumento en el número de muertes cuando deliberadamente causaron colitis en ratones.
El estudio fue publicado en The FASEB Journal.
