En la actualidad, hay más personas mayores de 65 años en el mundo que en cualquier otro momento de la historia de la humanidad. La esperanza de vida ha aumentado notablemente y es menos común tener hijos en muchos países del mundo. Por primera vez, según Naciones Unidas, vemos una situación en la que hay más personas mayores en el planeta que niños. En 2019, 705 millones de personas en el planeta son ancianos y hay alrededor de 680 millones de niños de 0 a 4 años. ¿Cómo afectará esto a nuestro futuro?
El aumento de la esperanza de vida es una historia de éxito para nuestra especie, pero un número cada vez mayor de personas mayores plantea una serie de problemas socioeconómicos urgentes.
La población del planeta seguirá envejeciendo a medida que los dos grupos crezcan en direcciones opuestas. Para el 2050, la proporción de la población de 65 años o más aumentará en casi un 16 por ciento, más del doble del número de niños menores de cinco años.
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Falta de "recién llegados"
Los demógrafos que han estado siguiendo estas tendencias durante varias décadas han llegado a la conclusión de que las razones radican en un aumento de la esperanza de vida y una disminución de la fertilidad.
Pero, ¿cómo nos afectará a usted y a mí específicamente el envejecimiento de la población?
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Como saben, en 1960 había unos cinco hijos por mujer. Hoy, casi 60 años después, hay una media de 2,5 hijos por mujer.
Y si en 1960 la gente vivía en promedio un poco más de 52 años, entonces, por ejemplo, en 2017 la esperanza de vida promedio alcanzó los 72 años. Esto significa que las personas necesitarán más recursos a medida que envejecen y esto, a su vez, aumentará la presión sobre los sistemas de salud y pensiones.
¿Qué hacer al respecto?
Algunos países en desarrollo están tomando nota del enfoque de países como Japón e Italia, que utilizan políticas para frenar la fecundidad. China e India introdujeron iniciativas de planificación familiar en la década de 1970, como resultado de lo cual la población de China está envejeciendo más rápidamente en la actualidad.
Sin embargo, la disminución de la fertilidad también puede tener consecuencias positivas. Cuando las tasas de fertilidad están disminuyendo y las poblaciones no son lo suficientemente mayores, los gobiernos pueden gastar más en educación secundaria y terciaria y estimular la economía. Cómo lo hicieron Tailandia y Corea del Sur.
Sin embargo, los expertos en población advierten que la calidad de la atención sanitaria jugará un papel decisivo en la calidad de vida de las personas mayores.
Lyubov Sokovikova
