El universo está lleno de misterios que desafían a la ciencia. En este artículo, hablaremos sobre varios fenómenos que a menudo están más allá de la comprensión de la ciencia moderna.
Desafortunadamente, los secretos de muchos inventos útiles hechos hace miles de años y ampliamente utilizados en los primeros períodos del desarrollo humano ahora se han perdido y todavía confunden a los ingenieros e inventores con el nivel de desarrollo tecnológico. Los análogos modernos de algunos de estos inventos han aparecido bastante recientemente.
1. Fuego griego: un arma química misteriosa
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Imagen del manuscrito madrileño iluminado (decorado con coloridas miniaturas y ornamentos) de John Skylitsa, que representa el fuego griego utilizado contra la flota de Tomás el Eslavo (líder de uno de los mayores levantamientos populares antifeudales de Bizancio). La inscripción sobre el barco de la izquierda dice: "Los romanos prendieron fuego a la flota enemiga".
En los siglos VII-XII, los bizantinos utilizaron una sustancia misteriosa en las batallas navales para prender fuego a sus enemigos. Este líquido, salpicado sobre el enemigo con la ayuda de tuberías o sifones, se quemó incluso en el agua. El fuego solo se pudo apagar con vinagre, arena u orina. Esta arma química se conocía como fuego griego. Todavía no sabemos qué era esa sustancia. Los bizantinos mantuvieron su receta en la más estricta confidencialidad, conocían solo a unos pocos iniciados y, finalmente, se perdieron.
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2. Vidrio flexible: una sustancia demasiado cara
Tres fuentes antiguas que han sobrevivido hasta nuestros días contienen referencias al vidrio flexible. Sin embargo, no son lo suficientemente detallados como para afirmar sin ambigüedades que tal sustancia realmente existió. La historia de su invención fue contada por primera vez por Petronio (m. 63 d. C.).
Escribió sobre un soplador de vidrio que presentó un recipiente de vidrio al emperador Tiberio (que gobernó entre el 14 y el 37 d. C.). El soplador de vidrio le pidió al emperador que le devolviera el recipiente y, cuando lo recibió, lo tiró al suelo. El recipiente no se rompió, solo se deformó, y el soplador de vidrio lo devolvió rápidamente a su forma original. Temiendo una disminución en el valor de los metales preciosos, Tiberio ordenó la decapitación del inventor para que su secreto muriera con él.
Estatua de mármol del emperador Tiberio, 37 d. C.
Una versión de esta historia está contenida en los escritos de Plinio el Viejo (m. 79 d. C.), y otra fue contada un par de cientos de años después por Dion Cassius: el personaje principal en ella no es un soplador de vidrio, sino un mago. Cuando la vasija fue arrojada al suelo, se rompió y el capitán la devolvió a su estado original con sus propias manos.
En 2012, la empresa de vidrio Corning introdujo el "vidrio de sauce" flexible, un material que es resistente al calor y lo suficientemente flexible como para enrollarlo en rollos. Esta invención ha encontrado una amplia aplicación para la producción de células solares.
Si el desafortunado soplador de vidrio romano realmente inventó el vidrio flexible, estaba miles de años adelantado a su tiempo.
3. Un antídoto para todos los venenos
El desarrollo del llamado "antídoto universal" se atribuyó al rey Mitrídates VI de Ponto (que gobernó 120-63 aC). Y su mejora - al médico personal del emperador Nerón. Se ha perdido la fórmula original del veneno, pero se ha conservado la información sobre los ingredientes. Entre ellos había opio, víboras picadas y una combinación de pequeñas dosis de venenos y sus antídotos. Esto lo cuenta Adrien Mayor, folclorista e historiador de la ciencia de la Universidad de Stanford, en su obra de 2008 Fuego griego, flechas venenosas y bombas de escorpión: armas químicas y biológicas en el mundo antiguo.
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Rey Mitrídates VI de Ponto
Esta sustancia se conocía como Mithridatium, en honor al rey Mithridates VI.
El alcalde también dice que Sergei Popov, un antiguo desarrollador de armas biológicas líder de la Unión Soviética que huyó a los Estados Unidos en 1992, estaba tratando de hacer un mithridatium moderno.
4. Arma de rayos de calor
Arquímedes prende fuego a barcos romanos cerca de Siracusa con espejos parabólicos
El matemático griego Arquímedes (m. 212 a. C.) desarrolló un arma de rayos, que los autores del programa Cazadores de mitos del Discovery Channel intentaron recrear en 2004. Adrienne Mayor describió estas armas como "filas de escudos de bronce pulido que reflejan los rayos del sol en los barcos enemigos".
Los Cazadores de Mitos no pudieron replicar esta antigua arma, y creían que era un mito, pero los estudiantes del MIT en 2005 pudieron quemar un barco en el puerto de San Francisco con esta arma, inventada hace 2.200 años.
Mayor también describió un arma de rayos de calor de microondas de última generación que actúa sobre "la piel de la víctima, calentándola a 55 ° C y haciéndola sentir como si estuviera en llamas", que fue presentada en 2001 por la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA).
5. Hormigón romano
Concreto durante casi 2000 años en Roma
Numerosos edificios romanos que se han mantenido en pie durante miles de años son evidencia directa de la mayor calidad del hormigón romano en comparación con los modernos, a partir del cual los edificios comienzan a deteriorarse y deteriorarse ya 50 años después de su construcción.
Recientemente se descubrió el secreto de la durabilidad de este antiguo hormigón. El ingrediente secreto resultó ser ceniza volcánica.
Un artículo de 2013 de la Universidad de California, Berkeley News Center informó que los investigadores fueron los primeros en describir el mecanismo por el cual un compuesto ultraestable de calcio-aluminio-silicato-hidrato se une al material. En el proceso de su producción, se emite menos dióxido de carbono a la atmósfera que en la producción de cualquier hormigón moderno. Sus desventajas incluyen un mayor tiempo de secado y menor resistencia que el hormigón moderno, a pesar de su mayor durabilidad.
6. Acero de Damasco
Espada de damasco
En la Edad Media en el Medio Oriente, las espadas se forjaron con acero de Damasco. El material de partida fue acero damasco, una aleación de origen asiático. El acero de Damasco es un metal muy duradero. Hasta el comienzo de la revolución industrial, siguió siendo el metal más duradero conocido por el hombre.
El secreto de la fabricación del acero de Damasco del Medio Oriente solo se ha recuperado en laboratorios modernos utilizando microscopía electrónica de barrido. El hombre dominó esta tecnología alrededor del año 300 a. C. y lo perdió a mediados del siglo XVIII.
