La Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos, encargada por el Departamento de Defensa, ha publicado un informe que revela los peligros de las aplicaciones militares de la biotecnología moderna. Según los expertos, los avances en biología sintética podrían conducir a la aparición de virus artificiales que pueden provocar una pandemia. Esto es informado por Science Alert.
Según el microbiólogo Michael Imperiale de la Universidad de Michigan, la biología sintética no es una amenaza en sí misma, pero los desarrollos específicos pueden representar una amenaza. Por ejemplo, un estudio de científicos canadienses que resucitó un virus de la viruela del caballo extinto para un estudio posterior provocó alarma entre los especialistas que dijeron que la humanidad se ha vuelto más vulnerable a este tipo de enfermedad.
Los códigos genéticos de muchos virus de mamíferos están disponibles gratuitamente, y los investigadores experimentados pueden recrear las infecciones en cualquier laboratorio equipado para ello. Los virus y bacterias cultivados pueden ser incluso más peligrosos que sus contrapartes naturales, ya que los científicos a menudo aumentan deliberadamente la resistencia, virulencia y toxicidad de sus medicamentos y vacunas. Con el desarrollo de tecnologías como el sistema CRISPR / Cas, el riesgo de propagación de infecciones patógenas aumenta aún más, escriben los expertos.
Al mismo tiempo, los autores del informe concluyeron que es poco probable la aparición de tipos de infecciones completamente nuevos (por ejemplo, especialmente cepas letales de influenza), ya que incluso pequeños cambios genéticos en los virus pueden conducir a la pérdida de sus propiedades patógenas. Más plausible es un aumento de una amenaza ya existente.
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Algunos investigadores señalan que el propio interés del Departamento de Defensa de Estados Unidos en tal examen es un peligro potencial, ya que el departamento podría iniciar una nueva carrera de armas biológicas.
El sistema CRISPR / Cas se utiliza para cambiar la secuencia de nucleótidos del ADN. Cas es una proteína que corta una doble hebra en un sitio específico de un gen. Este sitio define el ARN guía (sgRNA), que se une a un sitio de reconocimiento específico según el principio de complementariedad. Los diversos sgRNA están codificados por espaciadores (tramos de ADN dentro de CRISPR), un grupo de secuencias de nucleótidos repetitivas específicas.
