La NASA no es la única agencia espacial con planes para Marte. Varias otras empresas públicas y privadas de todo el mundo también quieren poner sus manos en el Planeta Rojo. Por supuesto, se podría escribir sobre absolutamente todas esas ideas, pero la mayoría de ellas están demasiado lejos de la realidad o son proyectos de menor escala. Hoy analizaremos muy brevemente qué misiones espaciales a Marte nos esperan en la próxima década o dos.
Programas de la NASA
Con la confirmación por parte del Congreso de los Estados Unidos de la asignación del presupuesto necesario para las misiones tripuladas a Marte, la agencia espacial de la NASA comenzó a considerar seriamente cuestiones relacionadas con el plan para visitar a nuestro vecino espacial más cercano. La agencia se enfrenta a muchas preguntas y tareas que deben resolverse antes de ir a Marte. Y uno de los más importantes es la modernización y prueba de tecnologías de sistemas de soporte vital, así como la finalización del proyecto de construcción Space Launch System (SLS), un vehículo de lanzamiento superpesado multidisciplinario que se utilizará para vuelos a la Luna y Marte. El primer lanzamiento de prueba del sistema está previsto para finales de 2018.
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Antes de enviar personas a Marte, la NASA planea lanzar varias misiones espaciales no tripuladas más. El primero de ellos será InSight (Exploración interior mediante investigaciones sísmicas, geodesia y transporte de calor), que está programado para lanzarse en el marco del programa Discovery en 2018. El objetivo de la misión será entregar un módulo de aterrizaje de investigación a Marte para estudiar la estructura interna y la composición del Planeta Rojo.
Hablando de módulo de aterrizaje, tampoco se deben olvidar los planes de la NASA de aterrizar un nuevo rover en el Planeta Rojo en 2020. El nuevo rover, según la Agencia Aeroespacial de Estados Unidos, "estará equipado con equipos científicos avanzados cuidadosamente seleccionados para realizar misiones científicas sin precedentes".
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Misión ExoMars: segunda parte
Después del aterrizaje fallido del módulo para la primera parte de la misión espacial ExoMars a principios de este año, la Agencia Espacial Europea (ESA) no ha perdido su deseo de implementar la segunda parte de este programa. En 2020, la ESA tiene la intención de aterrizar un nuevo rover en Marte, equipado con un taladro y varios instrumentos científicos que ayudarán a los científicos a descubrir la estructura del Planeta Rojo, así como a realizar análisis exobiológicos y geoquímicos.
La agencia espacial rusa Roskosmos, como en la primera parte de la misión, es socia de la Agencia Espacial Europea. Rusia será responsable de los "músculos" de la misión: el vehículo de lanzamiento Proton-M con la etapa superior Breeze-M, que enviará el rover al Planeta Rojo. Además, la parte rusa proporcionará dos instrumentos científicos del rover: ISEM y ADRON-MR, que pasarán a formar parte del equipo científico Pasteur del rover.
Además, el modelo estándar de la estación terrestre rusa para recibir información de los dispositivos de la misión ExoMars-2016, que se está desarrollando en el MEI Design Bureau, se pondrá en funcionamiento a finales de 2017. El complejo receptor también incluirá dos estaciones terrestres para recibir información con antenas de 64 metros: TNA-1500 y TNA-1500K.
Colonia marciana SpaceX
Desde la fundación de SpaceX en 2002, su CEO Elon Musk ha expresado un deseo: dentro de los próximos 50-100 años, transformar a la humanidad en una especie interplanetaria y construir una colonia en Marte.
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Para implementar esta idea, la compañía está desarrollando actualmente el vehículo de lanzamiento del Sistema de Transporte Interplanetario (ITS), una nave espacial capaz de levantar y transportar a los primeros colonos al Planeta Rojo. La idea a primera vista puede parecer demasiado ambiciosa. Como es. Sin embargo, afortunadamente, el deseo de la empresa no se limita a un solo deseo. SpaceX no se queda de brazos cruzados y se está preparando activamente para su primera misión no tripulada a Marte en 2018, con la perspectiva de una primera misión tripulada en 2025.
¿Está congelado el proyecto Mars One?
SpaceX no es la única empresa aeroespacial privada que busca construir una colonia en Marte. La organización holandesa sin fines de lucro Mars One quiere ser la primera empresa del mundo en establecer la primera colonia marciana permanente en el planeta rojo.
El plan se dividirá en varias partes. En 2020, 2022 y 2024, está previsto enviar exploradores robóticos y trabajadores de la construcción a Marte, con la perspectiva de lanzar una misión tripulada en 2026 y aterrizar un hombre en el Planeta Rojo en 2027. Recientemente, el programa ha encontrado algunos problemas que amenazan con interrumpir varias misiones robóticas. Al mismo tiempo, Mars One continúa seleccionando candidatos para el papel de los primeros colonos y está desarrollando trajes espaciales.
Boeing decidió participar
Más recientemente, la corporación estadounidense Boeing expresó su interés en unirse a la carrera espacial por Marte. El veterano de la ciencia aeronáutica y espacial está a punto de vencer al recién llegado de SpaceX al programa Planeta Rojo y actualmente está colaborando con la NASA en un programa para llevar astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional.
A pesar de la falta de detalles específicos de Boeing con respecto a la misión a Marte, muchos recordaron las palabras de su director ejecutivo, Dennis Mulenberg:
"Estoy convencido de que la primera persona que ponga un pie en la superficie de Marte volará allí utilizando un cohete Boeing".
Rusia está fuera de juego. Hasta
Hasta 2015, Rusia planeaba enviar un vehículo no tripulado al satélite de Marte, Phobos. Desafortunadamente, el lanzamiento, que tuvo lugar en 2011, no tuvo éxito. A pesar de un comienzo exitoso, la sonda espacial Phobos-Grunt no pudo abandonar la órbita terrestre baja. Según la información disponible, el relanzamiento de la misión Phobos-Grunt está previsto para 2020-2021.
Sin embargo, aunque en ausencia total de fechas aproximadas, Rusia también expresó su deseo de realizar una misión tripulada a Marte en la primera mitad del siglo XXI. Por el momento, la agencia federal Roscosmos está cooperando con la Agencia Espacial Europea en la misión ExoMars. Se realizó una imitación de un vuelo marciano llamado "Mars-500", pero eso es todo por ahora.
NIKOLAY KHIZHNYAK
