Solo 30 segundos separaron al buque de pasajeros más grande Titanic y a mil quinientos pasajeros del rescate en abril de 1912. Esta es la conclusión a la que llegan los investigadores estadounidenses sobre las causas de la tragedia, encabezados por Samuel Halpern
En un informe difundido por la prensa local, "Las causas del hundimiento del Titanic: Reevaluación después de un siglo" indica que exactamente medio minuto de servicio en el puente, el primer oficial, William Murdoch, de 39 años, no se atrevió a cambiar de rumbo tras advertir de la aparición de un iceberg justo en la dirección del barco. "La orden dada inmediatamente después de la advertencia podría haber sido un salvavidas para el Titanic", creen los autores del informe.
Esta conclusión se basa en el testimonio del vigía Frederick Fleet y Robert Hitchens al timón, así como del marinero saliente Alfred Olliver.
Según las conclusiones de la comisión de investigación de 1912, el iceberg fue visto a una distancia de unos 500 metros, y la orden de cambiar de rumbo se produjo inmediatamente después de tres tonos de la campana de vigilancia, advirtiendo de la aparición de un obstáculo más adelante, y su llamada telefónica al puente del capitán. Esta es la versión adoptada en la famosa película de James Cameron "Titanic" (1997).
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Sin embargo, la última investigación de un grupo de expertos, según el informe, indica que el iceberg estaba en el momento del aviso a casi 700 metros del barco, casi un minuto antes de la colisión. La demora de 30 segundos del oficial de servicio fue fatal para el transatlántico. "Si Murdoch hubiera reaccionado a la advertencia al menos 15 segundos antes, la tragedia se habría evitado", señala el estudio. Según datos técnicos obtenidos recientemente, las maniobras del Titanic comenzaron apenas 20 segundos antes de la colisión.
Al mismo tiempo, como afirman los autores del informe, no se puede culpar al primer oficial: tenía razón al tratar de evaluar si el transatlántico podría sortear el iceberg por sí solo: después de todo, en el caso de un giro, el golpe podría haber llegado más lejos a lo largo del casco.
También se reveló un detalle más de la biografía marina de William Murdoch. Ya se había encontrado en una situación similar en 1903 en otro barco, Erebik, que logró evitar la colisión con un barco que se aproximaba después de que el oficial tomó la decisión correcta de no cambiar de rumbo.
